L’opérateur britannique Virgin Media O2 a activé le 28 mai son service O2 Satellite pour iPhone, élargissant l’accès à son offre de connectivité D2D lancée plus tôt dans l’année.

Les abonnés disposant d’appareils compatibles accèdent ainsi à une connectivité satellite en l’absence de couverture mobile. Le service permet la messagerie et l’échange de données via diverses applications, dont Messages, Apple Maps, WhatsApp, Messenger, X et les services de localisation.

VMO2 souligne que l’ajout de la compatibilité iPhone permettra à des millions d’utilisateurs dans les zones rurales, côtières et reculées du Royaume-Uni de se connecter là où la couverture mobile traditionnelle est limitée ou inexistante. L’opérateur ajoute que la connectivité satellite pourrait renforcer la résilience du réseau en aidant les clients à rester connectés lors de pannes ou de catastrophes naturelles.

Les modèles compatibles sont les gammes iPhone 13, 14, 15, 16 et 17, ainsi que l’iPhone Air. O2 Satellite est proposé en option à 3 livres sterling par mois pour la plupart des clients sous contrat, mais est inclus sans supplément pour ceux bénéficiant de l’offre Ultimate Plan.

Pour Chris Bournes, directeur commercial de VMO2, « étendre le service aux utilisateurs d’iPhone est une avancée majeure pour rendre cette technologie nouvelle et révolutionnaire accessible à davantage de clients ».

VMO2 a lancé son service O2 Satellite en février 2026, en s’appuyant sur l’infrastructure Starlink. L’opérateur revendique le premier service de données mobiles D2D par satellite déployé en Europe et précise que la technologie porte à 95 % sa couverture du territoire britannique.

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Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission européenne (CE), dévoile une proposition d’allocation de la bande de fréquences 2 GHz pour les services mobiles par satellite (MSS), dont la part du lion sera réservée aux entreprises basées dans l’Union européenne (UE).

Selon ce plan, la CE allouerait un tiers du spectre aux usages gouvernementaux et aux communications critiques, le reste étant disponible pour des applications commerciales, dont la connectivité D2D pour smartphones et les applications IoT.

Henna Virkkunen précise que le segment réservé aux communications critiques et aux agences gouvernementales serait attribué à un opérateur basé dans l’UE, chargé d’assurer l’intégration avec l’infrastructure IRIS2.

La moitié de la part disponible pour les usages commerciaux serait réservée aux fournisseurs établis dans l’UE, le reste étant ouvert aux candidatures d’entreprises du monde entier.

La vice-présidente exécutive souligne que privilégier les opérateurs locaux permettrait d’« encourager la diversification des fournisseurs et d’inciter » à l’entrée sur le marché.

La CE envisage une procédure de sélection à l’échelle européenne pour l’attribution du spectre, afin d’assurer la cohérence réglementaire à travers le bloc et de permettre aux opérateurs de fournir des services transfrontaliers. Les licences actuellement en vigueur pour cette bande avaient été attribuées sur une base paneuropéenne.

Bande critique

Pour Henna Virkkunen, la bande 2 GHz est fondamentale pour offrir « la connectivité satellitaire et terrestre directement à nos appareils mobiles, en garantissant que toutes les zones de l’UE, et notamment celles où les réseaux terrestres sont indisponibles, soient dotées d’une connectivité voix et internet ».

Relevant que de grands réseaux de satellites en orbite basse sont en train de devenir « la version spatiale » des antennes relais, elle a ajouté qu’ils ouvrent également la voie à la 6G.

« En bref, cette bande est absolument vitale pour nos citoyens, nos entreprises et nos gouvernements », conclut la vice-présidente exécutive, qui fait valoir que la proposition de la CE contribuerait à renforcer la compétitivité et la sécurité de l’Europe, tout en s’ouvrant à « de nouvelles possibilités technologiques ».

Si la décision ouvre la voie à de grands opérateurs américains comme Starlink et Amazon Leo pour obtenir des attributions, la réservation d’une large part aux entités basées dans l’UE s’inscrit dans la dynamique récente de souveraineté technologique et dans les efforts de renforcement des acteurs locaux.

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