La missione Juno della NASA, sotto la guida dello scienziato Scott Bolton del Southwest Research Institute, ha rivelato la struttura interna di Io, la luna di Giove caratterizzata dalla più intensa attività vulcanica dell'intero Sistema Solare. Sottoposta a spaventose forze di marea gravitazionali da parte di Giove, Europa e Ganimede, la roccia di Io subisce un continuo attrito che genera un enorme calore interno. Le rilevazioni dello strumento JIRAM mostrano la presenza di un esteso strato magmatico sottocostale e bacini di lava (paterae) i cui strati superficiali sprofondano ciclicamente nel magma fuso, confermando l'esistenza di un pianeta la cui crosta è in perenne e violenta trasformazione.

Nel luglio del 1976, la sonda Viking 1 della NASA immortala nella regione marziana di Cydonia una formazione rocciosa che sembra mostrare i tratti di un enorme volto umano rivolto verso lo spazio. L'effetto, dovuto a un fenomeno psicologico noto come pareidolia e a un particolare gioco di luci e ombre, ha dato origine a decenni di speculazioni e teorie del complotto. Le successive missioni spaziali ad alta risoluzione, tra cui quelle del Mars Reconnaissance Orbiter e di Mars Express, hanno definitivamente svelato la natura del rilievo: una comune mesa rocciosa lunga due chilometri.

Un'analisi condotta dalla University of Pennsylvania su 12.000 pazienti affetti da diabete di tipo 2 e pubblicata su The BMJ ha rilevato che i farmaci agonisti del GLP-1 (come semaglutide e tirzepatide) comportano un rischio leggermente maggiore di caduta dei capelli rispetto ad altri antidiabetici. I pazienti in terapia con GLP-1 mostrano un rischio superiore del 37% rispetto a chi assume inibitori SGLT-2 e del 68% rispetto a chi usa inibitori DPP-4. L'incidenza reale resta comunque ridotta (1,6% dei casi) e riguarda forme di alopecia non cicatriziale: il fenomeno è in gran parte reversibile ed è causato dallo stress metabolico del rapido dimagrimento e da potenziali carenze nutrizionali.

Analizzando i microfoni e il laser di SuperCam a bordo del rover Perseverance della NASA, una ricerca guidata da Baptiste Chide ha misurato la velocità del suono su Marte. L'atmosfera rarefatta di anidride carbonica altera la fisica acustica: i suoni viaggiano a 240 m/s (contro i 340 m/s terrestri), ma sopra i 240 Hz gli acuti accelerano a 250 m/s, arrivando prima dei bassi. L'attenuazione è immediata — il suono scompare dopo appena 8 metri — e le forti escursioni termiche alterano la velocità del 10% tra il giorno e la notte.

I ceppi batterici resistenti hanno progressivamente reso inefficaci molti antibiotici di ultima istanza, modificando le proprie pareti cellulari per impedire l'azione dei farmaci. Un team di ricerca guidato dal chimico John Moses del Cold Spring Harbor Laboratory, in collaborazione con Howard Hang di Scripps Research, ha sviluppato una strategia alternativa: anziché progettare nuove molecole antibiotiche, i ricercatori hanno mirato a disattivare i meccanismi di difesa dei patogeni. Il bersaglio dello studio è l'enzima secreted antigen A (SagA), un'idrolasi utilizzata dal batterio Enterococcus faecium per modellare la propria parete cellulare e nascondere i punti d'attacco del farmaco. Sfruttando la tecnica di sintesi chimica Diversity Oriented Clicking, il gruppo ha identificato la molecola pghi-4, capace di inibire l'enzima SagA. La somministrazione combinata di pghi-4 e vancomicina ha permesso di ridurre fino a otto volte la dose di antibiotico necessaria per eliminare i ceppi resistenti nei test di laboratorio, dimostrando un'efficacia confermata anche su modelli animali. L'approccio apre la strada al recupero di molecole farmacologiche storiche per contrastare le infezioni ospedaliere e altre patologie complesse.

Il tumore al colon-retto è diventato la principale causa di morte per neoplasia tra le persone sotto i 50 anni. Oggi un caso su cinque colpisce persone con meno di 54 anni, mentre trent'anni fa la proporzione era di uno su dieci. Per evitare che i primi sintomi vengano erroneamente attribuiti a disturbi comuni come stitichezza o emorroidi, l'American College of Surgeons (ACS), guidato in questa iniziativa da esperti come Marylise Boutros, Paula Denoya e James T. McCormick, ha introdotto una checklist informativa per orientare le visite mediche. Tra i campanelli d'allarme più significativi figura il sanguinamento rettale ricorrente, che nei giovani adulti aumenta di 8,5 volte la probabilità di diagnosi tumorale. Altri segnali da non sottovalutare includono alterazioni persistenti dell'alvo (stipsi, diarrea, feci sottili), senso di svuotamento incompleto, muco, perdita di peso ingiustificata e affaticamento continuo. Sebbene gli screening di routine siano raccomandati dai 45 anni per i soggetti a rischio medio, la presenza di familiarità o patologie come morbo di Crohn e colite ulcerosa richiede esami precoci, individuando tramite colonscopia la presenza di polipi prima che evolvano.

Lo smalto dentale, privo di cellule vive, non è in grado di rigenerarsi autonomamente una volta danneggiato o eroso. Un team di ricerca della University of Nottingham, guidato dal professor Alvaro Mata e dal ricercatore Abshar Hasan, ha sviluppato un gel privo di fluoro basato su una biomatrice proteica supramolecolare. Il materiale si applica direttamente sulle microfratture e sulla dentina esposta, creando un'impalcatura molecolare che sfrutta i minerali naturalmente presenti nella saliva (calcio e fosfato). Attraverso un processo di mineralizzazione epitassiale, il gel guida la crescita di nuovi cristalli perfettamente allineati con la struttura nativa del dente. I test di laboratorio indicano che lo strato rigenerato resiste alle sollecitazioni meccaniche e chimiche quotidiane (masticazione, spazzolamento e attacchi acidi) esattamente come lo smalto naturale. Lo spin-off universitario Mintech-Bio punta a immettere sul mercato il primo trattamento per studi dentistici entro un anno.

Il risveglio dopo la polvere: A un quarto di secolo dall'eruzione del 2000, la cortina di polveri attorno al sistema binario V445 Puppis si è diradata. Un team guidato da John Mills (Università di Warwick) ha analizzato i dati combinati di VLT, Hubble, SALT e TESS, osservando per la prima volta la coppia di stelle al centro del residuo.

Il limite biologico assoluto: Un nuovo studio di modellizzazione computazionale condotto da Dmitrii Kriukov ed Ekaterina Khrameeva del Skoltech Biomed Technologies Center (pubblicato su npj Aging) dimostra che, anche curando tutte le malattie e azzerando il decadimento dell'invecchiamento, l'essere umano non potrebbe comunque vivere indefinitamente.

Un gruppo di ricercatori dell'Università del Vermont ha scoperto che le macchie nere nate sulla pelle dei pesci gatto del lago Memphremagog non sono semplici tumori individuali, ma un melanoma trasmissibile per contagio da un esemplare all'altro. Analizzando il DNA delle lesioni, la microbiologa Julia Dragon e il suo team hanno osservato che il materiale genetico del cancro è estraneo a quello del pesce ospitante, dimostrando l'esistenza di una linea cellulare maligna diventata un vero e proprio parassita autonomo. Si tratta del primo caso di tumore infettivo mai riscontrato in un pesce e in una specie d'acqua dolce, un fenomeno rarissimo che in tutto il regno animale contava finora solo tre casi noti. Sebbene non vi sia alcun rischio per l'uomo, i ricercatori stanno cercando di capire come le cellule tumorali riescano a scavalcare il sistema immunitario dei pesci, con l'obiettivo di ricavare indicazioni utili anche per lo studio delle neoplasie umane.