Troppo spesso ci dimentichiamo che volgere lo sguardo al cielo significa guardare al passato, e questo potremmo davvero definirlo un regalo che l'universo ci fa, e del quale molti di noi sono inconsapevoli. Oltre al fascino in sé, proprio questo fenomeno rende preziose alcune osservazioni astronomiche, perché permettono di assistere a processi cosmici che oggi sono ormai conclusi. Uno di questi potrebbe essere appena stato individuato grazie al telescopio spaziale Chandra della NASA.

Gli astronomi hanno rilevato un'immensa nube di gas riscaldata fino a circa 20 milioni di gradi Celsius, estesa per oltre 100.000 anni luce attorno al quasar MQN0. Questo incredibile oggetto cosmico è stato osservato quando l'universo aveva appena 2,1 miliardi di anni.

A livello scientifico, l'aspetto più interessante è che potremmo trovarci davanti al momento esatto in cui nasce il mezzo intracluster, ossia quell'enorme atmosfera di gas caldo che oggi avvolge gli ammassi di galassie. Proviamo a spiegare meglio.

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