Apple released macOS 27 Golden Gate on September 14, 2026, but development hasn’t stopped. Just two days later on September 16, Apple issued the first developer beta of macOS 27.2, beginning testing of the operating system’s next major point update. Yes, that’s macOS 27.2, not macOS 27.1.

The macOS 27.2 beta gives developers and testers early access to Apple’s latest fixes, refinements and any features that weren’t ready for the initial Golden Gate release.

However, as with any beta software, it may introduce bugs, compatibility problems and poorer battery life so we recommend caution if you wish to install it.

Here’s everything you need to know about the latest macOS beta, including what’s new, when the next public beta is likely to arrive and whether you should install it.

macOS 27 Beta timeline

What’s new in the latest beta?

Foundry

Apple has not announced any major consumer-facing additions in macOS 27.2 beta 1. The following changes are expected though:

• Bug fixes and performance improvements: Addressing issues in the first release of macOS 27.
• Additional Siri AI languages: Apple has said the Siri AI will expand to French, Japanese, Korean, Portuguese and Spanish in October.
• Automatic password changes: The promised feature that automatically changes compromised passwords has not yet been implemented, but it could arrive in macOS 27.2..
• Notify Me in Safari: The Safari feature that monitors webpages may arrive in the beta of macOS 27.2.

We’ll update this section as changes are discovered.

See Apple’s developer website for more information about the beta.

Should you install the macOS beta?

Apple

Installing the macOS beta lets you test Apple’s next round of features, fixes and refinements before their public release. Most Mac users should remain on the standard version of macOS 27, particularly if they rely on their Mac for work.

Install if…

• You need to test apps
• You want early access to new features
• You have a secondary Mac available

Wait if…

• This is your primary work machine
• You rely on niche or specialist software
• Stability is critical to your workflow

What are the risks of installing beta software?

Installing pre-release software on a primary device carries several risks.

• System instability: Performance problems, freezes, crashes, and other unexpected behavior are common during beta testing.
• App failures: Third-party applications may crash, behave unpredictably, or stop working entirely.
• Hardware strain: Early beta builds can increase battery drain and cause Macs to run hotter than usual.
• Data loss: Software bugs may corrupt files, and downgrading to a stable version often requires a complete system reset.

Safety precautions and best practices

If you decide to install the beta, take the following precautions:

• Use a secondary device: Avoid installing beta software on your primary Mac or on any machine used for critical work.
• Create a full backup: Use Time Machine to create a complete backup before upgrading so you can restore your Mac if something goes wrong. Note that this needs to be a Time Machine backup from before the beta was installed and you will lose anything saved subsequently.
• Install on a separate volume: Consider installing the beta on a separate volume or external SSD rather than replacing your main operating system.
• Check storage space: Make sure you have at least 15GB of free storage available before beginning the installation.

How to install the macOS beta

Foundry

The process for installing a macOS beta depends on whether you are seeking the Developer Beta or the Public Beta. Apple simplified this process a few years ago, removing the need for a paid developer account to access early builds.

The first step is to join Apple’s beta testing program. We explain how to do that in a separate article.

You will need to register your account either as a public beta tester or as a developer in order to enable beta updates on your Mac.

To install the beta follow these steps:

1. Back up your Mac: Before installing any pre-release software, it is critical to prepare your Mac to avoid data loss. Beta software is inherently unstable and can cause crashes or app compatibility issues.
2. Register your account either as a public beta tester or as a developer in order to enable beta updates on your Mac:
   For the Public Beta: Visit the Apple Beta Software Program website, sign in with your Apple ID, and agree to the terms.
   For the Developer Beta: Register as an Apple Developer on Apple’s website, download the Apple Developer app from the App Store, sign in with your standard Apple ID, and complete the free registration process.
3. On the Mac where you wish to install the beta, open System Settings and navigate to General > Software Update.
4. Click the (i) info button next to Beta Updates.
5. Enable Beta Updates.
6. The beta will appear as an available upgrade. Select the macOS beta you want to install (e.g., macOS Public Beta or Developer Beta).
7. Click Upgrade Now to begin the download and installation.

As long as you are a registered developer or enrolled in the public beta program, when the relevant macOS Beta becomes available, it will also show up on your Mac.

Once you are running the beta, the updates will come through to your Mac automatically; you just need to go to Software Update in System Settings and click to install. See How to install macOS.

How to get a free Apple developer account

If you just want a free Apple Developer account so you can access the beta, you can get this via Xcode or the Apple Developer app in iOS. Here’s how to do it via the Apple Developer app on an iPhone:

1. Get the Apple Developer App from the App Store. 
2. Open the app on your iPhone. 
3. Tap on Account. 
4. Tap on Sign In. 
5. Sign in using your usual Apple ID. 

If you wish to actually publish applications to the App Store or receive support, you’ll need to pay $99/£79 per year for a paid account. You can compare the free and paid accounts here.

Since the debut of Mac OS X in 2001, Apple has released dozens of versions of its Mac operating system, introducing new features, design updates, performance improvements, and more. From early big-cat releases such as Panther and Leopard to more recent California-inspired versions like Sonoma, Sequoia, Tahoe and Golden Gate, each release marked a new chapter in the Mac’s evolution.

Whether you’re trying to identify the version running on your Mac, check compatibility before upgrading, or find out which releases are still supported, this guide covers every Mac OS X and macOS version in chronological order – from the original Mac OS X Cheetah to macOS 27 Golden Gate.

Discover the major features introduced with each release, including Spotlight in Tiger, Time Machine in Leopard, Siri in Sierra and and the enhanced Spotlight search introduced in macOS 27 Golden Gate.

Below, you’ll find a complete list of macOS versions in order, along with release dates, codenames, key details and support information.

What is the latest macOS version?

The latest version of macOS is macOS 27 Golden Gate, released on September 14, 2026. Apple is expected to update Golden Gate throughout 2026 and 2027, beginning with macOS 27.1.

For details of the latest macOS 27 release, new features, beta updates and compatibility, see our complete macOS 27 Golden Gate Guide.

macOS version history: Every macOS and Mac OS X version and the features it brought

macOS is Apple’s operating system for the Mac, in the same way iOS runs on the iPhone and iPadOS runs on the iPad. It provides the user interface and acts as the link between a Mac’s hardware and its software.

All Macs have run macOS – formerly known as Mac OS X – since its debut in 2001. Before that, Apple computers used Mac OS 9. macOS is based on Unix technology developed at NeXT, the company Steve Jobs founded before returning to Apple.

Since its launch on March 24, 2001, macOS has evolved significantly, gaining tighter integration with iOS devices, cloud services, and productivity features such as Time Machine, Quick Look, Exposé, Spaces, and Desktop Stacks.

Below is a complete overview of macOS versions, showing how Apple’s desktop operating system has developed over time, along with the official names and internal codenames used for each release.

Foundry

OS X 10 beta: Released in September 13, 2000, this preview version of OS X was codenamed Kodiak. It was based on technology from NeXT Computer, which was another company founded by Apple founder Steve Jobs and it introduced the Aqua user interface as well as protected memory and preemptive multitasking to stop crashes. This beta cost $29.95.

OS X 10.0: Code named Cheetah, this was the first major release of Mac OS X, arriving on March 14, 2001. It was Apple’s first OS built on a Unix-based foundation. Unfortunately it was slow and rough around the edges.

OS X 10.1: Just a few months ofter the first version of Mac OS X launched, Apple introduced the Puma update on September 15, 2001. This time is was stable and ready for everyday use, hardware support was better, and other issues with the fist version were addressed.

OS X 10.2: Jaguar arrived on August 14, 2002, significantly improving performance and usability, introducing Quartz Extreme for smoother graphics, a faster Finder, and better networking. iChat was one of the new features.

OS X 10.3: In October 2003 Apple introduced Panther which focused on speed, stability, and polish, delivering noticeably faster performance and a more responsive system. New features included: Exposé for managing windows, Fast User Switching, and FileVault disk encryption. Safari arrived as the default web browser.

OS X 10.4: Tiger arrived in April 2005 with new features like Spotlight search and Dashboard widgets.

OS X 10.5: In October 2007 Leopard arrived and added features like Time Machine for automated backups, Spaces for virtual desktops, and a redesigned Finder with Cover Flow. Time Machine also arrived as a simple way to back up a Mac.

OS X 10.6: Released in 2009, Snow Leopard focused on performance, stability, and efficiency rather than flashy new features.

OS X 10.7 Lion: Arriving in July 2011, Lion brought iPad-inspired features to the Mac, like Launchpad, full-screen apps, and multi-touch gestures. It also introduced system-wide Auto Save, Resume, and Versions so that users didn’t need to worry about manual saving.

OS X 10.8: A year later, in 2012 Mountain Lion brought more iOS features to the Mac including Messages, Reminders, Notes, Notification Center, and iCloud integration. Gatekeeper security was also emphasised.

Foundry

OS X 10.9: In October 2013 Apple stopped naming Mac OS X versions after big cats and switched to Californian landmarks, starting with Mavericks. It introduced features like Finder Tabs, Tags, and memory compression, making Macs faster and more responsive. It was also the first time Apple offered the Max OS X update for free.

OS X 10.10: Introduced in October 2014, Yosemite brought a major visual redesign with a cleaner, flatter interface, translucent elements, and a more modern look inspired by iOS (iOS 7 with its big redesign had been introduced in 2013). Continuity features from the iPhone and iPad included Handoff, iCloud Drive, and the ability to make and receive calls and texts from a Mac.

OS X 10.11: El Capitan arrived in September 2015 and, like Snow Leopard in 2007, focused more on refinement and stability. It brought improvements like better window management (Split View), smoother graphics, and performance boosts.

macOS 10.12: In September 2016 macOS Sierra was the first version to be referred to as macOS rather than Mac OS X, better aligning it with iOS, watchOS and tvOS. It brought Siri to the Mac and improved integration with iPhone and iPad with features like Universal Clipboard.

macOS 10.13: This was another update where the focus was on performance rather than flashy new features. High Sierra in September 2017 brought updates to core apps like Photos and Safari but mostly focused on security and efficiency updates.

macOS 10.14: In September 2018, Mojave introduced a system-wide Dark Mode and introduced Desktop Stacks for better file organization.

Foundry

macOS 10.15: Arriving in October 2019, Catalina replaced iTunes with separate Music, TV, and Podcasts apps and introduced Sidecar so an iPad could be used as a second display for a Mac. It also ended support for 32-bit apps.

macOS 11: Big Sur was the first version to drop the ten, from Mac OS X, and start again at 11. Launched in November 2020 it was a major redesign of Apple’s Mac operating system, with a cleaner, more modern interface, updated icons, a refined Control Center, and closer visual alignment with iOS.

macOS 12: Arriving in October 2021, Monterey introduced Universal Control (one mouse/keyboard across Mac and iPad) and improved FaceTime.

macOS 13: macOS Ventura arrived in October 2022 and introduced Stage Manager for better multitasking, improved Continuity features (including using an iPhone as a webcam, and brought major updates to Mail, Safari, and Spotlight. Read: How Ventura and Monterey compare.

macOS 14: In September 2023 Sonoma made the desktop more immersive with animated wallpapers and desktop widgets you can interact with. There were game-focused improvements in Game Mode and video conferencing features like Presenter Overlay were added. Here’s how Sonoma compares to Ventura.

macOS 15: A year later in September 2024, Sequoia brought iPhone Mirroring and added Apple Intelligence features. Here’s how Sequoia compares to Sonoma.

macOS 26: Tahoe arrived in September 2025 with a bold new Liquid Glass design with transparent, customizable interface elements and tighter integration with iPhone and iPad. As with iPhone and iPad, Apple unified version numbering, so the macOS jumped from macOS 15 to 26. Apple also expanded Apple Intelligence, improved Spotlight, improved the Phone related features, and added a new Games app. This was the final macOS version to support Intel-based Macs. See how macOS 26 Tahoe compares to macOS 15 Sequoia.

macOS 27: macOS 27 Golden Gate was released on September 14, 2026, bringing Siri AI, Visual Intelligence, enhanced Spotlight search, performance improvements, and refinements to the Liquid Glass interface introduced with macOS Tahoe. Golden Gate is also the first major macOS release to require Apple silicon, ending support for Intel-powered Macs. See how macOS 27 Golden Gate compares to macOS 26 Tahoe.

List of macOS versions and latest versions

Here’s an overview of every version of macOS and Mac OS X Apple has released. You’ll find a complete list of each version of OS X and macOS, along version code names, internal code names (if available) and the most recent version and when it was released.

Foundry

We also have a list of every version of iOS where you can see the latest versions and how long Apple supports iPhones for.

TL;DR: MacPilot gives you access to macOS settings and system tweaks that Apple keeps tucked away, with lifetime access available for $39.99.

macOS is designed to keep things simple, but that simplicity can come at the expense of control. Plenty of useful settings and system-level options are hidden away or require digging through menus — or even opening Terminal. MacPilot puts more of those controls in one place, making it easier to customize and fine-tune your Mac without getting into command-line tinkering. Lifetime access is currently available for $39.99 (MSRP $99).

Access deeper Mac controls without the learning curve

MacPilot is like having a hacker mode for your Mac without needing a coding degree. With a few clicks, you can:

• Reveal hidden system settings: Show hidden files in Finder, disable the startup chime, and tweak icon animations
• Supercharge your Dock: Add spacers, smart stacks, and hidden menu options
• Optimize performance: Run maintenance tools, clear cache, and repair system files
• Get deep system insights: View detailed specs on hardware, RAM speeds, network ports, and more

Whether you’re a developer, creative pro, or just someone who wants their Mac running at peak efficiency, MacPilot puts advanced customization at your fingertips — without the headache of Terminal commands.

Squander your Mac’s potential no longer and get a lifetime license to MacPilot for just $39.99.

MacPilot Lifetime LicenseSee Deal

StackSocial prices subject to change.

Following its preview at WWDC on June 8, Apple released the first developer beta of macOS 27 Golden Gate, giving developers and Mac users an early look at the next major version of macOS ahead of its expected public release later this month.

Rather than introducing a dramatic redesign, Golden Gate focuses on improving the experience established by macOS 26 Tahoe. The update brings Siri AI, deeper Apple Intelligence integration, smarter search tools, and a range of performance enhancements, while refining some of the more controversial aspects of Tahoe’s Liquid Glass interface.

As with any beta software, early access comes with risks. Bugs, app compatibility issues, and incomplete features are common, particularly in early developer releases. Before installing the macOS beta, it’s worth understanding what’s new, what issues testers are reporting, and whether it’s stable enough for your Mac.

Here’s everything you need to know about the latest macOS beta, including new features, known issues, release dates, and whether it’s worth installing.

macOS Beta timeline

What’s new in the latest beta?

Foundry

The beta introduces several significant upgrades.

Siri AI: Apple has redesigned Siri with personal context awareness and the ability to perform multi-step tasks across apps.

Better performance: One of Golden Gate’s goals is improved responsiveness. Early testers report faster app launches, quicker AirDrop transfers, and a generally snappier experience than Tahoe.

Smarter Search: A rebuilt indexing engine powers Spotlight, Mail, and Photos, delivering faster and more relevant search results.

Safari Automation: Safari gains new AI-powered features, including automatic tab grouping and a new “Notify Me” tool that can monitor webpages for changes.

Design refinements: Following criticism of Tahoe’s Liquid Glass design, Apple has refined the interface with improved transparency controls and more consistent window corners.

More Apple Intelligence features: Apple Intelligence is integrated more deeply throughout the system. Improvements include smarter automation, enhanced password management, and natural-language shortcuts. Users can create Shortcuts using plain English, while Calendar can generate events from written requests. Photos also gains AI-powered editing tools, including Spatial Reframing and enhanced cleanup features.

Xcode 27: Xcode 27 ships with the macOS 27 SDK and includes new AI-assisted development tools, including coding assistance and testing features.

See Apple’s developer website for more information about the beta.

Should you install the macOS beta?

Apple

While installing a beta lets you try new features such as Siri AI and enhanced Spotlight months before release, it is generally not recommended for most users because of the stability risks involved.

Install if…

• You need to test apps
• You want early access to new features
• You have a secondary Mac available

Wait if…

• This is your primary work machine
• You rely on niche or specialist software
• Stability is critical to your workflow

What do people think of the macOS beta?

Golden Gate is focused less on introducing dramatic new features and more on refining the experience introduced in macOS Tahoe. Early feedback has been positive about the ways Apple is addressing many of the complaints users had about 2025’s Liquid Glass redesign while also improving overall performance.

Performance: Reports from beta testers both within our team and across the web suggest that Golden Gate feels faster and more responsive. Some users report that even older Macs feel noticeably quicker when running the beta.

Liquid Glass changes: Early testers appear supportive of the updated design. Apple has refined several Liquid Glass elements and introduced greater control over transparency effects.

Siri AI: The biggest addition in Golden Gate is Siri AI. However, support outside Apple’s own apps remains inconsistent. Some testers find Siri AI genuinely useful, while others report reliability issues.

Read: macOS Golden Gate vs macOS Tahoe: What’s new and should you upgrade?

What are the risks of installing beta software?

Installing pre-release software on a primary device carries several risks.

• System instability: Performance problems, freezes, crashes, and other unexpected behavior are common during beta testing.
• App failures: Third-party applications may crash, behave unpredictably, or stop working entirely.
• Hardware strain: Early beta builds can increase battery drain and cause Macs to run hotter than usual.
• Data loss: Software bugs may corrupt files, and downgrading to a stable version often requires a complete system reset.

Safety precautions and best practices

If you decide to install the beta, take the following precautions:

• Use a secondary device: Avoid installing beta software on your primary Mac or on any machine used for critical work.
• Create a full backup: Use Time Machine to create a complete backup before upgrading so you can restore your Mac if something goes wrong. Note that this need to be a Time Machine backup from before the beta was installed and you will lose anything saved subsequently.
• Install on a separate volume: Consider installing the beta on a separate volume or external SSD rather than replacing your main operating system.
• Check storage space: Make sure you have at least 15GB of free storage available before beginning the installation.

How to install the macOS beta

Foundry

The process for installing a macOS beta depends on whether you are seeking the Developer Beta or the Public Beta. Apple simplified this process a few years ago, removing the need for a paid developer account to access early builds.

The first step is to join Apple’s beta testing program. We explain how to do that in a separate article.

You will need to register your account either as a public beta tester or as a developer in order to enable beta updates on your Mac.

To install the beta follow these steps:

1. Back up your Mac: Before installing any pre-release software, it is critical to prepare your Mac to avoid data loss. Beta software is inherently unstable and can cause crashes or app compatibility issues.
2. Registered your account either as a public beta tester or as a developer in order to enable beta updates on your Mac:
   For the Public Beta: Visit the Apple Beta Software Program website, sign in with your Apple ID, and agree to the terms.
   For the Developer Beta: Register as an Apple Developer on Apple’s website, download the Apple Developer app from the App Store, sign in with your standard Apple ID, and complete the free registration process.
3. On the Mac where you wish to install the beta, open System Settings and navigate to General > Software Update.
4. Click the (i) info button next to Beta Updates.
5. Enable Beta Updates.
6. The beta will appear as an available upgrade. Select the macOS beta you want to instal (e.g., macOS 27 Golden Gate Public Beta or Developer Beta).
7. Click Upgrade Now to begin the download and installation.

As long as you are a registered developer or enrolled in the public beta program, when the relevant macOS Beta becomes available, it will also show up on your Mac.

Once you are running the beta, the updates will come through to your Mac automatically; you just need to go to Software Update in System Settings and click to install. See How to install macOS.

How to get a free Apple developer account

If you just want a free Apple Developer account so you can access the beta, you can get this via Xcode or the Apple Developer app in iOS. Here’s how to do it via the Apple Developer app on an iPhone:

1. Get the Apple Developer App from the App Store. 
2. Open the app on your iPhone. 
3. Tap on Account. 
4. Tap on Sign In. 
5. Sign in using your usual Apple ID. 

If you wish to actually publish applications to the App Store or receive support, you’ll need to pay $99/£79 per year for a paid account. You can compare the free and paid accounts here.

1. Parallels Desktop

Mit Parallels Desktop können Sie eine virtuelle Maschine auf Ihrem Mac erstellen. Die Software simuliert die physische Hardware eines Windows-PCs und lässt Sie Windows auf Ihrem Mac ausführen. Einer der Vorteile von Parallels Desktop ist, dass Sie Mac- und Windows-Anwendungen nebeneinander ausführen können, ohne dass Sie einen Neustart durchführen müssen, um zwischen den Betriebssystemen zu wechseln (was bei Boot Camp notwendig ist).

Mit Parallels können Sie Windows und macOS vollständig voneinander trennen oder Sie können den Coherence-Modus verwenden, um Ihre Windows-Anwendungen vollständig in Ihren Mac zu integrieren – Sie können sie sogar zu Ihrem Dock hinzufügen. Parallels bietet auch einen Rollback-Modus, der für experimentierfreudige Entwickler nützlich ist. Es wird nichts gespeichert, das heißt, wenn Sie den Computer neu starten, kehrt die VM in ihren ursprünglichen Zustand zurück.

Parallels macht die Installation von Windows wirklich einfach. Seit Parallels Desktop Version 18 ist es sogar möglich, die ARM-Version von Windows 11 innerhalb von Parallels herunterzuladen und zu kaufen.

Windows 11 Pro günstig im Macwelt-Shop ansehen

Parallels Desktop hat einen regelmäßigen Update-Zyklus, der in der Regel mit den großen macOS-Updates von Apple zusammenfällt. Parallels Desktop 26 erschien im Herbst 2025. Wichtigste Neuerungen von Parallels Desktop 26 waren Anpassungen an die neueste Version von Windows 11 (25H2) und macOS 26 (Tahoe). Parallels verspricht, seine Software für den gesamten Lebenszyklus von macOS Tahoe und Windows 11 25H2 mit Aktualisierungen zu unterstützen und die Kompatibilität zu gewährleisten – das nächste Update im Herbst 2026 wird Kompatibilität mit macOS 27 Golden Gate garantieren.

Laut Parallels waren für Tahoe umfassende Überarbeitungen notwendig, so nutzt die neue Version von macOS neue Regeln für Hintergrundprozesse. Das hat Anpassungen an Einrichtungsassistent und den Coherence-Modus notwendig gemacht. Bei älteren Versionen von Parallels Desktop könnten diese Funktionen wohl Probleme verursachen.

Eine weitere Neuerung betrifft die Anzeige des Speicherplatzes. Eine virtuelle Maschine mit Windows kann nun den verfügbaren Speicherplatz des Macs korrekt anzeigen, das war bisher nicht möglich.

Parallels hat außerdem eine neue Schritt-für-Schritt-Anleitung bereitgestellt, welche die Bereitstellung und Verwaltung einzelner Windows-Apps erklärt. Neu ist ebenso die Unterstützung von Windows-Updates per Jamf Pro oder anderen MDM-Plattformen. 

Seit Version 20 unterstützt Parallels neben den ARM-Versionen von macOS, Windows und Linux auch x86‑Betriebssysteme auf ARM-Macs, allerdings nur mit mäßiger Performance und sehr vielen Einschränkungen.

2. VMware Fusion

Viele Jahre lang befand sich VMware Fusion im Gleichschritt mit Parallels Desktop. Die beiden Konkurrenten brachten regelmäßig Updates heraus und konkurrierten um den ersten Platz auf dem Markt für Mac-Virtualisierung. In den vergangenen Jahren scheint VMware (das jetzt zu Broadcom gehört) jedoch den Fuß vom Gaspedal genommen zu haben und Fusion ist ins Hintertreffen geraten (in der Tat müssen Sie heutzutage ziemlich lange suchen, um Fusion auf der VMware-Website zu finden). Offensichtlich hat Broadcom vor allem Firmenkunden im Blick, weniger Heimanwender mit Mac.

Die Software wird aber stetig weiterentwickelt und an neue Mac-Versionen angepasst, neue Funktionen werden aber kaum noch ergänzt. Mit der aktuellen Version Fusion 26H1 hat VMware wieder vor allem Stabilität und Zuverlässigkeit verbessert. Schon seit Version 12 werden Apple-Silicon-Macs unterstützt.

Mit der Einführung von Fusion 12 kündigte VMware an, dass es eine kostenlose Version des Programms – genannt Fusion Player – nur für den privaten Gebrauch, für Heimanwender und Studenten, geben würde. Jetzt hat VMware diese Strategie geändert und bietet Fusion Pro kostenlos an, solange es für den privaten Gebrauch bestimmt ist. Die Registrierung und der Download über Broadcom sind aber recht umständlich.

Auch wenn Fusion kaum noch neue Funktionen ergänzt, so ist die kostenlose Version von Fusion Pro doch eine gute Option für Privatanwender und Studenten, die gelegentlich Windows-Anwendungen oder Spiele auf ihren Macs ausführen wollen.

3. Crossover

Crossover basiert auf WINE (siehe unten) und verwendet eine ähnliche Kompatibilitätsschicht, damit Windows-Anwendungen auf dem Mac ausgeführt werden können. Die Besonderheit: Dabei kommen Sie ohne eine Vollversion von Windows aus. Für die Verwendung mit Virtualisierungsprogrammen wie Parallels Desktop und VMware Fusion müssen Sie schließlich eine Kopie von Windows kaufen oder bereits besitzen.

Windows 11 Pro günstig im Macwelt-Shop ansehen

Die Bedienung des kostenlosen Open-Source-Programms Wine ist allerdings recht kompliziert. Deshalb hat das Team von Codeweavers Crossover als benutzerfreundliche Alternative entwickelt und bietet zudem technischen Support an. Crossover ist dann allerdings nicht kostenlos – eine Kopie von Crossover mit einem Jahr Support kostet 74 Euro. Es ist aber eine 14-tägige kostenlose Testversion verfügbar.

Mit Crossover können Sie Windows-Anwendungen in sogenannten Bottles installieren, also in sich geschlossenen Dateien, die auf Ihrem Mac gestartet und ausgeführt werden. Sie können viele verschiedene Bottles für verschiedene Anwendungen erstellen, und die Bottles können sogar so konfiguriert werden, dass sie mit verschiedenen Windows-Versionen kompatibel sind. Dies ist nützlich, da Sie so maßgeschneiderte Bottles für ältere Spiele und Software erstellen können, die möglicherweise eine bestimmte Version von Windows benötigen.

Crossover verfügt über eine Mac-ähnliche Benutzeroberfläche und bietet Unterstützung bei der Installation von Windows-Apps und -Spielen. Wenn Sie Crossover starten, sehen Sie im Hauptinstallationsfenster beliebte Windows-Apps und -Spiele aufgelistet, wie beispielsweise „Grand Theft Auto V“ und die Buchhaltungssoftware „Quicken“ für Geschäftskunden. Sie können sogar nach Informationen zu Hunderten von Windows-Apps suchen und erhalten einen Hinweis darauf, wie gut diese mit Crossover laufen (sehr alte Versionen laufen meist besser). 

Crossover 25 (März 2025) war eines der größten Updates der letzten Jahre und versprach, „Gaming auf dem Mac auf ein neues Niveau zu heben“. Einige der neuen Funktionen in Version 25 sind Änderungen unter der Haube, wie die neueste Version der zugrunde liegenden WINE-Technologie, die laut Codeweavers Tausende von Programmier-Updates zur Verbesserung der Leistung und Kompatibilität enthielt. Dieses Update führte außerdem eine neue Grafiktechnologie namens DXMT ein, die laut Codeweavers eine bessere Grafikleistung für weniger leistungsstarke Mac-Modelle bietet. Dies soll vor allem helfen, wenn Windows-Spiele mit DX11-Grafik genutzt werden.

Die Kompatibilität mit vielen bekannten Windows-Spielen wurde verbessert, sodass Sie nun erstmals Spiele wie „Path of Exile 2“, „Dragon’s Dogma 2“ und „Fallout 76“ spielen können. Neben Steam unterstützt Crossover 25 nun auch die Windows-Versionen der GoG- und Epic-Spielestores, sodass Sie Spiele, die Sie besitzen, aus diesen Stores herunterladen können.

Crossover basiert bisher noch auf Code, der für Intel-Prozessoren geschrieben wurde, und ist daher auf Apples Rosetta angewiesen, um auf Macs mit Apple Silicon zu laufen. Wir haben jedoch festgestellt, dass die Leistung trotzdem ziemlich gut ist. Codeweavers gibt an, an einer nativen Unterstützung für Apple Silicon zu arbeiten. Das ist jetzt noch kein Problem, auch macOS 27 wird noch Rosetta unterstützen, als letzte Version.

Das Codeweavers-Team investiert viel Aufwand in regelmäßige Updates für Crossover, und der technische Support ist beeindruckend. Dennoch kann Crossover manchmal etwas einschüchternd wirken, daher lohnt es sich, die Testversion herunterzuladen, um zu prüfen, wie gut es mit Ihren Lieblings-Windows-Spielen und anderer Windows-Software funktioniert.

4. UTM Virtual Machines

UTM Virtual Machines von Turing Software ist im Mac App Store eine der beliebtesten Anwendungen im Bereich Business-Apps. Es kostet 10 Euro im Mac App Store, aber da das Tool ein Open-Source-Projekt ist, gibt es auch eine kostenlose Version namens UTM, die auf der Turing-Website erhältlich ist.

UTM kann auf Macs mit Intel- oder Apple-Silicon-Prozessoren (mit macOS Big Sur 11.3 oder höher) ausgeführt werden. Es bietet zwei verschiedene Optionen, je nachdem, welche Art von Mac Sie verwenden: Virtualisierung und Emulation.

Wenn Sie also einen Intel-Mac haben, kann UTM die Virtualisierung nutzen, um eine virtuelle Maschine zu erstellen, auf der die Intel-Version von Windows läuft. Und wenn Sie einen Mac mit Apple Silicon haben, können Sie die Virtualisierung nutzen, um eine virtuelle Maschine zu erstellen, auf der Windows on Arm läuft.

Wenn Sie jedoch die ältere Intel-Version von Windows auf einem Mac mit Apple Silicon ausführen möchten, verwendet UTM eine Emulation, um Windows auszuführen, da diese Version nicht für die Mac-Prozessoren konzipiert ist. Bei einer Emulation muss allerdings auch die CPU in Software nachgebildet werden, was zu einer wirklich miesen Performance führt – auch bei einem alten System wie Windows XP. Diese Emulation kann aber nützlich sein, wenn Sie alte Windows-Anwendungen wie Access oder Software ausführen müssen. Grundlage bildet die Technologie QEMU.

Allerdings wird UTM dadurch auch schnell komplex und fehleranfällig, und der App fehlen die ausgefeilte Oberfläche und die Benutzerfreundlichkeit von Parallels und VMware. Sie benötigen ein grundlegendes Verständnis von Windows-Image-Dateien wie ISO und VHDX, um Ihre Kopie von Windows herunterzuladen und zu installieren. Erwarten Sie außerdem keine Schritt-für-Schritt-Hilfe oder Support, wie er in Parallels Desktop verfügbar ist.

Der größte Schwachpunkt ist, dass UTM derzeit keine 3D-Grafikbeschleunigung in seinen virtuellen Windows-Maschinen unterstützt, was bedeutet, dass Sie die meisten Windows-Spiele mit 3D-Grafik nicht spielen können. Wenn Sie jedoch nur Geschäftsanwendungen ausführen oder die neuen KI-Funktionen von Windows ausprobieren möchten, dann ist UTM eine gute, kostengünstige Option, die für Entwickler und technische Benutzer interessant ist.

5. VirtualBox 7

Dieses Open-Source-Virtualisierungsprogramm ist für den privaten Gebrauch kostenlos – aber eher für den Einsatz in einer Unternehmensumgebung gedacht.

VirtualBox, das seit 30. Juni 2026 in der aktuellen Version 7.2.12 vorliegt. Wie Parallels Desktop und VMware Fusion ermöglicht es Ihnen, eine virtuelle Maschine zu erstellen, auf der Sie Windows und Windows-Anwendungen aus macOS selbst ausführen können. VirtualBox läuft zudem seit Version 7.2 nativ auf ARM-Macs.

Wenn Sie VirtualBox für den privaten oder schulischen Gebrauch nutzen möchten, ist es kostenlos. Es gibt auch Linux- und Windows-Versionen von VirtualBox, sodass Sie Ihre virtuellen Maschinen auf vielen verschiedenen Computertypen einsetzen können (allerdings müssen Sie für Ihre Windows-Lizenz bezahlen, um loszulegen).

Können wir die Lösung aber ohne Einschränkungen empfehlen? Der Nachteil ist, dass VirtualBox nicht so ausgefeilt und einfach zu bedienen ist wie Parallels oder Fusion und die Oberfläche recht altbacken wirkt. Nicht zuletzt bieten Parallels und Fusion auch eine deutlich bessere Performance.

Schade: VirtualBox wirft mit einer Menge Fachjargon um sich, und wenn Sie den Unterschied zwischen einer virtuellen Festplatte und einer virtuellen Maschine nicht kennen, könnte der Einstieg etwas schwierig sein. Es gibt zwar regelmäßige Wartungsupdates, aber seit Jahren kaum neue Funktionen. Dafür gibt es einige ungewöhnliche Profi-Funktionen wie etwa ein Kommandozeilentool und fortgeschrittene Netzwerkfunktionen wie ein VM-zu-VM-Netzwerk.

Und da das Programm kostenlos ist, erhalten Sie auch keinen technischen Support – obwohl es ein Benutzerforum gibt, in dem Sie bei Bedarf ein paar Fragen stellen können.

Trotz Open-Source-Versprechen zielt Oracle mit VirtualBox auf große Unternehmen, die über eine richtige IT-Abteilung verfügen. Firmen müssen allerdings für die kommerzielle Nutzung ab 50 Euro für die VirtualBox Enterprise Edition bezahlen und sie müssen sich verpflichten, mindestens 100 Lizenzen auf einmal zu kaufen.

6. Windows 365 Cloud-PC

Windows 365 (das im Juli 2021 auf den Markt kam) hat das Potenzial, traditionelle Virtualisierungsprogramme wie Parallels Desktop und VMware Fusion wirklich herauszufordern. Im Vergleich ist Windows 365 jedoch recht teuer und es richtet sich offensichtlich eher an große Unternehmen als an Privatpersonen und kleinere Unternehmen. Für diese sind wohl eher Parallels und Fusion geeignet.

Microsoft beschreibt Windows 365 als Cloud-PC, aber die technischen Hinweise machen deutlich, dass es sich bei Windows 365 eigentlich um eine Form von virtueller Maschine handelt. Der Unterschied besteht darin, dass bei Parallels und Fusion virtuelle Maschinen lokal auf Ihrem eigenen Mac laufen, bei Windows 365 auf einem Server. Parallels und Fusion können dabei die Prozessorleistung, den Arbeitsspeicher und den Speicher Ihres Macs nutzen, um Windows und Windows-Anwendungen auszuführen.

Im Gegensatz dazu erstellt Windows 365 eine virtuelle Maschine, die in der Cloud gespeichert wird und auf Microsofts eigenen Servern läuft. Das Videobild des Windows-Desktops auf Ihrem Cloud-PC wird dabei über Ihre Breitbandverbindung auf Ihren Mac – oder jedes andere Gerät, wie ein iPad oder sogar einen anderen Windows-PC – gestreamt.

Diese Form der virtuellen Maschine kann schnell und zuverlässig funktionieren, solange Sie über eine ausreichend schnelle Internetverbindung verfügen. Allerdings ist Windows 365 mit Preisen je nach Leistung zwischen 28,30 Euro und 318,40 Euro pro Monat (ohne Mehrwertsteuer) recht teuer.

Im Vergleich dazu kostet die Heimanwenderversion von Parallels Desktop 120 Euro für ein ganzes Jahr, während es von Fusion sogar eine vollkommen kostenlose Version für Heimanwender und Studenten gibt – wenn auch ohne Windows-Lizenz.

Windows 365 ist vor allem für größere Unternehmen interessant, die ihren Mitarbeitern einen standardisierten Cloud-PC zur Verfügung stellen möchten, auf den sie von jedem beliebigen Ort mit Internetanschluss zugreifen können – es ist ideal für hybrides Arbeiten und das „neue Normal“. Für normale Privatanwender, Studenten und kleinere Unternehmen ist das Konzept jedoch zu teuer, sodass bestehende Nutzer von Parallels und Fusion wahrscheinlich vorerst bei diesen Anwendungen bleiben wollen.

Lesen Sie hier mehr: Wie Sie Windows 365 auf Mac, iPad und iPhone nutzen können.

7. Wine

Wie wir bereits erwähnt haben, ist die dritte Technologieoption – nach Boot Camp und Virtualisierung – Wine. Mit dieser Technologie können Sie Windows-Anwendungen ohne Windows selbst ausführen. Aktuell ist Wine 11.0 die stabile Version, es gibt aber auch eine neuere Entwicklerversion, Wine 11.13.

Wenn es Ihnen nichts ausmacht, gewissermaßen die Ärmel hochzukrempeln und sich die Hände schmutzig zu machen, dann ist Wine eine ungewöhnliche, aber praktikable Option, um Windows-Software auf Ihrem Mac auszuführen.

Wie VirtualBox ist Wine ein Open-Source-Programm, das Sie kostenlos herunterladen können. Es verwendet jedoch keine herkömmliche Virtualisierungstechnologie, um eine virtuelle Maschine für die Installation von Windows zu erstellen – wie bei Crossover wird keine Kopie von Windows benötigt, Apps werden in Form von Bottles installiert.

Codeweavers Crossover für Mac ist deutlich einfacher zu bedienen als Wine, obwohl es eng mit dieser Software verwandt ist und sogar auf der Download-Seite von Wine empfohlen wird. Aber natürlich ist Wine kostenlos, was ein großer Vorteil ist.

Wine fungiert schließlich als eine Art Software-Zwischenhändler, der die Programmierroutinen – APIs genannt – in Windows-Anwendungen übersetzt, sodass diese direkt mit macOS kommunizieren können. Und da Sie nicht viel zusätzlichen Speicher oder Prozessorleistung benötigen, um Windows auszuführen, werden Sie feststellen, dass Wine tatsächlich eine bessere Leistung bieten kann als eine virtuelle Maschine (insbesondere für Spiele und Grafikanwendungen). Eine ARM-Version gibt es bisher nicht, Wine ist aber kompatibel mit Rosetta.

Wine wird außerdem sehr regelmäßig von einem Team engagierter Entwickler aktualisiert, die die Software kostenlos zur Verfügung stellen. Der Nachteil ist, dass Wine für Anfänger spektakulär verwirrend sein kann – bis zu dem Punkt, an dem wir es wirklich nur Hobbyisten empfehlen können, die eine kleine Herausforderung mögen.

8. Apple Boot Camp

Durch die Verwendung von Dual-Boot und nicht von Virtualisierungstechnologie bietet Boot Camp die beste Leistung für Intel-basierte Macs, auf denen Windows ausgeführt werden muss. (Wie wir oben erklärt haben, steht Boot Camp für M1 oder spätere Macs nicht zur Verfügung).

Es ist wichtig, einen Unterschied zwischen Boot Camp und den Virtualisierungsprogrammen zu machen, die wir uns hier ansehen, wie Parallels Desktop, VMware Fusion und VirtualBox. Anstatt eine virtuelle Maschine zu erstellen, die es Ihnen ermöglicht, Mac- und Windows-Anwendungen gleichzeitig auszuführen, ist Boot Camp ein Installationsassistent und ein Dual-Boot-System. Dies ermöglicht es Ihnen, Ihren Mac entweder mit dem nativen macOS oder mit Windows (aber nicht mit beiden gleichzeitig) zu booten und zu verwenden.

Dank Boot Camp kann sich Ihr Mac wie ein reiner Windows-PC verhalten und seine gesamte Prozessorleistung und seinen Speicher für die Ausführung von Windows und Ihren Windows-Anwendungen nutzen. Und ganz wichtig: Wenn Ihr Mac über eine gute Grafikkarte verfügt, kann er die volle Leistung dieser nutzen, um Ihre Windows-Software auszuführen. Das ist definitiv die beste Option für Nutzer, die High-End-Grafiksoftware oder 3D-Spiele ausführen wollen, denn sie erhalten eine viel bessere Leistung als bei der Ausführung von Windows in einer virtuellen Maschine.

Der Nachteil bei der Verwendung von Boot Camp ist, dass Sie den Zugriff auf Ihre Mac-Anwendungen verlieren, während Sie Windows ausführen. Wenn Sie Apple Mail für Ihre E-Mails verwenden, müssen Sie Windows und Boot Camp herunterfahren und jedes Mal, wenn Sie eine E-Mail senden oder empfangen möchten, wieder zu macOS wechseln. Und, um ehrlich zu sein, ist die aktuelle Version von Boot Camp nicht mehr ganz so einfach einzurichten wie frühere Versionen.

Frühere Versionen von Boot Camp haben Ihnen die ganze Arbeit abgenommen – sie partitionierten Ihre Festplatte, installierten Windows von einer normalen Installationsdiskette und installierten auch alle Treiber, die Sie benötigten, damit Komponenten wie Ihre Grafikkarte, Tastatur und Maus ordnungsgemäß mit Windows funktionieren.

Ein Problem: Windows 11 setzt offiziell voraus, dass der Host-Computer über ein TPM (Trusted Platform Module) verfügt, was bei Macs nicht der Fall ist. Dies kann über einen Eingriff ins System behoben werden. Da nicht alle Macs mit allen Windows-Versionen kompatibel sind, müssen Sie, bevor Sie den Boot Camp-Assistenten starten, in den Kompatibilitätstabellen auf der Apple-Website nachsehen, welche Version von Windows auf Ihrem Mac funktioniert.

Sie können Windows auch nicht mehr von einer alten Installationsdiskette installieren. Sie müssen also entweder eine Image-Datei für Windows – eine sogenannte ISO-Datei – von der Microsoft-Website herunterladen oder Ihre Windows-Diskette verwenden, um eine solche zu erstellen. Boot Camp enthält Treiber für die Einrichtung von Windows 8 und Windows 10, aber wenn Sie ein Fan von Windows 7 sind (das manche Leute für Spiele bevorzugen), dann müssen Sie auf der Apple-Website nach den benötigten Treibern suchen und sicherstellen, dass Sie beim Kopieren auf Ihre Boot-Camp-Partition die richtige Vorgehensweise befolgen.

Wenn Sie das alles durchhalten, können Sie Windows schließlich mit voller Geschwindigkeit auf Ihrem Mac ausführen und auf eine breite Palette von Windows-Software und Spielen zugreifen, die mehr Leistung und Geschwindigkeit erfordern, als Sie mit der Technologie der virtuellen Maschine erhalten. Solange Sie keinen M1-Mac haben …

Kann ich Windows auf meinem Mac ausführen?

Was ist eine virtuelle Maschine

Was ist Emulation

Benötige ich eine Windows-Lizenz

ARM-Version von Windows erhalten

Acronis True Image (kostenlos für WD-Kunden)

Carbon Copy Cloner

Google Drive und iCloud+

Smart Backup

Super Duper