Il y a 252 millions d’années, 90 % de la vie sur notre Terre a disparu. La faute à un réchauffement climatique aussi soudain qu’interminable. Les chercheurs ont enfin compris ce qui se cachait derrière. Et ils nous préviennent que cela pourrait recommencer…
High in the Peruvian Andes, archaeologists working at an ancient pre-Hispanic settlement nearly 3,400 meters above sea level might not have expected to uncover evidence of sophisticated ancient technology.
However, that is precisely what was unearthed during excavations at the Wancasanga archaeological site, a location first identified more than three decades ago that is only now undergoing formal archaeological investigations.
There, archaeologists have uncovered a sophisticated complex of Inca storage structures, which they say appear to feature a carefully engineered ancient ventilation system, revealing how the natural movement of air at the site’s high altitude helped the area’s ancient residents preserve vital supplies.
A Discovery at Wancasanga
Located on a summit known to locals as the Huaman Orco or Chauchabamba, Wancasanga overlooks the Condebamba Valley in Peru’s Cajamarca region. This year marked the official launch of the Wancasanga 2026 Archaeological Research Project, directed by archaeologist Jerry Solano Calderón.
As its first field season began, researchers focused excavations on an area designated Sector C, where archaeologists uncovered a dozen circular structures forming a crescent shape along the edge of the dig site. These buildings were identified as what archaeologists call colcas, a type of storage structure known throughout parts of the ancient Inca Empire that were primarily used to store agricultural products and other necessities.
However, as excavations continued, another structure was uncovered nearby that featured something more intriguing: elements resembling ventilation ducts.
A portion of the recent excavations at Wancasanga, which reveal evidence of ancient ventilation technologies at one of the site’s ancient colcas (Image Credit: The Wancasanga Archaeological Research Project)
“The ducts are made up of side walls built with hewn and partially dressed stone blocks, on top of which large slabs or flagstones were placed that would have functioned as a roof,” archaeologist Oswaldo Ezeta Latoche said, according to Peru’s Andina news agency.
“This configuration would have allowed the circulation of air inside the structures,” Latoche said.
In the past, archaeologists have documented airflow designs in colcas found elsewhere in the Inca Empire (a video demonstration of this can be found here courtesy of the Smithsonian National Museum of the American Indian). Latoche said the discoveries at Wancasanga resemble other colcas that have been found along the ancient Inca road system known as the Qhapaq Ñan, which feature such ventilation systems.
Within one of the structures, Latoche and colleagues working at the Wancasanga site have unearthed fragments of a type of Inca vessel known as an aryballos, which strongly suggests the structure had been a state-maintained facility, as other colcas were believed to have been.
Harnessing the Mountain Winds
One thing that makes the discovery intriguing to archaeologists is its location. The structures are located along the western edge of Sector C, where stronger winds would have been present.
“The structures are located towards the western end of sector C, an area exposed to a greater incidence of winds, a condition that would have favored the functioning of the ventilation ducts,” Calderón, the site’s lead archaeologist, said.
This seems to indicate that the structures were intentionally placed there, which would have allowed the natural mountain winds to circulate through the ventilation ducts. The result would have been an effective ancient cooling system, which may have helped preserve whatever items were stored inside.
Ongoing excavations at Wancasanga, which are being assisted by volunteers from the nearby community of Chauchabamba, will likely provide additional insights that will help archaeologists unravel the complete picture of the ancient Inca presence in the region, as well as the unique methods of storage and preservation that were employed at this high-altitude site.
For the time being, the discoveries provide a unique look at the engineering technology of the vast Inca Empire, and the use of natural resources like high Andean mountain wind as part of a surprisingly sophisticated system for extending the life of perishable resources.
Micah Hanks is the Editor-in-Chief and Co-Founder of The Debrief. A longtime reporter on science, defense, and technology with a focus on space and astronomy, he can be reached atmicah@thedebrief.org. Follow him on X @MicahHanks, and at micahhanks.com.
Jason Snell is a journalist, podcaster, and Jeopardy! contestant. The editor-in-chief of Macworld for 17 years, he currently runs the Apple-focused website Six Colors and appears regularly on several podcasts, including MacBreak Weekly and Upgrade. His latest podcast, Designed in California, details the 50-year history of Apple over 50 episodes.
We talked to Snell about some of his favorite apps for streamlining his podcasting and writing workflows.
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Há dois meses, falamos aqui sobre o RetinaDesk, um site muito bacana que ajuda você a escolher o melhor monitor externo para o seu Mac, levando em conta todas as especificidades dos computadores da Apple.
Pois bem, recentemente, a ferramenta ficou ainda mais completa com a adição de uma página que ajuda você a descobrir, de maneira extremamente intuitiva, a quantidade máxima de displays externos suportados pela sua máquina.
O banco de dados da ferramenta cobre todos os Macs com Apple Silicon lançados até hoje, bem como suas respectivas variantes — detalhe que joga o total de computadores listados pelo RetinaDesk para nada menos que 53.
Encontrar essa página é fácil: basta acessar o site do RetinaDesk, clicar na aba “Tools” na parte de cima da tela e, depois, selecionar a opção “Mac External Display Support by Chip” — ou simplesmente acessar esse link. Feito isso, é só selecionar o modelo do seu Mac na seção “Which Mac is it?” e, em seguida, sua respectiva variante — indicada pelo chip e o ano de lançamento (e, às vezes, o número de portas do computador) — em “Step 2”.
Captura de tela/RetinaDesk
Uma vez que você indicar o modelo do seu Mac, o número máximo de monitores externos ao qual ele pode ser conectado deverá aparecer à direita da tela, junto de uma ilustração do seu “setup máximo” — ou seja, com o maior número de monitores possível.
A nova página, no entanto, não para por aí, já que ela também conta com outra seção a qual ajuda você a montar setups com diferentes combinações de monitores, os quais podem ter resoluções e taxas de atualização distintas — sempre levando em conta, é claro, as limitações do seu computador. Ela também é uma boa forma de descobrir se o seu Mac suporta uma resolução ou uma taxa de atualização (ou uma combinação dessas duas coisas) específica.
Captura de tela/RetinaDesk
A seção “What each built-in port can drive”, por sua vez, exibe com quais resoluções/taxas de atualização cada porta do seu computador é compatível, além de revelar a sua versão (se é Thunderbolt 4 ou 5, por exemplo). Logo abaixo, temos a seção “How you can arrange the displays” que, como seu nome indica, mostra todas as combinações possíveis de monitores para a sua máquina.
Por fim, a ferramenta também deixa você comparar um Mac qualquer com outro modelo da sua escolha, checar se sua máquina precisa estar no modo clamshell para suportar um setup específico e aprender sobre soluções alternativas e suas respectivas concessões.
Captura de tela/RetinaDesk
Assim como o resto das ferramentas do RetinaDesk, essa nova página é totalmente gratuita, com o único “porém” sendo o fato de que ela não está disponível em português — problema que, é claro, pode ser facilmente remediado com a ajuda das ferramentas de tradução dos navegadores atuais.
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