Un reciente ensayo ha comprobado que se puede reducir el sangrado de las encías comiendo gominolas. Pero claro, no vale cualquier gominola.

Un reciente estudio de cohorte prospectiva asocia la exposición al calor durante el embarazo y la infancia con un desarrollo más lento del tálamo, una estructura clave para la conducta adolescente.

Algunas enfermedades raras hacen que la sangre no coagule después de una herida. Una de ellas es la falta de factor V de la coagulación, que afecta a una de cada millón de personas. Su investigación avanza gracias a la obtención de modelos de la enfermedad en ratón mediante edición génica CRISPR. Por primera vez, se han diseñado dos modelos que llevan mutaciones similares a las del ser humano que reproducen esta patología ultra rara. Uno de los modelos es viable, los ratones sobreviven, y sobre él se están estudiando distintos tratamientos. El otro, en cambio, es fatal, pero está ayudando a esclarecer algunas características de esta enfermedad.

El uso de ivermectina y fármacos antiparasitarios destinados originalmente a combatir gusanos y parásitos se ha disparado entre pacientes con cáncer después de que el actor Mel Gibson afirmara en un popular pódcast que podían curar tumores avanzados. Médicos y especialistas advierten sobre riesgos de toxicidad hepática, interacciones peligrosas y abandono de tratamientos con eficacia comprobada.

Una nueva controversia médica vuelve a poner en evidencia el impacto que pueden tener las redes sociales y las celebridades sobre las decisiones sanitarias de miles de personas. En Estados Unidos, las prescripciones de ivermectina y derivados benzimidazólicos —grupo al que pertenece el fenbendazol— prácticamente se duplicaron durante 2025, coincidiendo con la difusión masiva de declaraciones del actor Mel Gibson en el pódcast Joe Rogan.

Durante una entrevista emitida en enero de 2025 en el programa The Joe Rogan Experience, Gibson aseguró que tres amigos con cáncer metastásico en estadio 4 se habían curado tras consumir ivermectina y fenbendazol. El fragmento se viralizó rápidamente en plataformas como Facebook, Instagram, TikTok y X, acumulando decenas de millones de visualizaciones en pocas semanas.

El fenómeno no quedó limitado al debate digital. Un estudio publicado en JAMA Network Open confirmó que el interés por estos medicamentos se tradujo en un aumento real de las recetas médicas y del consumo entre pacientes oncológicos, alimentando la preocupación de especialistas en cáncer y salud pública.

El aumento de recetas preocupa a los investigadores

Los autores del trabajo analizaron las prescripciones emitidas en Estados Unidos durante los primeros siete meses de 2025 y las compararon con el mismo periodo de 2024. Los resultados mostraron que las recetas de ivermectina y derivados benzimidazólicos casi se duplicaron en apenas un año.

Entre pacientes con cáncer, el crecimiento fue todavía más pronunciado. Las personas con diagnósticos oncológicos recibieron más de 2,6 veces más recetas de estos compuestos respecto al año anterior. Los incrementos más notorios aparecieron entre hombres, personas blancas, adultos de entre 18 y 64 años y residentes del sur estadounidense, un perfil demográfico que coincide con buena parte de la audiencia habitual del pódcast de Rogan.

El estudio plantea que la viralización de testimonios anecdóticos en redes sociales puede influir directamente en la búsqueda de terapias alternativas, especialmente entre personas que enfrentan enfermedades graves y que buscan nuevas opciones cuando los tratamientos convencionales generan efectos secundarios intensos o perspectivas limitadas de curación.

Los investigadores también alertan sobre un fenómeno creciente: pacientes que recurren a medicamentos originalmente diseñados para otras patologías basándose en experiencias personales difundidas en internet y no en evidencia clínica sólida.

La tendencia también se extiende fuera de Estados Unidos

Especialistas europeos aseguran que el fenómeno ya se percibe en otros países. Desde el servicio belga My Cancer Navigator, una plataforma gratuita de orientación para pacientes con cáncer y sus familiares, explican que desde comienzos de 2025 han observado un incremento notable de consultas relacionadas con ivermectina, fenbendazol y mebendazol como posibles tratamientos contra el cáncer.

Liese Vandeborne y Gabry Kuijten, representantes de la organización, señalaron que no solo son los pacientes quienes preguntan por estos productos. Algunos médicos generales también han sido abordados por personas interesadas en recibir recetas, e incluso algunos profesionales han considerado prescribirlos.

Según explican, buena parte de la difusión ocurre en comunidades digitales y espacios vinculados a terapias alternativas. El fenbendazol, por ejemplo, es un antiparasitario aprobado únicamente para uso veterinario, pero se promociona en internet como una supuesta terapia anticancerígena pese a la ausencia de pruebas clínicas concluyentes en humanos.

Las especialistas sostienen que los pacientes suelen compartir recomendaciones entre sí en foros y redes sociales, donde abundan testimonios personales presentados como pruebas de eficacia. Este tipo de relatos puede resultar especialmente persuasivo para personas con diagnósticos avanzados o que han agotado tratamientos convencionales.

Riesgos de toxicidad y abandono de terapias probadas

Uno de los mayores temores de oncólogos y farmacólogos es que algunos pacientes decidan suspender tratamientos con eficacia comprobada para reemplazarlos por medicamentos cuya utilidad contra el cáncer no ha sido demostrada.

“El mayor riesgo clínico de la automedicación es la posible toxicidad hepática y las interacciones con otros medicamentos”, explicaron Vandeborne y Kuijten. También advirtieron que algunos pacientes podrían rechazar quimioterapia, inmunoterapia u otras terapias estándar con la esperanza de evitar efectos adversos y obtener resultados similares mediante ivermectina o fenbendazol.

La situación se vuelve aún más delicada cuando las sustancias son adquiridas por internet. Los especialistas alertan que muchos productos vendidos en plataformas digitales carecen de controles adecuados sobre composición, pureza o dosificación. En algunos casos, incluso se trata de formulaciones veterinarias no diseñadas para consumo humano.

El hígado aparece como uno de los órganos más vulnerables. La ivermectina y ciertos derivados benzimidazólicos pueden producir daño hepático, especialmente cuando se utilizan en dosis elevadas o combinados con otros medicamentos metabolizados por el mismo sistema enzimático.

Además, los pacientes oncológicos suelen recibir múltiples fármacos simultáneamente, incluyendo analgésicos, corticoides, inmunoterapias y agentes quimioterapéuticos. La introducción de sustancias no supervisadas puede alterar concentraciones plasmáticas y aumentar el riesgo de efectos secundarios graves.

Por qué estas teorías resultan convincentes

La popularidad de estos medicamentos no surgió de la nada. Parte de la confusión proviene de investigaciones preliminares en laboratorio que sí han mostrado ciertos efectos sobre células cancerosas.

Experimentos realizados en cultivos celulares y estudios con ratones han encontrado que ivermectina y fenbendazol pueden afectar algunos procesos biológicos vinculados al crecimiento tumoral. Estos resultados han sido suficientes para alimentar teorías en redes sociales y videos virales que presentan los hallazgos como si fueran pruebas definitivas de curación.

Sin embargo, los especialistas subrayan que existe una enorme diferencia entre observar un efecto en una placa de laboratorio y demostrar eficacia real en seres humanos. Miles de compuestos muestran actividad prometedora en células aisladas y nunca logran convertirse en tratamientos efectivos o seguros para personas.

Los propios investigadores del estudio publicado en JAMA Network Open remarcan que todavía existen muy pocos ensayos clínicos en humanos. Una pequeña investigación que combinó ivermectina con inmunoterapia en mujeres con cáncer de mama metastásico no encontró beneficios claros respecto a la inmunoterapia administrada sola.

Hasta ahora, ninguna gran agencia reguladora del mundo ha aprobado ivermectina o fenbendazol como tratamiento contra el cáncer. Tampoco existen ensayos clínicos robustos que demuestren que puedan curar tumores avanzados o mejorar significativamente la supervivencia de los pacientes.

El papel de las redes sociales y las celebridades

La difusión de tratamientos alternativos a través de figuras mediáticas se ha convertido en un desafío creciente para la medicina contemporánea. Las declaraciones de celebridades suelen alcanzar audiencias masivas en cuestión de horas, especialmente cuando aparecen en programas de gran alcance digital.

En este caso, el impacto fue amplificado por la enorme popularidad del pódcast de Joe Rogan, uno de los más escuchados del mundo. El fragmento donde Mel Gibson hablaba sobre sus amigos enfermos se compartió repetidamente en distintas plataformas, acompañado de mensajes que sugerían la existencia de una supuesta “cura oculta” contra el cáncer.

Los especialistas advierten que los testimonios individuales tienen un enorme poder emocional, incluso cuando no aportan evidencia científica verificable. Para muchas personas, escuchar a alguien famoso relatar una aparente recuperación puede resultar más convincente que leer datos clínicos o estudios estadísticos.

Además, el cáncer es una enfermedad que genera miedo, incertidumbre y desesperación. Esa vulnerabilidad emocional facilita que algunos pacientes se aferren a alternativas que prometen soluciones simples o menos agresivas que los tratamientos convencionales.

Los investigadores consideran que las plataformas digitales han acelerado la propagación de desinformación médica, permitiendo que afirmaciones sin respaldo científico alcancen rápidamente a millones de personas en todo el mundo.

Los médicos piden diálogo en lugar de confrontación

Ante esta situación, especialistas y organizaciones de apoyo a pacientes recomiendan evitar respuestas agresivas o despectivas cuando una persona pregunta por ivermectina o fenbendazol.

“Muchas personas están asustadas después de un diagnóstico de cáncer y buscan recuperar cierto control sobre su situación”, señalaron Vandeborne y Kuijten. Según explican, rechazar inmediatamente estas inquietudes puede provocar que los pacientes oculten el consumo de estos productos a sus médicos.

Los expertos recomiendan mantener conversaciones abiertas y transparentes sobre lo que se sabe y lo que todavía no está demostrado científicamente. También insisten en la importancia de supervisar de cerca a quienes deciden consumir estos medicamentos para detectar posibles efectos adversos o interacciones peligrosas.

La estrategia, sostienen, debe centrarse en la información y el acompañamiento más que en la confrontación. En muchos casos, los pacientes buscan esperanza o alternativas complementarias, no necesariamente abandonar toda la medicina convencional.

Los autores del estudio estadounidense coinciden con esa visión. En sus conclusiones advierten que el crecimiento de estas terapias no probadas representa un reto creciente para oncólogos y sistemas sanitarios, especialmente en un contexto donde la información médica circula de manera descontrolada en redes sociales y plataformas digitales.

Los abuelos que cuidan con regularidad a sus nietos muestran un mejor rendimiento cognitivo que quienes no lo hacen, con ventajas claras en memoria y lenguaje. Sin embargo, el beneficio no se distribuye por igual: las abuelas parecen experimentar una protección más duradera frente al deterioro cognitivo que los abuelos.

Cuidar de los nietos es una experiencia ambivalente para muchos abuelos. Para algunos supone una fuente de alegría y sentido vital; para otros, una responsabilidad exigente que interfiere con sus propios planes. Más allá de las percepciones personales, una investigación reciente sugiere que esta forma de cuidado familiar se asocia con un mejor funcionamiento del cerebro en edades avanzadas. El hallazgo no solo refuerza la idea de que el envejecimiento activo es clave para la salud mental, sino que introduce un matiz relevante: el impacto positivo parece ser especialmente consistente en las mujeres.

El estudio, publicado en la revista científica Psychology and Aging y desarrollado por un equipo internacional de investigadores, analizó durante varios años el estado cognitivo de un amplio grupo de abuelos. El trabajo se apoya en datos longitudinales, lo que permite observar la evolución del rendimiento mental a lo largo del tiempo y no solo una fotografía puntual.

Un seguimiento prolongado de casi 1700 abuelos

La investigación se basó en el seguimiento de aproximadamente 1700 abuelos residentes en el Reino Unido, cuyas capacidades cognitivas fueron evaluadas en varias ocasiones a lo largo de los años. Los participantes realizaron pruebas estandarizadas de memoria y de fluidez verbal, dos indicadores ampliamente utilizados para medir el funcionamiento cognitivo en la edad adulta y la vejez.

Para evitar comparaciones engañosas, los autores del estudio emparejaron a los abuelos que cuidaban de sus nietos con otros que no lo hacían, asegurándose de que ambos grupos fueran similares en aspectos clave como edad, nivel educativo, estado de salud general y situación socioeconómica. De este modo, las diferencias observadas podían atribuirse con mayor confianza al papel del cuidado de los nietos y no a otros factores externos.

Los resultados fueron claros: quienes participaban de forma regular en el cuidado de sus nietos obtenían puntuaciones más altas en las pruebas de memoria y lenguaje que aquellos que no desempeñaban ese rol. La diferencia no era marginal, sino consistente a lo largo de las distintas mediciones realizadas durante el periodo de seguimiento.

Abuelas y abuelos, beneficios desiguales

Al analizar los datos por sexo, emergió un patrón inesperado. Tanto las abuelas como los abuelos que cuidaban de sus nietos mostraban mejores resultados cognitivos en comparación con sus pares que no lo hacían. Sin embargo, cuando se observó la evolución a lo largo del tiempo, solo en las abuelas se detectó un enlentecimiento claro del deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.

En los abuelos varones, el rendimiento inicial era algo mejor si cuidaban de sus nietos, pero la velocidad del declive cognitivo con el paso de los años no difería de manera significativa respecto a la del grupo de control. Este contraste llevó a los investigadores a plantear nuevas preguntas sobre el papel del género en las dinámicas de cuidado familiar y su impacto en el cerebro.

Yvonne Brehmer, una de las autoras del estudio, explicó que las razones de esta diferencia aún no están claras. “Por el momento no sabemos por qué el cuidado no se asoció con mejores resultados cognitivos a largo plazo en los abuelos”, señaló. Según la investigadora, una posibilidad es que el rol que desempeñan los hombres en el cuidado de los nietos sea, en promedio, menos central o menos desafiante desde el punto de vista cognitivo y emocional. Otra hipótesis es que, para algunos, la tarea resulte más exigente y genere un nivel de estrés que neutralice los posibles beneficios.

La cantidad de horas no es lo decisivo

Uno de los resultados más llamativos del estudio es que la cantidad de tiempo dedicada al cuidado no parece ser el factor clave. Los investigadores no encontraron una relación directa entre el número de horas de cuidado —ya fuera una vez al mes o varios días a la semana— y el nivel de rendimiento cognitivo.

Este hallazgo desafía la idea de que “más es mejor” cuando se trata de actividades beneficiosas para el cerebro. Según Brehmer, si el cuidado de los nietos tiene efectos positivos, estos probablemente no dependen de la intensidad o de tareas específicas, sino de la experiencia global de implicarse en una actividad significativa y socialmente relevante.

En otras palabras, no se trata de acumular horas, sino de cómo se vive ese tiempo. El estudio sugiere que la calidad de la interacción y el grado de implicación personal pueden ser más importantes que la frecuencia con la que se cuida a los nietos.

Actividades variadas y participación activa

Al profundizar en el tipo de actividades realizadas durante el cuidado, los investigadores identificaron patrones más concretos. Los abuelos que participaban activamente en juegos, ayudaban con los deberes escolares o realizaban distintas actividades con sus nietos tendían a obtener mejores resultados en las pruebas de memoria y lenguaje.

La variedad también desempeñó un papel relevante. Cuantas más actividades diferentes realizaban los abuelos con sus nietos, mejores eran sus puntuaciones cognitivas. Esta diversidad puede estimular distintas funciones mentales, desde la planificación y la atención hasta el lenguaje y la memoria de trabajo.

Estas observaciones encajan con una amplia literatura científica que señala que el cerebro se beneficia de los entornos ricos y variados, especialmente en etapas avanzadas de la vida. El cuidado de los nietos, cuando implica interacción, juego y aprendizaje compartido, puede convertirse en una forma cotidiana de estimulación cognitiva.

El valor de un rol social significativo

Más allá de las tareas concretas, el estudio pone el acento en el significado social y emocional del cuidado. Según Brehmer, asumir el rol de cuidador puede ofrecer a las personas mayores una función clara y valiosa dentro de la familia, algo que no siempre está garantizado tras la jubilación o la salida del mercado laboral.

“La atención a los nietos puede proporcionar en edades avanzadas un rol social adicional y muy significativo”, explicó la investigadora. Ese rol suele ir acompañado de experiencias emocionales positivas, mayor actividad física y un compromiso mental constante con tareas cotidianas, factores que, en conjunto, podrían contribuir a preservar la salud cognitiva.

Además, cuidar de los nietos puede reforzar la posición de los abuelos dentro de la red familiar, aumentando la interacción social y el acceso a apoyo emocional. Esta integración social es un factor ampliamente reconocido como protector frente al deterioro cognitivo y la soledad, dos riesgos frecuentes en la vejez.

Una relación compleja, no necesariamente causal

Los autores del estudio subrayan que sus resultados no prueban una relación causal directa. Es decir, no se puede afirmar con certeza que cuidar de los nietos sea la causa del mejor rendimiento cognitivo. Existe la posibilidad de un efecto de selección: los abuelos con mejores capacidades mentales y físicas podrían ser, simplemente, quienes tienen más probabilidades de asumir ese rol.

Incluso después de emparejar a los participantes según salud y características sociodemográficas, los abuelos cuidadores mostraban un nivel cognitivo ligeramente superior al inicio del seguimiento. “No sabemos qué explica estas diferencias iniciales”, reconoció Brehmer, quien señaló que factores como la personalidad, la motivación o estilos de vida previos podrían influir.

Aun así, el hecho de que no se observen efectos negativos asociados al cuidado es un dato relevante. Siempre que la experiencia no sea vivida como una carga, el cuidado de los nietos no parece perjudicar la cognición y, en muchos casos, se asocia con beneficios claros.

La importancia de la voluntariedad

El estudio también advierte sobre los riesgos de convertir el cuidado en una obligación. Cuando la atención a los nietos se percibe como forzada o excesiva, puede generar estrés, un factor conocido por su impacto negativo en la salud mental.

Brehmer matizó que el concepto de “exceso” es subjetivo y depende de cada persona. “Alguien que cuida cinco días a la semana puede encontrarlo muy gratificante, mientras que otra persona que cuida solo ocasionalmente puede vivirlo como algo estresante”, explicó. Esto sugiere que la clave no está en el número de días, sino en el grado de elección y en la adecuación del rol a las preferencias individuales.

En este sentido, los investigadores insisten en que los beneficios potenciales del cuidado no deben traducirse en presión social sobre los abuelos. No todas las personas desean o pueden asumir ese papel, y ello no implica una desventaja automática para su salud cognitiva.

Más allá de los nietos

En sociedades cada vez más envejecidas, el tiempo que muchas personas pasan como abuelos es cada vez mayor. Sin embargo, los autores del estudio destacan que el mensaje central va más allá del cuidado de los nietos. Lo que parece marcar la diferencia es cómo se emplea el tiempo y si las actividades cotidianas generan implicación, estimulación y satisfacción personal.

“Nuestros hallazgos no implican que los abuelos que no cuidan de sus nietos estén en desventaja”, subrayó Brehmer. Actividades como el voluntariado, el aprendizaje continuo, la participación social o los hobbies intelectualmente exigentes pueden ofrecer beneficios similares para el cerebro.

El cuidado de los nietos es, en este contexto, una de las muchas formas en que las personas mayores pueden mantenerse mentalmente activas y socialmente conectadas. Para muchas abuelas, según sugiere el estudio, esta experiencia puede convertirse en un aliado inesperado para preservar la agilidad mental a lo largo de los años.

La retirada estadounidense de la Organización Mundial de la Salud se hace efectiva tras un año de preaviso, dejando una deuda millonaria, un vacío presupuestario difícil de cubrir y un debate abierto sobre si un país puede abandonar una agencia clave de la ONU sin cumplir todas sus obligaciones.

Está semana se cumplió el plazo que convierte en oficial la salida de Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud. La decisión, anunciada hace un año por el entonces presidente Donald Trump, no solo supone un golpe financiero directo para la agencia sanitaria de Naciones Unidas, sino que también plantea una pregunta de fondo que va más allá del dinero: ¿puede un Estado abandonar la OMS de forma unilateral y sin saldar sus cuentas pendientes?

La respuesta no es sencilla. La OMS pierde de golpe a su mayor contribuyente, responsable de cerca del 20 % de su presupuesto total, mientras expertos en derecho internacional discuten si la retirada estadounidense es plenamente válida desde el punto de vista jurídico. Al mismo tiempo, la organización intenta ganar tiempo y dejar la puerta abierta a un eventual regreso, consciente de que las consecuencias se sentirán en programas de salud en todo el mundo.

Un adiós anunciado con un año de antelación

La decisión de abandonar la OMS fue comunicada por Trump el 22 de enero de 2025, en línea con una visión crítica hacia los organismos multilaterales que marcó gran parte de su política exterior. Sin embargo, el proceso no podía hacerse efectivo de inmediato. El acuerdo firmado por Estados Unidos al incorporarse a la OMS establece un preaviso de un año antes de que la retirada sea válida, un plazo que se cumple ahora.

Durante estos doce meses, la incertidumbre ha sido constante. Por un lado, la OMS se preparaba para un escenario sin financiación estadounidense; por otro, la Casa Blanca dejaba claro que no tenía intención de dar marcha atrás ni de cumplir plenamente con las obligaciones financieras pendientes. Según informó NPR, el medio público estadounidense, Estados Unidos mantiene una deuda de 278 millones de dólares correspondientes a las contribuciones de 2024 y 2025, una cantidad que la administración Trump no piensa pagar antes de la retirada.

El Departamento de Estado fue explícito en una declaración recogida por la emisora pública: “Los Estados Unidos no realizarán pagos a la OMS antes de su retirada”. El argumento oficial es que el coste para el contribuyente estadounidense, derivado de lo que consideran fallos graves de la organización durante la pandemia de covid-19, ya ha sido demasiado alto.

La deuda pendiente y el choque legal

El impago de las cuotas no es un detalle menor. Para numerosos expertos en derecho internacional, la retirada sin saldar la deuda plantea serias dudas sobre su legalidad. Lawrence Gostin, profesor de derecho sanitario global en la Universidad de Georgetown y director de un centro colaborador de la OMS, describió la situación con una metáfora contundente en declaraciones a NPR. “Es un divorcio muy público y muy desordenado”, afirmó. “Él dice: no voy a pagar y ya no estamos casados. Y ella responde: no puedes estar divorciado mientras no me pagues”.

Gostin sostiene que abandonar la OMS sin cumplir las obligaciones financieras es “ilegal”, aunque reconoce que, en la práctica, existen pocos mecanismos para impedirlo. No hay una demanda en curso ni una iniciativa clara en el Congreso estadounidense para frenar la decisión presidencial. En ese vacío político y jurídico se mueve ahora el proceso.

Desde la OMS, el enfoque es más prudente. Steven Solomon, el principal responsable legal de la organización, explicó también a NPR que la cuestión de si la retirada es efectiva, y en qué condiciones, corresponde en última instancia a los Estados miembros. Es decir, no es solo una decisión bilateral entre Washington y Ginebra, sino un asunto que deberá ser debatido colectivamente en los órganos de gobierno de la OMS.

Una organización sin cláusula de salida

El caso estadounidense es excepcional por otra razón: la Constitución de la OMS no contempla la posibilidad de que un país abandone la organización. Sus 194 Estados miembros, en teoría, no pueden retirarse. Esta ausencia de una cláusula de salida no es un olvido, sino una elección deliberada.

Según explicó Solomon, los redactores del texto fundacional entendieron que la lucha contra la propagación internacional de enfermedades requería una organización verdaderamente universal. En su visión, permitir la retirada de los países podía debilitar la respuesta global ante amenazas sanitarias compartidas. Por eso no incluyeron ningún mecanismo de salida.

Estados Unidos, sin embargo, cuenta con una singularidad histórica. Cuando se incorporó a la OMS en 1948, negoció una condición especial que le permite retirarse si así lo decide, siempre que cumpla con ciertos requisitos, entre ellos el pago de todas las contribuciones pendientes. Es precisamente este último punto el que ahora genera el conflicto.

La existencia de esa excepción refuerza la posición de Washington en cuanto al derecho a marcharse, pero al mismo tiempo refuerza el argumento de quienes sostienen que la retirada no puede completarse sin saldar la deuda. De ahí que la OMS insista en que el proceso aún no está completamente cerrado.

Decisiones pendientes en los órganos de la OMS

El debate no se resolverá hoy. Está previsto que la cuestión de la retirada estadounidense figure en la agenda del Consejo Ejecutivo de la OMS, que se reúne a finales de febrero, y que vuelva a tratarse en mayo durante la Asamblea Mundial de la Salud, el máximo órgano de decisión de la organización.

Hasta entonces, la OMS se mueve entre dos estrategias. Por un lado, asume que debe adaptarse a un escenario con menos recursos; por otro, mantiene un discurso diplomático que deja abierta la posibilidad de un reencuentro. “Espero que los Estados Unidos reconsideren su decisión y vuelvan a unirse”, dijo recientemente el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una rueda de prensa. “No se trata de dinero. El dinero se puede ajustar. Se trata de cooperación”.

La afirmación subraya la dimensión política del conflicto. Más allá de los presupuestos, la salida de Estados Unidos debilita la idea de una gobernanza sanitaria global coordinada, especialmente en un contexto marcado por el recuerdo reciente de la pandemia.

Un impacto financiero inmediato y profundo

Pese a los intentos de minimizar el papel del dinero en el discurso oficial, el golpe económico es innegable. Estados Unidos ha sido, durante décadas, el mayor donante de la OMS. En el último decenio, su aportación anual osciló entre unos 160 millones y 815 millones de dólares, dentro de un presupuesto total que ronda los 2000 a 3000 millones de dólares al año.

La retirada de un contribuyente de ese tamaño obliga a ajustes drásticos. Ya en noviembre del año pasado, la OMS anunció que tendría que recortar aproximadamente una cuarta parte de su plantilla debido a la salida estadounidense. Eso supone la eliminación de unos 2400 puestos de trabajo en todo el mundo, una reducción sin precedentes para la organización.

Además de los despidos, varios programas e iniciativas de salud pública se verán afectados o directamente cancelados. La OMS desempeña un papel central en la coordinación de respuestas frente a brotes de enfermedades como el ébola, la polio o el mpox, así como en el apoyo técnico a países con sistemas sanitarios frágiles. Menos recursos significan menos capacidad de intervención, especialmente en regiones donde otros actores internacionales tienen una presencia limitada.

Qué es y qué hace la Organización Mundial de la Salud

La OMS es una agencia especializada de Naciones Unidas encargada de la salud pública internacional. Se financia mediante una combinación de contribuciones obligatorias y aportaciones voluntarias de sus 194 Estados miembros, además de donaciones de otros actores. Las cuotas obligatorias se calculan en función de la riqueza y la población de cada país y se revisan periódicamente.

Su mandato incluye coordinar la respuesta mundial a emergencias sanitarias, ofrecer asistencia técnica, facilitar la distribución de vacunas y tratamientos, y elaborar directrices sobre cientos de enfermedades y condiciones de salud, tanto físicas como mentales. Aunque no tiene poder para imponer políticas a los Estados, sus recomendaciones suelen marcar la pauta en situaciones de crisis.

A lo largo de más de siete décadas, la OMS ha sido clave en logros históricos como la erradicación de la viruela y la drástica reducción de la polio a nivel mundial. También opera en contextos de conflicto o en zonas de difícil acceso, donde pocas organizaciones internacionales pueden trabajar de forma continuada.

Las razones de Trump para romper con la OMS

El distanciamiento entre Trump y la OMS no es nuevo. Ya durante su primer mandato, el presidente criticó duramente a la organización por su gestión de la pandemia de covid-19 y por lo que consideraba una excesiva influencia de China en sus decisiones. En un decreto presidencial emitido el año pasado, Trump detalló los motivos de su rechazo.

Una parte central del documento se centraba en el reparto de la carga financiera. Según el texto, la OMS “sigue exigiendo pagos injustamente elevados a los Estados Unidos, que no guardan proporción con las contribuciones de otros países”. El decreto también señalaba que China, con una población aproximadamente tres veces mayor que la estadounidense, aporta cerca de un 90 % menos en contribuciones obligatorias.

Más allá del dinero, el decreto acusaba a la OMS de no haber implementado “reformas urgentemente necesarias” y de haber demostrado una falta de independencia frente a la influencia política de algunos Estados miembros durante crisis sanitarias recientes. Estas críticas reflejan una visión más amplia de la política exterior de Trump, escéptica del multilateralismo y partidaria de priorizar la soberanía nacional.

Consecuencias globales de una retirada histórica

La salida de Estados Unidos de la OMS no es solo un episodio administrativo. Marca un precedente que podría animar a otros países a replantearse su compromiso con las instituciones multilaterales, especialmente en un contexto de tensiones geopolíticas crecientes.

Para la OMS, el desafío inmediato es mantener su capacidad operativa con menos recursos y demostrar que puede seguir siendo relevante sin el respaldo financiero y político de Washington. Para la comunidad internacional, la preocupación es que la fragmentación debilite la respuesta colectiva frente a futuras pandemias.

Aunque la puerta a un regreso estadounidense no está completamente cerrada, el daño ya es tangible. Programas reducidos, personal despedido y una organización obligada a redefinir sus prioridades son parte del nuevo paisaje. En un mundo interconectado, donde los virus no reconocen fronteras, la pregunta que queda en el aire es si la salud global puede permitirse un divorcio tan ruidoso y costoso.

La pérdida acelerada de biodiversidad en uno de los ecosistemas más ricos del planeta está alterando el comportamiento de los mosquitos forestales, que empiezan a picar con mayor frecuencia a las personas incluso cuando existen otras presas disponibles.

El avance de la deforestación y la fragmentación de los bosques tropicales no solo transforma el paisaje: también modifica las relaciones más básicas entre especies. En Brasil, uno de los países con mayor diversidad biológica del mundo, científicos han detectado un cambio preocupante en la conducta de los mosquitos que habitan los restos del Bosque Atlántico. Estos insectos, tradicionalmente asociados a una amplia variedad de animales silvestres, están recurriendo cada vez más a la sangre humana como fuente principal de alimento.

El hallazgo procede de una investigación reciente publicada en la revista científica Frontiers in Ecology and Evolution, que analizó con detalle qué especies están picando los mosquitos en áreas forestales degradadas del estado de Río de Janeiro. Los resultados apuntan a una tendencia clara: incluso en entornos donde aún sobreviven anfibios, aves y mamíferos, los mosquitos optan de forma desproporcionada por los seres humanos. El fenómeno, advierten los autores, no es anecdótico y podría tener implicaciones directas para la salud pública.

Un ecosistema fragmentado bajo presión

El Bosque Atlántico brasileño es uno de los grandes puntos calientes de biodiversidad del planeta. Durante siglos albergó una enorme variedad de especies, muchas de ellas endémicas. Sin embargo, la expansión urbana, la agricultura intensiva y las infraestructuras han reducido este ecosistema a fragmentos aislados que, en conjunto, representan apenas una parte del bosque original.

En ese contexto de presión ambiental se desarrolló el estudio liderado por investigadores brasileños especializados en entomología y ecología de enfermedades. El trabajo se llevó a cabo en dos áreas protegidas del estado de Río de Janeiro, Sítio Recanto Preservar y la Reserva Ecológica del Río Guapiaçu, dos enclaves que conservan restos significativos de vegetación nativa, pero rodeados por zonas habitadas y explotadas por el ser humano.

Para evaluar el comportamiento alimentario de los mosquitos, el equipo instaló trampas de luz durante la noche, un método habitual para atraer a estos insectos. A lo largo del muestreo se capturaron 1 714 mosquitos pertenecientes a 52 especies diferentes. De ellos, 145 hembras presentaban el abdomen lleno de sangre, lo que indicaba que se habían alimentado recientemente.

El análisis de la sangre revela una preferencia inesperada

El siguiente paso fue determinar de qué animales procedía esa sangre. Aunque suele asumirse que los mosquitos forestales se alimentan de una gran diversidad de vertebrados, especialmente en ecosistemas ricos, los datos obtenidos ofrecieron una imagen distinta. Solo en 24 muestras fue posible identificar con precisión el origen del alimento, pero el resultado fue contundente: 18 correspondían a sangre humana.

“Mostramos que los mosquitos capturados en fragmentos del Bosque Atlántico presentan una clara preferencia por alimentarse de sangre humana”, explica el biólogo Jeronimo Alencar, uno de los autores principales del estudio. Según el investigador, este patrón resulta llamativo porque contradice la expectativa de una dieta más variada en un entorno con múltiples hospedadores potenciales.

Para identificar el origen de la sangre, los científicos recurrieron a una técnica de análisis genético basada en la amplificación de un fragmento específico de ADN. Ese segmento funciona como una especie de código de barras biológico que permite distinguir entre especies animales al compararlo con bases de datos internacionales. Gracias a este método, los investigadores pudieron confirmar no solo la presencia de sangre humana, sino también restos procedentes de anfibios, aves, cánidos y roedores.

Picaduras múltiples y contactos cruzados

El análisis reveló además que algunos mosquitos habían ingerido sangre de más de una especie. En un ejemplar de Coquillettidia venezuelensis, por ejemplo, se detectó una mezcla de sangre humana y de anfibios. En otros casos, como en Coquillettidia fasciolata, predominaba la sangre de aves combinada con la de otros vertebrados.

Este tipo de resultados sugiere que los mosquitos pueden interrumpir una picadura y continuar alimentándose en otro hospedador, o bien realizar varias tomas consecutivas durante un mismo periodo de actividad. Desde el punto de vista epidemiológico, este comportamiento es especialmente relevante, ya que facilita el salto de patógenos entre especies distintas.

Los autores subrayan que el número limitado de muestras identificables no resta valor al patrón observado. Al contrario, consideran que la alta proporción de sangre humana detectada refuerza la hipótesis de que el entorno degradado está influyendo de manera directa en las decisiones alimentarias de los mosquitos.

¿Por qué los humanos se vuelven la presa principal?

El estudio no se limita a describir el fenómeno, sino que explora posibles explicaciones. El comportamiento de los mosquitos, señalan los investigadores, es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales. Algunas especies pueden tener preferencias innatas por determinados hospedadores, pero la disponibilidad y la cercanía juegan un papel decisivo.

En los fragmentos de bosque cada vez más pequeños, muchas especies animales desaparecen o reducen drásticamente sus poblaciones. Al mismo tiempo, la presencia humana aumenta, ya sea por asentamientos permanentes, actividades agrícolas o turismo. “Con menos opciones naturales, los mosquitos se ven obligados a buscar otras fuentes de alimento”, señala Sergio Machado, investigador en microbiología e inmunología de la Universidad Federal de Río de Janeiro y coautor del trabajo. “Por simple disponibilidad, los humanos se convierten en el hospedador más frecuente”.

Esta interacción creciente entre mosquitos y personas no es solo una molestia. En regiones tropicales, muchas de las especies analizadas son conocidas por su capacidad para transmitir virus y otros patógenos. El cambio en los patrones de picadura puede, por tanto, alterar la dinámica de las enfermedades infecciosas.

Un riesgo creciente para la salud pública

En el área estudiada circulan virus como el de la fiebre amarilla, el dengue, el Zika, el chikungunya o el Mayaro, entre otros. No todos los mosquitos están infectados ni todas las picaduras derivan en enfermedad, pero el aumento del contacto entre insectos y humanos incrementa la probabilidad de transmisión.

Machado advierte que “en un entorno con gran diversidad de vertebrados, una preferencia marcada por los humanos eleva de forma significativa el riesgo de que los patógenos salten de un hospedador a otro y se propaguen con mayor rapidez”. Desde esta perspectiva, la pérdida de biodiversidad no solo empobrece los ecosistemas, sino que también puede favorecer escenarios más propicios para brotes epidémicos.

La investigación, difundida también a través de un comunicado científico en EurekAlert!, insiste en que estos cambios no deben interpretarse como un fenómeno aislado. Se trata de una señal de que el equilibrio ecológico está siendo alterado a varios niveles, con consecuencias que trascienden el ámbito ambiental.

Limitaciones y nuevas preguntas abiertas

Los propios autores reconocen que el estudio tiene limitaciones. Solo una fracción de los mosquitos capturados contenía sangre identificable, y las técnicas actuales aún presentan dificultades para analizar muestras mezcladas o degradadas. Aun así, consideran que los resultados justifican la necesidad de ampliar este tipo de investigaciones en otras regiones y con metodologías más avanzadas.

Comprender con mayor precisión qué especies pican a los humanos, en qué momentos y bajo qué condiciones ambientales, puede ser clave para diseñar estrategias de vigilancia y control más eficaces. En lugar de enfoques generalistas, los científicos proponen sistemas de monitoreo adaptados a las características ecológicas de cada zona.

Alencar destaca que “si sabemos que en determinados fragmentos forestales los mosquitos recurren con mayor frecuencia a las personas, podemos anticiparnos y reforzar las medidas preventivas”. Esto incluye desde campañas de información hasta programas de control vectorial que tengan en cuenta el impacto sobre el ecosistema y no se limiten a la eliminación indiscriminada de insectos.

Biodiversidad, un escudo invisible

Más allá de los mosquitos, el estudio pone de relieve un mensaje más amplio: la biodiversidad actúa como una barrera natural frente a la propagación de enfermedades. Cuando los ecosistemas se simplifican y pierden especies, las interacciones se vuelven más directas y, a menudo, más peligrosas para el ser humano.

La creciente dependencia de los mosquitos de la sangre humana en los bosques degradados del sureste brasileño es un ejemplo concreto de cómo los cambios ambientales pueden tener efectos inesperados. Lo que comienza como una alteración del hábitat termina influyendo en la salud y el bienestar de las poblaciones humanas que viven en contacto con esos entornos.

En ese sentido, los investigadores subrayan que proteger los ecosistemas no es solo una cuestión de conservación de la naturaleza, sino también una inversión en prevención sanitaria. Mantener bosques funcionales y diversos reduce la probabilidad de que los mosquitos y otros vectores concentren su actividad en un único hospedador.

El trabajo publicado en Frontiers in Ecology and Evolution aporta así una nueva pieza al complejo rompecabezas que conecta la degradación ambiental con la aparición y expansión de enfermedades. Un recordatorio de que, en un mundo cada vez más interconectado, la salud humana y la salud de los ecosistemas son, en realidad, dos caras de la misma moneda.

Una amplia revisión científica concluye que las apps móviles no son un simple apoyo motivacional y pueden aumentar de forma significativa las probabilidades de abandonar el tabaco, especialmente cuando se combinan con tratamientos farmacológicos.

Durante años, las aplicaciones para dejar de fumar han proliferado en tiendas digitales prometiendo acompañar a los fumadores en uno de los procesos más difíciles para la salud pública. Sin embargo, su eficacia real había sido motivo de debate entre profesionales sanitarios. Un nuevo análisis científico aporta ahora datos sólidos que permiten ir más allá de la intuición o del marketing tecnológico.

El trabajo, realizado por un equipo de investigadores de la Capital Medical University de Pekín, analizó de forma sistemática la evidencia disponible sobre el uso de aplicaciones móviles para la cesación tabáquica. El estudio examinó 31 investigaciones previas que, en conjunto, incluyeron a cerca de 13 000 fumadores adultos seguidos durante varios meses tras su intento de abandonar el tabaco.

Los resultados muestran que quienes utilizan aplicaciones diseñadas específicamente para dejar de fumar tienen una probabilidad notablemente mayor de mantenerse abstinentes a medio plazo. En comparación con personas que no reciben ningún tipo de apoyo digital o que solo acceden a materiales informativos básicos, como folletos, los usuarios de estas apps presentan casi el triple de probabilidades de seguir sin fumar seis meses después del intento inicial.

Un efecto medible más allá del placebo digital

Según el análisis, el beneficio no es solo estadístico, sino también clínicamente relevante. Traducido a cifras comprensibles, por cada 1000 fumadores que utilizan una aplicación para dejar el tabaco, se estima que alrededor de 40 personas adicionales logran abandonar el hábito en comparación con un grupo equivalente sin apoyo digital. En el ámbito de la salud pública, donde pequeñas mejoras porcentuales pueden traducirse en miles de vidas salvadas, este incremento resulta significativo.

Los autores subrayan que este efecto no puede atribuirse únicamente a la motivación inicial de quienes descargan una app. Al comparar distintos tipos de intervenciones, observaron que incluso frente a apoyos tradicionales de baja intensidad, las aplicaciones bien diseñadas ofrecen una ventaja clara. Esto sugiere que el componente interactivo y continuo de las herramientas digitales desempeña un papel clave.

El estudio, publicado en una revista científica del grupo BMJ, señala que la accesibilidad constante de los teléfonos móviles permite intervenir en momentos críticos del proceso de abandono, como los episodios de deseo intenso de fumar o las recaídas tempranas. “Las aplicaciones pueden proporcionar apoyo inmediato en situaciones en las que otros recursos no están disponibles”, explican los investigadores en su análisis.

La combinación que multiplica resultados

Uno de los hallazgos más relevantes del trabajo es que las aplicaciones no compiten con los tratamientos clásicos, sino que los potencian. Cuando el uso de una app se combina con terapias farmacológicas, como parches de nicotina, chicles o medicamentos recetados, las tasas de éxito aumentan de forma aún más marcada.

De acuerdo con los datos analizados, la combinación de app y medicación puede casi duplicar la probabilidad de dejar de fumar en comparación con el uso exclusivo de fármacos. Este efecto sugiere que las aplicaciones cubren aspectos del proceso de abandono que los tratamientos farmacológicos no abordan directamente.

Los investigadores explican que los medicamentos actúan principalmente sobre la dependencia física a la nicotina, reduciendo los síntomas de abstinencia. Las apps, en cambio, intervienen sobre la dimensión conductual y psicológica del tabaquismo. “Las herramientas digitales ayudan a mantener la motivación, recuerdan la toma correcta de la medicación y ofrecen estrategias prácticas para afrontar el impulso de fumar”, señalan los autores.

Este enfoque complementario parece especialmente útil en los primeros meses, cuando el riesgo de recaída es mayor. La posibilidad de recibir mensajes personalizados, registrar avances diarios o acceder a consejos en tiempo real puede marcar la diferencia entre perseverar o abandonar el intento.

No todas las aplicaciones funcionan igual

El análisis también pone de relieve que la eficacia varía considerablemente según el tipo de aplicación. Los investigadores distinguieron entre apps básicas, centradas principalmente en contar cigarrillos no fumados o dinero ahorrado, y aplicaciones más complejas que integran técnicas psicológicas estructuradas.

Las mejores tasas de abandono se observaron en aquellas apps que incorporan métodos procedentes de la terapia cognitivo-conductual o ejercicios de mindfulness. Estas herramientas no se limitan a informar, sino que enseñan a los usuarios a identificar desencadenantes, replantear pensamientos automáticos y manejar el estrés sin recurrir al tabaco.

“Las aplicaciones que utilizan estrategias psicológicas basadas en la evidencia parecen ofrecer un apoyo más profundo y sostenido”, apuntan los autores. Este hallazgo refuerza la idea de que el diseño y el contenido son factores decisivos, y que no basta con trasladar un contador digital a la pantalla del móvil.

Además, las apps más avanzadas suelen adaptarse al progreso del usuario, modificando la intensidad y el tipo de mensajes a medida que pasan las semanas. Esta personalización podría explicar parte de su mayor efectividad frente a enfoques genéricos.

Las limitaciones que aún persisten

A pesar de los resultados alentadores, los investigadores adoptan un tono prudente. La calidad global de la evidencia se califica como moderada a baja, debido a varias limitaciones comunes en los estudios analizados. Muchos ensayos contaban con muestras relativamente pequeñas, lo que reduce la robustez estadística de las conclusiones.

Otro problema frecuente es la verificación del abandono del tabaco. En varios estudios, el estado de no fumador se basó únicamente en la declaración de los participantes, sin confirmación mediante pruebas biológicas como la medición de monóxido de carbono en el aliento. Esto introduce un margen de error, ya que algunas personas pueden sobrestimar su éxito.

La tasa de abandono de los propios estudios también fue elevada en algunos casos, con participantes que dejaron de responder antes del final del seguimiento. Este fenómeno es habitual en investigaciones sobre hábitos de salud, pero complica la interpretación de los resultados a largo plazo.

Los autores añaden que el ecosistema de aplicaciones móviles evoluciona con rapidez. Algunas de las apps evaluadas ya no existen o han sido actualizadas de forma sustancial desde que se realizaron los estudios. “Lo que funcionaba hace tres años puede no ser idéntico a lo que hoy encuentra un usuario en una tienda de aplicaciones”, advierten.

Qué implican estos datos para los fumadores

A la luz de la evidencia disponible, las aplicaciones pueden considerarse una herramienta útil, especialmente para personas que no tienen acceso fácil a programas presenciales de apoyo o que prefieren un enfoque autónomo. Para muchos fumadores, una app puede ser el primer paso hacia un intento serio de abandono.

Sin embargo, los investigadores insisten en que las mayores probabilidades de éxito se logran cuando las aplicaciones se utilizan como complemento y no como sustituto de otras intervenciones eficaces. El apoyo de profesionales sanitarios y el uso adecuado de medicación siguen siendo pilares fundamentales del tratamiento del tabaquismo.

Elegir la aplicación adecuada también resulta clave. Las apps que ofrecen acompañamiento estructurado, ejercicios prácticos y estrategias de afrontamiento basadas en evidencia científica parecen ser más eficaces que aquellas centradas solo en el registro de datos. La implicación activa del usuario, más allá de la simple descarga, es otro factor determinante.

Hacia una integración en la atención sanitaria

Más allá del beneficio individual, el estudio plantea un escenario interesante para los sistemas de salud. Los autores destacan el potencial de las aplicaciones como herramienta de bajo coste y alta escalabilidad, especialmente en regiones con escasez de profesionales especializados en cesación tabáquica.

Una app puede estar disponible las 24 horas, adaptarse a miles de usuarios simultáneamente y ofrecer un nivel de personalización impensable para los programas tradicionales. Estas características la convierten en una candidata atractiva para integrarse en estrategias de salud pública más amplias.

No obstante, antes de que las aplicaciones puedan considerarse parte de la atención estándar, los investigadores reclaman estudios más ambiciosos. Proponen ensayos con muestras mayores, seguimientos más prolongados y métodos homogéneos para medir tanto el abandono del tabaco como el grado real de uso de las apps.

“Descargar una aplicación es sencillo; utilizarla de forma constante y efectiva es el verdadero desafío”, señalan. Comprender mejor cómo interactúan los usuarios con estas herramientas será clave para maximizar su impacto y evitar que se queden en promesas tecnológicas sin continuidad.

En conjunto, la evidencia sugiere que las aplicaciones para dejar de fumar han superado la fase de curiosidad digital y se perfilan como un apoyo real y medible. Aunque no son una solución milagrosa, su capacidad para reforzar otros tratamientos y llegar a poblaciones amplias las sitúa como una pieza cada vez más relevante en la lucha contra el tabaquismo.

Las escenas de reanimación cardiopulmonar en series y películas siguen usando técnicas obsoletas que ya no se recomiendan y que, según investigadores, pueden confundir a la población y retrasar la ayuda correcta en una emergencia real.

Las imágenes se repiten una y otra vez en la ficción audiovisual: una persona se desploma, alguien se acerca, busca el pulso, inclina la cabeza del paciente y comienza una combinación apresurada de compresiones y respiraciones boca a boca. La escena transmite urgencia y heroísmo, pero también un mensaje equivocado. En la vida real, ese protocolo ya no es el recomendado para quienes presencian una parada cardíaca fuera del ámbito sanitario.

El problema no es solo narrativo. Investigadores de la University of Pittsburgh alertan de que la persistencia de estas representaciones erróneas puede tener consecuencias graves cuando los espectadores trasladan lo aprendido en la pantalla a una situación de emergencia real. Su análisis muestra que buena parte de las series de televisión siguen difundiendo métodos de reanimación superados, a pesar de que las guías médicas cambiaron hace más de una década.

Un estudio sobre la influencia de la ficción

El estudio, publicado en una revista científica de la American Heart Association, analizó cómo se representa la reanimación cardiopulmonar realizada por testigos en series estadounidenses emitidas desde 2008. Los investigadores revisaron 169 episodios en los que aparecía una escena de reanimación e identificaron los pasos seguidos por los personajes, el contexto y el perfil de las víctimas.

Los resultados muestran una brecha clara entre la ficción y la práctica clínica actual. Menos de un tercio de los episodios presentaban de forma correcta los pasos básicos recomendados hoy para una persona sin formación sanitaria avanzada. En casi la mitad de los casos se mostraban técnicas obsoletas, como comprobar el pulso antes de actuar o realizar respiraciones boca a boca, prácticas que ya no forman parte de las recomendaciones para reanimación por parte de testigos.

El estudio fue difundido también mediante un comunicado científico publicado en la plataforma EurekAlert, en el que se subraya el impacto potencial de estas imágenes en la conducta del público. Los autores advierten de que muchas personas adquieren su idea de cómo actuar en una emergencia médica a través de lo que ven en televisión y redes sociales, no en cursos formales de primeros auxilios.

Cómo ha cambiado la reanimación básica

Desde hace aproximadamente quince años, las guías internacionales de reanimación recomiendan un enfoque simplificado para los testigos de una parada cardíaca: llamar inmediatamente al número de emergencias y comenzar con compresiones torácicas firmes y continuas en el centro del pecho. El objetivo es mantener el flujo de sangre hacia el cerebro y otros órganos vitales hasta que llegue ayuda especializada.

Este método, conocido como “solo compresiones”, ha demostrado ser tan eficaz para los primeros minutos como la reanimación que incluye ventilaciones, siempre que la realice personal entrenado. Además, elimina una de las principales barreras psicológicas para intervenir: el rechazo o miedo a realizar respiración boca a boca a un desconocido.

“Durante mi trabajo como voluntaria enseñando reanimación a jóvenes en Pittsburgh, veo mucha confusión”, explica la investigadora Beth Hoffman, de Pitt Public Health, en declaraciones recogidas en el comunicado del estudio. “Preguntamos a los estudiantes cuál es el primer paso y muchos responden que hay que comprobar si la persona tiene pulso. Pero eso ya no se hace en la reanimación por parte de testigos”. Según Hoffman, antes de recibir formación, una gran parte de los alumnos afirma haber aprendido sobre reanimación a través de la televisión o las redes sociales, lo que llevó al equipo a plantear la investigación.

Lo que la televisión muestra mal

El análisis no se limita a los pasos técnicos. También revela distorsiones importantes sobre quién sufre una parada cardíaca y dónde ocurre. En las series analizadas, el 44 % de las víctimas tenía entre 21 y 40 años. En la vida real, la edad media de las personas que requieren reanimación es de 62 años, según datos epidemiológicos utilizados por los investigadores.

Algo similar ocurre con el lugar del colapso. En la ficción, el 80 % de las paradas cardíacas se produce en espacios públicos, lo que facilita la presencia de testigos y añade dramatismo a la escena. En la realidad, alrededor del 80 % ocurre en el hogar, lejos de miradas externas y con familiares como primeros respondedores.

Estas diferencias no son triviales. Para la investigadora principal Ore Fawole, pueden generar una falsa sensación de distancia respecto al riesgo real. “Esto puede llevar al público a pensar que una parada cardíaca es algo que solo ocurre en lugares públicos o a personas jóvenes”, señala. “Si alguien cree que no es relevante para su propia vida, puede no ver la necesidad de formarse en reanimación. Pero la mayoría de las paradas suceden en casa y la persona a la que puedes salvar probablemente sea alguien a quien amas”.

Quién recibe ayuda y quién no

El estudio también detectó un patrón que sí coincide con la realidad: tanto en la ficción como fuera de ella, la mayoría de las personas que reciben reanimación son hombres blancos. Las mujeres y las personas negras tienen menos probabilidades de ser reanimadas por un testigo, un fenómeno documentado en estudios previos sobre desigualdades en la atención de emergencias.

Los autores reconocen que no está claro si la televisión refleja estas desigualdades existentes o si contribuye a reforzarlas. “No sabemos si la ficción está copiando la realidad o si está influyendo en ella”, apunta Hoffman. “Pero es una cuestión importante para futuras investigaciones”.

El peso de la cultura audiovisual

La influencia de la televisión y el cine en la percepción pública de la medicina ha sido objeto de debate durante años. En el caso de la reanimación, esa influencia puede ser especialmente crítica porque las decisiones deben tomarse en segundos y bajo estrés extremo. En ese contexto, las personas recurren a lo que recuerdan, aunque ese recuerdo provenga de una serie de ficción.

Los investigadores subrayan que no se trata de culpar a los guionistas, sino de reconocer el alcance educativo involuntario de la ficción. En ausencia de formación formal, muchas personas toman la pantalla como referencia. Cuando esa referencia es incorrecta, el riesgo es que se retrase la intervención o se apliquen maniobras innecesarias que distraen de lo esencial.

El artículo científico señala que comprobar el pulso, por ejemplo, puede consumir segundos valiosos y resultar confuso para alguien sin entrenamiento. Lo mismo ocurre con las ventilaciones, que pueden interrumpir las compresiones y reducir su eficacia si no se realizan correctamente.

Llamar y comprimir, el mensaje clave

La recomendación actual para la población general se resume en dos pasos claros: llamar a emergencias y comenzar inmediatamente las compresiones torácicas. Los centros de emergencia, además, suelen guiar por teléfono a la persona que asiste a la víctima, corrigiendo la técnica y manteniendo el ritmo adecuado hasta que llega la ambulancia.

Los autores del estudio insisten en que este mensaje debería reflejarse con mayor fidelidad en la ficción audiovisual. Mostrar a personajes que actúan de acuerdo con las guías actuales no solo aumentaría el realismo, sino que podría tener un efecto positivo en la supervivencia real, al reforzar conductas correctas entre millones de espectadores.

Un llamado a la responsabilidad narrativa

La investigación concluye que las representaciones inexactas de la reanimación cardiopulmonar siguen siendo frecuentes y que existe margen de mejora. Los científicos animan a los creadores de contenidos a consultar fuentes médicas actualizadas y a colaborar con expertos cuando se abordan escenas de emergencia sanitaria.

No se trata de eliminar la tensión dramática, sino de adaptarla a la realidad. Una escena en la que un personaje marca el número de emergencias y comienza compresiones firmes y constantes puede ser tan intensa como cualquier otra, con el valor añadido de transmitir un conocimiento potencialmente salvador.

El estudio completo, publicado en una revista de la American Heart Association y difundido a través de un comunicado científico internacional, refuerza una idea sencilla pero crucial: en una parada cardíaca, saber qué hacer marca la diferencia entre la vida y la muerte. Si la televisión es una de las principales maestras involuntarias, su lección debería estar actualizada.

Incluso los animales más simples, sin cerebro ni órganos especializados, dedican una parte sustancial de su vida a dormir. Un nuevo estudio revela que medusas y anémonas marinas pasan cerca de un tercio del día en reposo, un hallazgo que refuerza la idea de que el sueño surgió como un mecanismo ancestral para proteger las células nerviosas.

Dormir es una de las conductas más desconcertantes de la biología. Durante horas, los animales reducen su actividad, reaccionan peor a los estímulos y se exponen a riesgos evidentes. Aun así, la gran mayoría de los seres vivos con sistema nervioso lo hacen de manera regular. La pregunta de por qué el sueño es tan universal ha acompañado a la ciencia durante décadas, y suele abordarse desde el estudio de cerebros complejos, como los de mamíferos y aves. Sin embargo, una investigación reciente ha llevado la mirada mucho más atrás en la historia evolutiva.

El trabajo se centró en dos animales marinos pertenecientes al grupo de los cnidarios, una de las ramas más antiguas del árbol evolutivo con neuronas. Se trata de la medusa invertida Cassiopea andromeda y la anémona marina Nematostella vectensis. Ambos carecen de cerebro y poseen, en su lugar, una red difusa de células nerviosas repartidas por el cuerpo. A pesar de esa simplicidad extrema, los investigadores descubrieron que estos organismos muestran patrones de sueño sorprendentemente similares a los de animales mucho más complejos.

Dormir sin cerebro

Para determinar si una medusa o una anémona están dormidas no basta con observar si permanecen quietas. Los científicos utilizaron un criterio habitual en estudios del sueño animal: la reducción de la capacidad de respuesta a estímulos. En condiciones normales, estos cnidarios reaccionan rápidamente a cambios de luz, movimientos del agua o estímulos mecánicos. Cuando su respuesta se vuelve más lenta y errática, y ese estado es reversible, se considera un equivalente funcional del sueño.

Mediante este enfoque, el equipo observó que tanto Cassiopea como Nematostella pasan alrededor de ocho horas al día en un estado de reposo profundo. En términos relativos, eso supone aproximadamente un tercio del ciclo diario, una proporción muy cercana a la que se observa en los seres humanos. En el caso de la medusa invertida, el patrón es aún más llamativo: además de dormir por la noche, suele realizar un breve descanso adicional durante el día, comparable a una siesta.

El hallazgo desafía la idea de que el sueño esté ligado exclusivamente a cerebros capaces de procesar información compleja, almacenar recuerdos o regular emociones. Estos animales no sueñan, no aprenden de la misma manera que los vertebrados y no poseen estructuras neuronales centralizadas. Aun así, duermen, y lo hacen durante una fracción notablemente constante de su vida.

Ritmos opuestos, misma necesidad

Aunque la cantidad total de sueño es similar, el momento en que ocurre varía entre ambas especies. La medusa invertida es principalmente diurna: pasa las horas de luz activa y reduce su actividad cuando cae la noche. La anémona marina, en cambio, muestra un comportamiento casi opuesto. Su actividad aumenta al atardecer y durante la noche, mientras que el reposo más prolongado se concentra en las primeras horas de la mañana.

Las causas de estas diferencias también parecen distintas. En Cassiopea andromeda, la luz actúa como el principal regulador. Cuando el entorno se oscurece, el animal entra rápidamente en un estado de reposo. Si se altera artificialmente el ciclo de luz y oscuridad, su patrón de sueño se ajusta en consecuencia. En Nematostella vectensis, por el contrario, el sueño está gobernado por un reloj biológico interno que sigue funcionando incluso en condiciones de oscuridad constante.

Pese a estos contrastes, el resultado final es casi idéntico: una cantidad diaria de sueño muy estable. Para los investigadores, esta coincidencia sugiere que existe una necesidad fisiológica profunda que impone un “mínimo” de descanso, independientemente de cuándo se produzca. La función del sueño, por tanto, podría ser más básica y antigua de lo que se pensaba.

El vínculo con el daño en el ADN

La pregunta clave es por qué un animal tan simple necesitaría dormir. Sin un cerebro que consolidar recuerdos ni una mente que ordenar experiencias, ¿qué se gana con el reposo? La respuesta propuesta por el estudio apunta a un proceso celular fundamental: la reparación del ADN.

Durante los periodos de actividad, las neuronas de medusas y anémonas acumulan daños en su material genético. Estas lesiones pueden deberse a múltiples factores, como el metabolismo normal de la célula o la exposición a la radiación ultravioleta. Al analizar los tejidos nerviosos, los investigadores comprobaron que los niveles de daño en el ADN disminuyen de forma significativa durante el sueño.

Cuando los animales fueron privados de su descanso habitual, el daño genético continuó acumulándose. El efecto no era sutil: las diferencias entre animales bien descansados y aquellos mantenidos despiertos eran claras y consistentes. Según los autores del trabajo, esto indica que el sueño actúa como una ventana temporal en la que las neuronas pueden activar mecanismos de reparación sin las interferencias asociadas a la actividad constante.

Este resultado fue descrito en un artículo publicado en la revista Nature Communications, donde se plantea que la función original del sueño pudo haber sido, precisamente, proteger la integridad de las células nerviosas en los primeros animales con sistemas neuronales.

Cuando el sol induce al sueño

Para reforzar esta hipótesis, el equipo realizó experimentos adicionales. Expuso a medusas y anémonas a radiación ultravioleta, conocida por causar roturas en el ADN. Tras la exposición, ambos animales aumentaron de manera notable la cantidad de tiempo que pasaban dormidos. Un efecto similar se observó cuando se les administró una sustancia química que induce daños genéticos de forma controlada.

“Cuanto mayor es el daño en el ADN, mayor parece ser la presión para dormir”, señalan los autores del estudio. Esta relación directa sugiere que el sueño no es solo una consecuencia pasiva del cansancio, sino una respuesta activa a un problema celular concreto. Dormir permitiría a las neuronas detener temporalmente su actividad y dedicar recursos a la reparación.

Desde una perspectiva evolutiva, este mecanismo tendría mucho sentido. Las neuronas son células muy especializadas que, a diferencia de otras, no se dividen ni se reemplazan fácilmente. En organismos primitivos, perder neuronas podía comprometer funciones esenciales para la supervivencia. El sueño habría surgido como una solución eficiente para mantenerlas en buen estado.

Un papel inesperado de la melatonina

Otra de las sorpresas del estudio fue el papel de la melatonina. Este compuesto, conocido como la “hormona del sueño” en humanos, se produce en el cerebro y ayuda a regular los ritmos circadianos. Cuando los investigadores administraron melatonina a las medusas y anémonas durante sus fases activas, ambos animales entraron en un estado de reposo prolongado.

El efecto se produjo independientemente de si la especie era diurna o nocturna. En otras palabras, la melatonina inducía el sueño incluso cuando el animal normalmente estaría despierto. Esto indica que los mecanismos bioquímicos que responden a esta molécula ya existían mucho antes de la aparición de cerebros complejos y glándulas especializadas como la pineal humana.

“El hecho de que la melatonina funcione en animales sin cerebro sugiere que los componentes químicos del sueño son extremadamente antiguos”, destacan los investigadores. La regulación hormonal del descanso podría haberse establecido en los primeros sistemas nerviosos, y luego haberse conservado y refinado a lo largo de cientos de millones de años de evolución.

Una función que se amplió con el tiempo

A partir de estos resultados, los autores proponen un escenario evolutivo en el que el sueño aparece inicialmente como un proceso de mantenimiento celular. En los primeros animales con neuronas, dormir habría servido principalmente para reparar el ADN y preservar la funcionalidad de las células nerviosas. Con el paso del tiempo y el aumento de la complejidad del sistema nervioso, el sueño habría incorporado nuevas funciones.

En vertebrados y, especialmente, en mamíferos, el descanso nocturno se asocia hoy con la consolidación de la memoria, el aprendizaje, la regulación emocional y la eliminación de desechos metabólicos del cerebro. Según esta visión, estas funciones serían añadidos relativamente recientes sobre una base mucho más antigua.

El estudio de medusas y anémonas ofrece así una ventana al pasado profundo de la biología. Al observar cómo duermen animales que se parecen poco a nosotros, es posible identificar qué aspectos del sueño son esenciales y cuáles son producto de una evolución posterior. La idea de que una conducta tan cotidiana como dormir tenga su origen en la necesidad de reparar el ADN de unas pocas neuronas primitivas refuerza la noción de que, incluso en la biología más simple, el descanso nunca ha sido un lujo, sino una necesidad vital.

Este trabajo se suma a una creciente línea de investigación que busca comprender el sueño no solo como un fenómeno del cerebro humano, sino como un rasgo fundamental de la vida animal. Medusas y anémonas, silenciosas y aparentemente simples, se convierten así en inesperadas maestras sobre uno de los grandes misterios de la existencia.

Durante siglos, la imagen de ciudades medievales sumidas en el barro, el hedor y las enfermedades ha dominado el imaginario colectivo. Sin embargo, investigaciones recientes revelan una realidad más compleja: los habitantes de la Edad Media no solo eran conscientes de los riesgos de la suciedad, sino que desarrollaron normas, oficios y estrategias urbanas para combatirla.

La expresión “Edad Oscura” ha servido durante mucho tiempo para describir un periodo supuestamente atrasado en términos de ciencia, higiene y calidad de vida. En ese relato popular, las calles estaban cubiertas de desechos, la gente convivía sin reparos con la inmundicia y las enfermedades se propagaban sin resistencia. Pero esa visión, heredada en gran parte de prejuicios posteriores, empieza a resquebrajarse a la luz de nuevas investigaciones históricas.

Uno de los trabajos que más ha contribuido a matizar esta imagen es el de la historiadora Janna Coomans, especialista en historia urbana y ambiental. Sus estudios sobre ciudades de los Países Bajos medievales muestran que la preocupación por la limpieza, la calidad del aire y la salud colectiva formaba parte central de la vida urbana mucho antes de la peste negra. Lejos de la indiferencia, existía una atención constante —y a menudo conflictiva— por mantener el orden y la salubridad en los espacios compartidos.

El miedo al mal aire como amenaza mortal

Para entender la mentalidad medieval respecto a la higiene, es útil detenerse en sus relatos simbólicos. Uno de los más difundidos fue la leyenda de San Jorge y el dragón. En la historia, el monstruo no solo aterroriza a la población por su fuerza, sino por su aliento pestilente, capaz de enfermar y matar a quienes lo respiran. El sacrificio diario de animales buscaba aplacar esa amenaza invisible, hasta que el santo logra eliminarla.

Este relato no era un simple cuento fantástico. Funcionaba como una advertencia moral y sanitaria. El “mal aire” era percibido como un peligro real, una sustancia corrupta que podía penetrar en el cuerpo y alterar su equilibrio interno. “La asociación entre hedor y enfermedad estaba profundamente arraigada en la cultura urbana medieval”, explica Coomans en sus investigaciones. Respirar aire corrompido no era una molestia, sino una posible sentencia de muerte.

En consecuencia, pozos malolientes, canales estancados o montones de basura no eran vistos solo como problemas estéticos. Representaban focos de riesgo sanitario. Esta percepción explica por qué las autoridades urbanas dedicaron tantos recursos a regular el uso del espacio público y a sancionar comportamientos considerados peligrosos para la comunidad.

Ciudades vigiladas por normas y conflictos

Durante décadas, muchos historiadores asumieron que las políticas de higiene surgieron como reacción tardía a grandes catástrofes, como la peste del siglo XIV. Sin embargo, el trabajo de Coomans demuestra que ya en los siglos anteriores existía un entramado normativo sorprendentemente denso. Para llegar a esta conclusión, la investigadora analizó ordenanzas municipales, libros de leyes y registros financieros de ciudades como Deventer, Leiden y Gante.

Estos documentos revelan una vida urbana marcada por disputas constantes en torno a la limpieza. Vecinos que se denunciaban entre sí, autoridades que imponían multas y tribunales que resolvían conflictos aparentemente menores, pero cargados de significado sanitario. Un caso estudiado por Coomans en Deventer ilustra bien esta dinámica: tres vecinos protagonizaron un litigio por un callejón público que servía de paso. Una pareja había retirado una puerta y comenzó a verter aguas residuales en el pasaje, provocando acumulación de agua y suciedad.

El problema no era solo la incomodidad. El callejón quedó “estropeado”, en términos de la época, porque el agua ya no fluía. Esa alteración del entorno justificó una acción legal. “Estos conflictos muestran hasta qué punto la gestión de la suciedad era una cuestión colectiva, no privada”, señala la historiadora. La ciudad, como organismo vivo, debía mantenerse en equilibrio para proteger la salud de todos.

Un cuerpo gobernado por los humores

La obsesión medieval por el aire, el agua y los residuos no puede entenderse sin su marco médico. Durante más de mil años, el pensamiento europeo estuvo dominado por la teoría de los cuatro humores, formulada por el médico griego Galeno en el siglo II. Según este modelo, el cuerpo humano estaba compuesto por sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra, cada una asociada a cualidades específicas como el calor, la humedad o la sequedad.

La salud dependía del equilibrio entre estos humores. Cualquier alteración podía provocar enfermedad. Y esas alteraciones no surgían solo desde dentro del cuerpo, sino también por factores externos. El aire viciado, los alimentos en mal estado o el agua contaminada podían desequilibrar los humores y desencadenar dolencias graves. Aunque hoy sabemos que esta teoría era incorrecta en términos biológicos, ofrecía una lógica coherente para interpretar la relación entre entorno y salud.

Galeno, cuyas ideas se difundieron ampliamente tanto en Europa como en el mundo islámico, se convirtió en una autoridad incuestionable. Sus textos fueron copiados, comentados y enseñados durante siglos. En ese contexto, cuidar el entorno urbano era una forma de medicina preventiva. Mantener calles limpias y aire en movimiento no era solo una cuestión de orden, sino de supervivencia.

Oficios y arquitectura contra la suciedad

A partir de estas creencias, las ciudades medievales desarrollaron una serie de medidas prácticas. Una de ellas fue la orientación de las viviendas. En muchos casos, las casas se construían de este a oeste para aprovechar los vientos considerados purificadores. La circulación del aire era vista como una defensa natural contra los miasmas, esos vapores nocivos que se creía causaban enfermedades.

También surgieron oficios específicos. Los llamados “maestros del lodo” se encargaban de retirar residuos y mantener transitables las calles. Eran, en esencia, precursores de los servicios de limpieza urbana. Su trabajo evitaba que los desechos se acumularan y comenzaran a descomponerse, liberando olores peligrosos.

Los excrementos humanos se depositaban en pozos negros, que debían situarse a una distancia prudente de las viviendas. La ubicación no era arbitraria: se pensaba que los vapores que emanaban podían infiltrarse en las casas y corromper el aire interior. Además, las élites urbanas invirtieron en pavimentar calles con piedra y en sistemas de drenaje. Estas infraestructuras reducían la formación de charcos y facilitaban la limpieza, un lujo inaccesible para muchos barrios pobres, pero revelador de una clara intención sanitaria.

Agua, alimentos y control del mercado

La preocupación por la salud no se limitaba al aire. El agua potable era un recurso crítico. Beber agua en mal estado se consideraba una de las formas más directas de alterar los humores. Por ello, muchas ciudades protegían cuidadosamente sus pozos y sistemas de captación. El agua de lluvia se canalizaba mediante tuberías y se almacenaba para su uso doméstico.

Cuando el agua presentaba mal olor o sabor, se recurría a hervirla antes de consumirla, una práctica que, aunque no basada en el conocimiento de microorganismos, reducía efectivamente ciertos riesgos. Esta atención al agua muestra que la población no era ajena a la relación entre ingestión y enfermedad, incluso sin comprender los mecanismos modernos de contagio.

Los alimentos también estaban bajo vigilancia. En los mercados operaban funcionarios encargados de inspeccionar la calidad de los productos. Carne, pescado y otros alimentos perecederos debían retirarse si se consideraban en mal estado. El hedor no era solo señal de putrefacción, sino una amenaza directa para la salud pública. Por esa razón, los mercados se ubicaban estratégicamente, de modo que los olores —especialmente los del pescado— no se desplazaran hacia las zonas residenciales con el viento dominante.

Entre la realidad y el mito de la suciedad medieval

Nada de esto significa que las ciudades medievales fueran limpias según estándares actuales. Las enfermedades eran frecuentes, la mortalidad elevada y las condiciones de vida duras. Sin embargo, reducir todo el periodo a una caricatura de inmundicia permanente es una simplificación injusta. Las numerosas normas y conflictos documentados indican que existía un esfuerzo constante por mejorar el entorno urbano.

En su obra Community, Urban Health and Environment in the Late Medieval Low Countries, publicada por la Universidad de Cambridge, Coomans subraya que la abundancia de regulaciones no debe interpretarse como prueba de fracaso. Al contrario, revela una sociedad activa, consciente de los problemas y dispuesta a intervenir. “Del mismo modo que una sociedad con muchas leyes contra el homicidio no es necesariamente más violenta, la presencia de numerosas normas de higiene no implica que no tuvieran ningún efecto”, afirma la historiadora.

Los habitantes de la Edad Media no se revolcaban deliberadamente en el barro ni arrojaban residuos con despreocupación absoluta. Hacerlo podía acarrear multas, disputas legales o sanciones sociales. La suciedad era tolerada hasta cierto punto, pero también combatida con los conocimientos y recursos disponibles.

La imagen de una Edad Media completamente “asquerosa” dice más sobre los prejuicios posteriores que sobre la realidad histórica. Lejos de la indiferencia, hubo preocupación, debate y acción. Comprender esto no solo corrige un error histórico, sino que recuerda que la relación entre salud y entorno ha sido una inquietud humana constante, mucho antes de la llegada de la ciencia moderna.

Una relación de pareja sólida y de apoyo no solo mejora el bienestar emocional, sino que puede influir de forma directa en la recuperación del corazón tras un infarto u otra patología cardiovascular, según un amplio análisis científico reciente.

Cuando una persona sufre un infarto de miocardio o es diagnosticada con una enfermedad cardíaca, el impacto va mucho más allá del daño físico inmediato. El miedo, la incertidumbre y los cambios bruscos en la vida cotidiana afectan tanto al paciente como a quien comparte su día a día. Durante décadas, la cardiología ha puesto el foco casi exclusivamente en el tratamiento médico individual, pero una nueva revisión científica plantea que este enfoque deja fuera un elemento clave del proceso de recuperación: la relación de pareja.

La evidencia, publicada en Canadian Journal of Cardiology, una revista médica internacional de referencia en el ámbito de la cardiología, sugiere que el vínculo emocional y el apoyo mutuo dentro de una relación estable pueden convertirse en un auténtico factor protector del corazón. No se trata solo de sentirse acompañado, sino de un efecto medible sobre los hábitos de vida, la salud mental y, en última instancia, los resultados cardiovasculares.

Una mirada más amplia a la rehabilitación cardíaca

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte a nivel mundial. A pesar de los avances en fármacos, técnicas quirúrgicas y programas de rehabilitación, las tasas de recaídas y las dificultades para mantener cambios de estilo de vida saludables continúan siendo un desafío. En este contexto, un grupo de investigadores canadienses decidió analizar de forma sistemática qué ocurre cuando la pareja del paciente se involucra activamente en el proceso de recuperación.

El equipo revisó decenas de estudios centrados en las llamadas intervenciones de pareja, programas diseñados para incluir tanto al paciente como a su compañero o compañera sentimental en la rehabilitación cardíaca. Los resultados fueron consistentes: en el 77 % de los estudios analizados se observaron mejoras claras en comportamientos clave como la alimentación saludable, la actividad física regular y la adherencia correcta a la medicación prescrita.

Además de estos cambios conductuales, los investigadores encontraron beneficios tanto en la salud cardiovascular como en el bienestar psicológico de los participantes. La calidad de la relación, la comunicación y el apoyo emocional emergieron como factores estrechamente ligados a un mejor pronóstico.

Heather E. Tulloch, psicóloga de la salud del University of Ottawa Heart Institute y una de las autoras del análisis, subraya la relevancia de estos hallazgos. “Desde hace tiempo sabemos que la calidad de una relación influye en la salud del corazón”, explica. “Lo que resulta sorprendente es lo poco que los programas de rehabilitación se han centrado realmente en la pareja como parte activa del tratamiento”.

Cuando la enfermedad afecta a dos personas

Un evento cardíaco agudo no es una experiencia aislada que afecte solo a quien lo sufre físicamente. La pareja suele vivir el episodio con una intensidad emocional similar, marcada por el miedo a la pérdida, la ansiedad ante el futuro y la necesidad de asumir nuevos roles. En muchos casos, quien acompaña al paciente se convierte de repente en cuidador, apoyo emocional y gestor de la vida cotidiana.

Según Tulloch, esta transformación puede tener efectos ambivalentes. “A veces, una crisis cardíaca fortalece el vínculo”, señala. “Pero con frecuencia introduce tensiones importantes: cambios en la dinámica de la pareja, preocupaciones económicas, estrés constante y una sensación de vulnerabilidad que no siempre se sabe cómo manejar”.

Estos factores emocionales no son secundarios. El estrés crónico, la ansiedad y la depresión están bien documentados como elementos que pueden interferir en la recuperación cardiovascular. Ignorarlos supone dejar sin atender una parte esencial del proceso de sanación.

Las cifras ayudan a dimensionar la magnitud del problema. En Canadá, uno de cada doce adultos mayores de veinte años vive con una enfermedad cardíaca, lo que equivale a unos 2,6 millones de personas. En la Unión Europea, las patologías cardiovasculares son responsables de aproximadamente un tercio de todas las muertes y constituyen la causa de uno de cada cinco fallecimientos antes de los 65 años. Detrás de cada uno de estos casos suele haber una pareja o una familia que también carga con el impacto de la enfermedad.

El papel activo de la pareja en la salud del corazón

Las intervenciones centradas en la pareja parten de una idea sencilla pero poderosa: el entorno más cercano del paciente influye de forma decisiva en su comportamiento diario. La persona con la que se comparte el hogar suele participar en la compra de alimentos, la preparación de las comidas, la organización del tiempo libre y la gestión de las rutinas médicas. Integrar a la pareja en la rehabilitación permite alinear objetivos y crear un entorno coherente con las recomendaciones médicas.

En la práctica, estos programas fomentan que ambos miembros adopten hábitos más saludables. Cocinar de forma equilibrada deja de ser una obligación individual y se convierte en una decisión compartida. Salir a caminar o realizar ejercicio moderado pasa a ser una actividad conjunta, no una carga solitaria. Incluso la toma regular de la medicación se ve reforzada cuando existe un apoyo cercano y constante.

Los estudios analizados muestran que este enfoque no solo mejora la adherencia a largo plazo, sino que reduce la sensación de aislamiento del paciente. Al mismo tiempo, la pareja se siente parte del proceso, con un rol definido y reconocido por los profesionales de la salud.

No menos importante es el beneficio para quien acompaña. Diversas investigaciones indican que las parejas de pacientes cardíacos suelen compartir factores de riesgo similares, como sedentarismo, dieta poco saludable o niveles elevados de estrés. Al participar activamente en la rehabilitación, también reducen su propio riesgo cardiovascular.

Más allá de los hábitos físicos

A pesar de los resultados alentadores, los autores del análisis advierten que todavía existen lagunas importantes en el conocimiento. La mayoría de los programas se han centrado en los cambios de comportamiento físico, mientras que los aspectos emocionales y relacionales han recibido menos atención sistemática.

La calidad de la comunicación, la gestión de los miedos compartidos y el impacto de la enfermedad en la intimidad son elementos que influyen tanto en la relación como en la recuperación. Sin embargo, estos factores no siempre se evalúan de forma rigurosa en los estudios clínicos.

“Sabemos que las emociones y la relación importan, pero aún no medimos lo suficiente cómo cambian ni cómo influyen a largo plazo”, señala Tulloch. Para los investigadores, incorporar evaluaciones psicológicas y relacionales más completas permitiría diseñar intervenciones más eficaces y adaptadas a las necesidades reales de cada pareja.

Este enfoque encaja con una tendencia más amplia en la medicina contemporánea, que busca avanzar hacia modelos de atención centrados no solo en el paciente, sino también en su entorno familiar y social. En el caso de las enfermedades crónicas, esta perspectiva resulta especialmente relevante.

Hacia un modelo de atención escalonada

Uno de los principales aportes del trabajo es la propuesta de un modelo de atención escalonada dentro de la rehabilitación cardíaca. Este planteamiento sugiere que las parejas sean evaluadas de forma sistemática para detectar niveles elevados de estrés, síntomas de ansiedad o dificultades en la relación.

En función de los resultados, se podría ofrecer desde información básica y apoyo educativo hasta intervenciones psicológicas más especializadas. De este modo, los recursos se ajustarían a las necesidades concretas de cada caso, evitando tanto la sobrecarga del sistema como la falta de apoyo en situaciones de mayor vulnerabilidad.

El equipo investigador insiste en la importancia de que futuros estudios incluyan a poblaciones diversas y tengan en cuenta variables como la edad, el contexto socioeconómico y el tipo de relación. También subrayan la necesidad de medir de forma conjunta los resultados en ambos miembros de la pareja, y no solo en el paciente.

“Tenemos que dejar de tratar el corazón como un órgano aislado”, afirma Tulloch. “Cuidar la relación puede generar nuevos hábitos saludables, fortalecer la resiliencia mental y ofrecer un impulso adicional a la recuperación cardíaca. Al final, se trata de mejorar la salud de dos personas y del vínculo que las une”.

La evidencia acumulada apunta en una dirección clara: el amor y el apoyo mutuo no sustituyen a los tratamientos médicos, pero pueden convertirse en un complemento poderoso. Integrar la dimensión relacional en la cardiología moderna no solo humaniza la atención, sino que abre una vía prometedora para mejorar los resultados de una de las enfermedades más extendidas y letales del planeta.

Un estudio realizado con deportistas profesionales revela que el ciclo menstrual no incrementa la frecuencia de lesiones, pero sí se asocia con una mayor gravedad y un tiempo de recuperación significativamente más prolongado cuando las lesiones ocurren durante la menstruación.

La relación entre el ciclo menstrual y el riesgo de lesiones en mujeres deportistas lleva años siendo objeto de debate científico. Mientras algunos trabajos apuntan a un mayor riesgo en torno a la ovulación y otros sitúan el momento crítico en la segunda mitad del ciclo, la evidencia ha sido fragmentada y, en muchos casos, contradictoria. En este contexto, un nuevo análisis basado en datos de futbolistas profesionales aporta una perspectiva distinta y más precisa sobre un aspecto concreto del ciclo: la menstruación.

La investigación se centra en un grupo de jugadoras de fútbol de máximo nivel y plantea una idea clave que había pasado relativamente desapercibida en estudios previos. Aunque el número de lesiones no aumenta durante la menstruación, las que sí se producen en esos días tienden a ser más severas y a requerir más tiempo de recuperación. El hallazgo, lejos de zanjar el debate, introduce matices importantes sobre cómo entender la influencia hormonal en el rendimiento y la salud de las deportistas.

Durante décadas, la mayoría de estudios sobre ciclo menstrual y lesiones han intentado dividir el mes en fases hormonales teóricas, asumiendo que todas las mujeres siguen patrones similares. Sin embargo, la variabilidad individual es enorme y, sin mediciones hormonales directas, resulta difícil saber en qué fase exacta se encuentra cada deportista. Este nuevo trabajo opta por una aproximación más conservadora y, a la vez, más robusta desde el punto de vista metodológico.

La menstruación como único punto de referencia fiable

El equipo investigador partió de una premisa sencilla: sin análisis hormonales, la única fase del ciclo que puede identificarse con certeza es la menstruación. Durante esos días, los niveles de estrógeno y progesterona son consistentemente bajos en todas las mujeres, a diferencia del resto del ciclo, donde las concentraciones hormonales varían notablemente de una persona a otra.

Con esta idea en mente, los científicos analizaron datos de 33 jugadoras del primer equipo femenino del FC Barcelona a lo largo de cuatro temporadas consecutivas, entre 2019 y 2023. La información sobre el ciclo menstrual se recogió mediante una aplicación de seguimiento, mientras que el cuerpo médico del club registró de forma sistemática todas las lesiones sufridas en entrenamientos y partidos oficiales.

En total, el estudio recopiló información correspondiente a 852 ciclos menstruales y 80 lesiones, lo que permitió cruzar la fase del ciclo con la incidencia, el tipo y la gravedad de cada lesión. Los resultados fueron publicados en la revista científica Frontiers in Sports and Active Living, una publicación especializada en investigación sobre deporte y actividad física.

Los autores subrayan que este enfoque evita uno de los grandes problemas de la literatura previa: la clasificación imprecisa de las fases del ciclo. “La menstruación es el único periodo en el que podemos estar seguros de que las hormonas sexuales están en niveles bajos”, señalan en el artículo, justificando así su decisión de centrar el análisis en esos días concretos.

Frecuencia estable, gravedad aumentada

El primer resultado que llama la atención es que la menstruación no se asocia con un mayor número de lesiones. Al analizar la incidencia por cada 1000 horas de entrenamiento y competición, los investigadores no encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los días de sangrado y el resto del ciclo. De hecho, los datos apuntaban incluso a una ligera reducción de lesiones durante la menstruación, aunque esa diferencia no fue suficiente como para considerarla concluyente.

Este hallazgo contradice la percepción, todavía extendida en algunos ámbitos deportivos, de que la menstruación aumenta automáticamente el riesgo de lesionarse. Sin embargo, el panorama cambia de forma notable cuando se examina no cuántas lesiones ocurren, sino cuán graves son y cuánto tiempo mantienen a las jugadoras alejadas del terreno de juego.

Para medir este aspecto, el estudio utilizó el concepto de “carga de lesión”, que combina la incidencia de lesiones con su duración, expresada como días de baja por cada 1000 horas de exposición deportiva. En este indicador, la diferencia fue clara: la carga de lesión durante la menstruación fue más de tres veces superior a la observada en el resto del ciclo.

“Las lesiones que ocurren durante la menstruación parecen tener un impacto mucho mayor en términos de tiempo de recuperación”, escriben los autores. Este resultado sí alcanzó significación estadística, lo que refuerza la idea de que no se trata de una fluctuación aleatoria, sino de un patrón que merece atención clínica y científica.

Casos graves y ejemplos concretos

El análisis detallado de los tipos de lesiones refuerza esta conclusión. Entre las 80 lesiones registradas, se documentaron cuatro roturas del ligamento cruzado anterior, una de las lesiones más graves y de recuperación más prolongada en el fútbol profesional. Dos de esos cuatro casos se produjeron durante los días de menstruación, a pesar de que este periodo solo representaba alrededor del 13 % del tiempo total de exposición.

Aunque el número absoluto es pequeño y no permite establecer relaciones causales firmes, la concentración de lesiones graves en un periodo relativamente corto del ciclo resulta llamativa. “Si una jugadora se lesiona durante la menstruación, es más probable que esa lesión implique semanas o incluso meses de recuperación”, explican los investigadores al interpretar sus datos.

Este patrón también se observó en lesiones musculares y articulares de menor gravedad, que tendieron a prolongarse más cuando ocurrían durante la menstruación. En conjunto, estos resultados sugieren que el estado fisiológico de esos días no influye tanto en el momento de la lesión como en la capacidad del cuerpo para responder y recuperarse de ella.

El papel de las hormonas sexuales

La hipótesis principal para explicar estos hallazgos se centra en el estrógeno, una hormona con efectos bien documentados sobre el tejido muscular y conectivo. Diversos estudios previos han mostrado que el estrógeno tiene un papel protector frente al daño muscular y favorece los procesos de reparación tras el ejercicio intenso.

Durante la menstruación, los niveles de estrógeno alcanzan su punto más bajo del ciclo. Según los autores del estudio, esta situación hormonal podría hacer que los músculos y tendones sean más vulnerables al daño y que los mecanismos de reparación funcionen de manera menos eficiente. “El bajo nivel de estrógeno podría contribuir a una mayor severidad de las lesiones y a una recuperación más lenta”, indican en el artículo.

Investigaciones anteriores ya habían observado que, en esta fase del ciclo, las mujeres pueden experimentar mayor sensibilidad al dolor muscular y una recuperación más prolongada tras esfuerzos intensos. El nuevo trabajo aporta datos procedentes del deporte profesional que encajan con esas observaciones de laboratorio y estudios con poblaciones menos especializadas.

Más allá de la biología hormonal

Aun así, los autores insisten en que reducir el fenómeno a una cuestión puramente hormonal sería simplificar en exceso una realidad compleja. Durante la menstruación, muchas deportistas experimentan síntomas como fatiga, dolor abdominal, cefaleas o alteraciones del sueño, factores que pueden influir tanto en el rendimiento como en la percepción del esfuerzo y del dolor.

Además, los hábitos alimentarios y la hidratación pueden variar durante esos días, al igual que el estado anímico. Todo ello podría afectar indirectamente a la recuperación tras una lesión. “Las hormonas son solo una parte del cuadro”, señalan los investigadores, que apuntan a la necesidad de considerar el contexto completo de la deportista.

Otros estudios realizados con mujeres físicamente activas, aunque no profesionales, han mostrado que durante la menstruación se reportan más molestias físicas y una sensación subjetiva de recuperación más lenta. El trabajo con las futbolistas del FC Barcelona sugiere que estas percepciones podrían tener una base fisiológica medible en términos de días de baja.

Limitaciones y cautela en la interpretación

Pese a la relevancia de los resultados, los propios autores reconocen varias limitaciones importantes. La más evidente es la ausencia de mediciones hormonales directas, lo que impide confirmar si todas las jugadoras ovulaban regularmente o si presentaban perfiles hormonales considerados “típicos” en las otras fases del ciclo.

Otra limitación clave es el tamaño de la muestra durante la menstruación. Dado que el sangrado duró, de media, cuatro días en ciclos de 31 días, solo una pequeña fracción del tiempo total de entrenamiento y competición correspondió a esta fase. En términos absolutos, solo se registraron once lesiones durante la menstruación, un número reducido para extraer conclusiones definitivas.

“Con un volumen de datos tan limitado, es necesario ser prudentes”, advierten los investigadores. Aun así, destacan que la magnitud de la diferencia en la carga de lesión y su significación estadística justifican la necesidad de seguir explorando esta línea de investigación con muestras más amplias y diseños que incluyan análisis hormonales.

Implicaciones para el deporte femenino

Más allá del ámbito académico, los resultados plantean preguntas prácticas para el deporte de alto rendimiento. Si las lesiones durante la menstruación tienden a ser más graves, los cuerpos técnicos y médicos podrían considerar estrategias de prevención y recuperación adaptadas a esta fase del ciclo, siempre evitando enfoques simplistas o discriminatorios.

El estudio no sugiere reducir la carga de entrenamiento de forma automática durante la menstruación, pero sí invita a prestar atención a los síntomas individuales y a la respuesta del cuerpo en esos días. “La personalización parece clave”, señalan los autores, en línea con una tendencia creciente hacia el seguimiento individualizado en el deporte profesional.

En un contexto donde el fútbol femenino continúa ganando visibilidad y profesionalización, investigaciones como esta contribuyen a llenar un vacío histórico de conocimiento sobre la fisiología específica de las mujeres deportistas. Lejos de reforzar estigmas, los datos ofrecen herramientas para comprender mejor cómo optimizar la salud y el rendimiento a lo largo de todo el ciclo menstrual.

El estudio no cierra el debate, pero aporta una pieza sólida al rompecabezas. La menstruación, según estos resultados, no es un periodo de mayor riesgo de lesión, pero sí un momento en el que el cuerpo podría necesitar más tiempo y cuidados para recuperarse cuando ocurre un contratiempo físico.

La evidencia más sólida hasta ahora muestra que la vacunación frente a la covid-19 reduce de forma notable el riesgo de hospitalización materna y de parto prematuro, incluso frente a variantes como Delta u Ómicron, reforzando las recomendaciones sanitarias internacionales.

Durante buena parte de la pandemia, la vacunación en mujeres embarazadas fue objeto de debate público, dudas médicas y desinformación persistente. A pesar de que los organismos internacionales insistieron desde fases tempranas en la seguridad de las vacunas, la falta de grandes estudios específicos alimentó la incertidumbre. Ahora, una investigación canadiense de gran escala aporta datos concluyentes que cambian el tono de la discusión.

El trabajo, liderado por la University of British Columbia y realizado en el marco de la red nacional CANCOVID-Preg, analizó cerca de 20 000 embarazos a lo largo de distintas olas de la pandemia. Sus resultados muestran con claridad que las mujeres embarazadas vacunadas no solo desarrollaron formas menos graves de covid-19, sino que también tuvieron menos probabilidades de sufrir complicaciones obstétricas graves, incluidos los partos prematuros.

Un análisis sin precedentes en tamaño y alcance

El estudio se basó en datos recopilados entre abril de 2021 y diciembre de 2022, un periodo marcado por la circulación sucesiva de varias variantes del SARS-CoV-2. A diferencia de investigaciones previas, limitadas a una sola región o a una fase concreta de la pandemia, esta incluyó información de diez provincias canadienses y abarcó desde la ola de la variante Delta hasta la expansión de Ómicron y sus subvariantes.

Los investigadores compararon los desenlaces clínicos de mujeres embarazadas, vacunadas y no vacunadas que contrajeron la infección. Para garantizar resultados robustos, el análisis se ajustó por factores como la edad materna, el índice de masa corporal y la presencia de enfermedades previas, entre ellas diabetes gestacional o hipertensión. Este enfoque permitió aislar con mayor precisión el efecto de la vacunación.

Los hallazgos fueron publicados en JAMA, una de las revistas médicas más influyentes del mundo, lo que refuerza el peso científico del trabajo y su impacto en el ámbito de la obstetricia y la salud pública. El estudio también fue difundido por plataformas especializadas en comunicación científica como EurekAlert!, que adelantaron sus principales conclusiones a la comunidad médica internacional.

Menos hospitalizaciones y cuadros graves

Uno de los datos más contundentes del estudio es la reducción del riesgo de hospitalización entre las embarazadas vacunadas que se infectaron con el virus. Según el análisis, estas mujeres tuvieron alrededor de un 60 % menos de probabilidades de requerir ingreso hospitalario en comparación con las no vacunadas.

La diferencia fue todavía más marcada en los casos más graves. El riesgo de ingreso en unidades de cuidados intensivos se redujo en torno a un 90 % entre las mujeres que habían recibido al menos una dosis de la vacuna antes de la infección. Estas cifras se mantuvieron consistentes a lo largo de las distintas variantes analizadas, lo que sugiere un efecto protector sostenido de la inmunización.

La profesora Deborah Money, obstetra y ginecóloga de la University of British Columbia y autora principal del estudio, subrayó la solidez de los resultados al presentar los datos. “Nuestros resultados ofrecen una evidencia muy clara de que la vacunación contra la covid-19 protege a las mujeres embarazadas frente a las formas más graves de la enfermedad”, afirmó. “Esa protección se mantuvo incluso cuando el virus fue cambiando con el tiempo”.

Impacto directo en la salud del bebé

Más allá de los beneficios para la madre, el estudio aporta información clave sobre los efectos de la vacunación en los resultados neonatales. El parto prematuro, definido como aquel que ocurre antes de las 37 semanas de gestación, es uno de los principales factores de riesgo para la salud infantil a corto y largo plazo.

Los datos muestran que la vacunación se asoció a una reducción significativa de estos nacimientos prematuros. Durante la ola de la variante Delta, el riesgo disminuyó aproximadamente un 20 %, mientras que en el periodo dominado por Ómicron la reducción alcanzó cerca del 36 %. Esta diferencia entre variantes no se interpretó como una pérdida de eficacia, sino como un reflejo de las características clínicas distintas de cada cepa.

Además, el estudio no encontró un aumento del riesgo de resultados adversos poco frecuentes pero graves, como la muerte fetal. Por el contrario, los datos apuntan a que estos eventos fueron menos frecuentes entre las mujeres vacunadas, aunque los investigadores subrayan que se trata de desenlaces raros y que deben interpretarse con cautela.

Vacunarse durante el embarazo puede aportar un beneficio extra

Uno de los hallazgos más llamativos del trabajo fue la diferencia observada según el momento de la vacunación. Las mujeres que recibieron la vacuna durante el embarazo mostraron, en promedio, mejores resultados que aquellas que habían completado la pauta antes de quedarse embarazadas.

En este grupo, la incidencia de partos prematuros y de otros desenlaces adversos fue aún menor. Los investigadores plantean que la respuesta inmunitaria generada durante la gestación podría traducirse en una protección más directa tanto para la madre como para el feto, incluyendo la transferencia de anticuerpos a través de la placenta.

La epidemióloga Elisabeth McClymont, coautora del estudio, destacó este aspecto al explicar los resultados. “No existe un mal momento para vacunarse, ya sea antes o durante el embarazo”, señaló. “Pero nuestros datos sugieren que recibir la vacuna durante la gestación puede ofrecer una protección adicional frente a algunos riesgos obstétricos”.

Un respaldo clave para las políticas de salud pública

La publicación de estos resultados llega en un contexto internacional marcado por mensajes contradictorios sobre la vacunación. En algunos países, los cambios en las recomendaciones oficiales y el debate político han generado confusión, especialmente entre colectivos vulnerables como las mujeres embarazadas.

Frente a ese escenario, el estudio canadiense aporta una base científica sólida para sostener las recomendaciones vigentes en numerosos sistemas de salud. Organismos internacionales y autoridades sanitarias de distintos países mantienen el consejo de vacunar a las mujeres embarazadas contra la covid-19, basándose en la evaluación continua de la evidencia disponible.

Para Deborah Money, los datos no dejan margen a la ambigüedad. “La evidencia es abrumadora: la vacunación durante el embarazo es segura y eficaz”, afirmó. “Nuestro estudio proporciona información crucial tanto para las mujeres embarazadas como para los profesionales sanitarios que las atienden, y confirma que las políticas que recomiendan la vacunación van en la dirección correcta”.

Más allá de la covid-19

Los autores del estudio subrayan que sus conclusiones tienen implicaciones que trascienden la pandemia actual. Históricamente, las mujeres embarazadas han sido excluidas de muchos ensayos clínicos de vacunas y medicamentos, lo que ha generado lagunas de conocimiento precisamente en un grupo especialmente vulnerable.

La experiencia acumulada durante la pandemia demuestra, según los investigadores, que es posible y necesario generar evidencia de alta calidad sobre intervenciones preventivas en el embarazo. “Durante la gestación, tanto la madre como el bebé son especialmente sensibles a las infecciones respiratorias”, explicó McClymont. “Este trabajo muestra que la vacunación puede marcar una diferencia real y medible en su salud”.

El estudio canadiense se suma así a un cuerpo creciente de literatura científica que apoya la inclusión activa de mujeres embarazadas en estrategias de prevención y en la investigación clínica. En un debate que durante años estuvo dominado por la cautela y la falta de datos, los nuevos resultados aportan una claridad difícil de ignorar y refuerzan el mensaje central: proteger a la madre es también proteger al bebé.