Lo smalto dentale, privo di cellule vive, non è in grado di rigenerarsi autonomamente una volta danneggiato o eroso. Un team di ricerca della University of Nottingham, guidato dal professor Alvaro Mata e dal ricercatore Abshar Hasan, ha sviluppato un gel privo di fluoro basato su una biomatrice proteica supramolecolare. Il materiale si applica direttamente sulle microfratture e sulla dentina esposta, creando un'impalcatura molecolare che sfrutta i minerali naturalmente presenti nella saliva (calcio e fosfato). Attraverso un processo di mineralizzazione epitassiale, il gel guida la crescita di nuovi cristalli perfettamente allineati con la struttura nativa del dente. I test di laboratorio indicano che lo strato rigenerato resiste alle sollecitazioni meccaniche e chimiche quotidiane (masticazione, spazzolamento e attacchi acidi) esattamente come lo smalto naturale. Lo spin-off universitario Mintech-Bio punta a immettere sul mercato il primo trattamento per studi dentistici entro un anno.