Le immagini ad alta risoluzione della sonda Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA hanno rivelato un recente impatto sulla faccia nascosta della Luna. Un asteroide o frammento cometario ha scavato una cavità di oltre 200 metri di diametro, sollevando detriti incandescenti e dimostrando la continua vulnerabilità del suolo lunare al bombardamento cosmico.

Confermata l'esistenza dell'esopianeta più giovane mai individuato, un pianeta della massa di Giove a 450 anni luce da noi che sta rivoluzionando i modelli sulla formazione dei sistemi planetari.

Gli astronomi hanno catturato in tempo reale gli esiti di una devastante collisione frontale tra due giovani pianeti in orbita attorno alla stella Gaia20ehk. L'impatto ha generato una gigantesca nube di detriti e polveri incandescenti che ha oscurato la luce visibile della stella, provocando al contempo un forte picco di emissione infrarossa. L'evento, avvenuto a una distanza dalla stella pari a quella tra la Terra e il Sole, offre una rara finestra osservativa sui processi violenti che quattro miliardi di anni fa portarono alla formazione della Luna.

Gli astronomi hanno scoperto 84 misteriose sorgenti di raggi X in sei galassie vicine. Chiamate “hypersoft X-ray sources”, potrebbero essere sistemi binari contenenti nane bianche, stelle di neutroni o buchi neri e aiutare a risolvere due importanti enigmi dell'astrofisica.

Nuove analisi digitali di un'antica iscrizione suggeriscono che Meretneith, vissuta circa 5.000 anni fa, potrebbe aver governato l'Egitto come una vera sovrana durante la Prima Dinastia.

Uno studio giapponese durato dieci anni ha rilevato un'associazione tra sanguinamento delle gengive e rischio di demenza e Alzheimer. Il gruppo con più sanguinamento presentava un rischio di Alzheimer del 61% più elevato, ma la ricerca non dimostra che i problemi gengivali siano una causa della malattia.

Un esperimento sulle esperienze extracorporee ha prodotto un risultato curioso: due partecipanti hanno descritto spontaneamente alcuni dettagli reali avvenuti in una stanza adiacente. Tuttavia, il test principale sulle immagini nascoste non ha mostrato risultati diversi da quelli attesi per caso.

Invece di cercare soltanto segnali radio, i ricercatori suggeriscono di esaminare la polvere della Luna alla ricerca di minuscoli frammenti artificiali provenienti da antiche civiltà extraterrestri.

Plutone potrebbe essere entrato in una nuova fase stagionale. Mentre si allontana dal Sole, le temperature scendono e parte dell’azoto atmosferico può condensarsi sulla superficie sotto forma di ghiaccio.

Bennu potrebbe essere molto più fragile di quanto sembri. Una nuova ricerca indica che la sua superficie è circa 50 volte più debole del caffè macinato, a causa della particolare struttura fatta di frammenti e polvere.

Un ragazzo che utilizzava il laptop per molte ore con il computer appoggiato sull’addome ha sviluppato una particolare lesione della pelle. La causa era l’esposizione prolungata al calore del dispositivo, una condizione nota come eritema ab igne.

Un lavoro di modellistica teorica firmato dagli astrofisici Martin Elvis e Jonathan McDowell (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) e pubblicato su Frontiers in Space Technologies analizza i limiti di sostenibilità idrica per una colonia sul satellite. Nello scenario teorico più ottimistico — basato su una presenza stimata di un miliardo di tonnellate d'acqua e su un tasso di riciclo del 98%, analogo a quello della Stazione Spaziale Internazionale — una metropoli da un milione di abitanti esaurirebbe le riserve in circa 100 anni. Le misurazioni spettroscopiche reali suggeriscono tuttavia una disponibilità fino a 30 volte inferiore, riducendo l'autonomia a pochi anni per le grandi città, mentre insediamenti di 1.000 o 10.000 persone potrebbero resistere per diversi secoli. L'analisi sottolinea come la scarsità d'acqua e l'assenza quasi totale di carbonio sul suolo lunare impongano il ricorso a fonti esterne, come il recupero da asteroidi o il rifornimento costante dalla Terra.

Un'analisi genomica condotta dai ricercatori della Stanford University e pubblicata su Nature Communications ha rivelato la presenza di sequenze di DNA di coyote selvatico (Canis latrans) nel genoma del Chihuahua. Attraverso le piattaforme software Gnomix e Gnofix, basate sulla tecnica di local ancestry inference (LAI), il team ha mappato l'origine evolutiva di specifici segmenti genetici nelle razze autoctone messicane. A differenza della maggior parte dei cani moderni di origine europea, il Chihuahua e lo Xoloitzcuintli conservano una componente precolombiana distintiva: il primo mostra tratti ereditati dal coyote, mentre il secondo racchiude oltre il 4 per cento di ascendenza legata ai cani artici. L'ibridazione è avvenuta prima dell'arrivo di Cristoforo Colombo nelle Americhe, sebbene resti da chiarire se si sia trattato di incroci spontanei o guidati. La statura ridotta del Chihuahua rappresenta invece l'esito di una successiva selezione artificiale condotta dalle popolazioni locali.

Sfruttando gli impulsi ultrabrevi a raggi X del laser a elettroni liberi European XFEL di Amburgo, i ricercatori sono riusciti a fotografare in tempo reale il processo di raffreddamento ultra-rapido dell'acqua in una camera a vuoto. Spruzzando microgocce di dieci micrometri nel vuoto spinto, l'evaporazione superficiale sottrae calore a velocità tale da impedire la cristallizzazione, congelando le molecole in uno stato amorfo a circa 170 gradi sotto zero. La diffrazione a raggi X ha rilevato un doppio passaggio strutturale (da alta a bassa densità), confermando l'ipotesi che l'acqua superraffreddata possa coesistere in due distinte fasi liquide. Oltre a far avanzare la fisica fondamentale dei liquidi, la scoperta aiuta a comprendere il ghiaccio amorfo diffuso nello spazio — su comete, polveri interstellari e lune ghiacciate — fornendo indicazioni su come le molecole organiche si conservano nell'universo.

Un imponente piastrone di ghiaccio staccatosi dal ghiacciaio Petermann, nel nord della Groenlandia, ha urtato la costa di Joe Island. Contro ogni previsione dei glaciologi, la struttura non si è frantumata nell’impatto e ha proseguito la sua deriva alla velocità di tre chilometri al giorno lungo lo stretto di Nares, rappresentando una potenziale insidia per […]

I ricercatori hanno esaminato le conseguenze metaboliche e fisiologiche che si verificano quando un individuo passa da una dieta a basso contenuto di carboidrati (low-carb o chetogenica) a un regime alimentare ad alto apporto glucidico. La transizione improvvisa costringe l’organismo a modificare la propria flessibilità metabolica: dopo aver utilizzato i grassi come fonte primaria di […]

Un'indagine su oltre 450.000 persone conferma il legame tra insaccati e adenocarcinomi gastrici, evidenziando un inatteso riscontro per le carni bianche nelle donne.

Un'indagine guidata da ricercatori della Harvard Medical School ha analizzato il noto paradosso epidemiologico per cui il fumo di sigaretta risulta associato a un minor rischio di Parkinson. Lo studio evidenzia come la nicotina e composti affini stimolino i recettori nicotinici dell'acetilcolina sui neuroni dopaminergici, riducendo la neuroinfiammazione e la perdita cellulare. L'obiettivo degli scienziati è isolare questi meccanismi per sviluppare farmaci neuroprotettivi privi dei rischi legati al tabacco.

Mentre scavava nel proprio giardino per posare una terrazza, un residente dello Jutland settentrionale ha portato alla luce 18,5 chilogrammi di argento appartenuti ai Vichinghi circa 1.100 anni fa. Il tesoro, analizzato dal team di Torben Sarauw del Nordjyske Museer, include circa 700 pezzi tra lingotti con incisioni runiche, gioielli frammentati, un pendente a forma di martello di Thor e 47 monete anglosassoni e islamiche. L'analisi ponderale mostra come il metallo venisse regolarmente tagliato per servire da moneta a peso, confermando le fitte reti commerciali che collegavano la Danimarca dall'Inghilterra fino al Medio Oriente.

Sottoponendo microscopiche gocce d'acqua a pressioni superiori a 2 milioni di atmosfere e a temperature oltre i 2.000 °C tramite celle a incudine di diamante e raggi X al sincrotrone ESRF, un team del CEA guidato da Alexis Forestier ha osservato la dominanza della fase esagonale compatta (hcp) del ghiaccio superionico. In questo stato esotico, la griglia di atomi di ossigeno rimane solida e rigida, mentre i protoni di idrogeno fluiscono liberamente conducendo elettricità. La marcata asimmetria nella conduzione termica ed elettrica di questa struttura hcp fornisce una risposta chiave per comprendere la forma anomala e inclinata dei campi magnetici di Urano e Nettuno.