Cada semana se producen noticias realmente positivas que merecen ser contadas. Desde avances científicos a sorpresas que nos regala el medio ambiente. National Geographic te ofrece un recopilatorio de las noticias más reconfortantes que nos dejan estos últimos días.

Descubren que una rana australiana amenazada esconde un destello iridiscente idéntico al de un ópalo

La rana de campana verde y dorada (Ranoidea aurea), una emblemática especie australiana tristemente en peligro de extinción, acaba de revelar un secreto espectacular a los biólogos de la Universidad de Newcastle. Han descubierto que, al saltar, la parte interna de los muslos de este anfibio destella con una asombrosa iridiscencia estructural, cambiando de azul a turquesa y verde según el ángulo de visión (igual que una piedra preciosa).

Este rarísimo efecto óptico en anfibios no se debe a pigmentos químicos, sino a la presencia de unos cristales microscópicos perfectamente ordenados en su piel (iridóforos) que interactúan físicamente con la luz. Los científicos creen que estas deslumbrantes "patas de discoteca" son un sofisticado mecanismo de defensa evolutivo diseñado para confundir y llamar la atención de los depredadores en el momento exacto de la huida.

Descubren una nueva y asombrosa especie de mono de labios naranjas en el corazón del Congo

La inmensa y exuberante cuenca del Congo nos ha regalado una sorpresa biológica mayúscula: la confirmación de una especie de primate completamente nueva para la ciencia,Colobus congoensis. Bautizado por las comunidades locales como "Likweli" o "el sacudidor de ramas" por sus ágiles saltos en la canopea, este esquivo mono destaca por su pelaje negro brillante, una curiosa "máscara" facial gris y, sobre todo, un llamativo parche de color crema anaranjado alrededor de sus labios y nariz.

Tras casi dos décadas de investigaciones desde que se obtuvo su primera fotografía borrosa en 2008, los análisis de ADN han revelado que su linaje es antiquísimo, separándose de sus parientes más cercanos hace más de 4 millones de años. Además de su inconfundible aspecto, se comunica mediante unos profundos rugidos y bufidos únicos en su género.

Llega una nueva hembra del rumiante más pequeño del mundo a Bioparc Fuengirola

La conservación de especies amenazadas está de enhorabuena gracias a la llegada de una nueva hembra de ciervo ratón, un paso crucial dentro del programa europeo de preservación coordinado por la EAZA. Este desconocido mamífero asiático, considerado el rumiante más pequeño y primitivo del planeta, es una verdadera rareza evolutiva: apenas mide 20 centímetros de altura y pesa poco más de un kilo. De hábitos crepusculares y metabolismo acelerado, su mejor estrategia de supervivencia en la naturaleza es permanecer completamente inmóvil durante largos periodos para pasar desapercibido ante los depredadores.

Actualmente, los biólogos y veterinarios del parque están llevando a cabo un delicado y riguroso proceso de adaptación, permitiendo que el macho y la nueva hembra se vean y huelan a través de una barrera antes de compartir espacio físico. Gracias a esta meticulosa labor científica, se espera repetir el éxito reproductivo de años anteriores.

La ciencia revela que la península ibérica alberga dos especies de conejos en lugar de una

Durante más de un siglo pensamos que nuestros campos estaban habitados por una única especie de lagomorfo, pero un reciente estudio internacional liderado por el IESA-CSIC ha demostrado que en realidad tenemos dos.

La ciencia ha reconocido oficialmente al conejo ibérico (Oryctolagus algirus), endémico del oeste peninsular y Portugal, separándolo del ya conocido conejo europeo (Oryctolagus cuniculus). Ambas especies divergieron hace unos dos millones de años al quedar aisladas en distintos refugios durante las glaciaciones. El recién reconocido conejo ibérico es más pequeño, tiene menos crías por camada y posee una genética, parásitos y microbioma únicos.

Descubren en el Himalaya una nueva y gigante especie de mosca 'león'

En 1978, unos científicos encontraron en el sur del Tíbet unas extrañas larvas que construían trampas de arena en forma de embudo para cazar hormigas, pero el insecto adulto fue imposible de localizar. Hasta ahora- Una reciente expedición ha logrado por fin cerrar el círculo e identificar a la especie: Vermitigris tsangyanggyatso, bautizada así en honor al sexto dalái lama y poeta tibetano.

Se trata de un díptero maravilloso cuyas larvas han desarrollado la misma técnica de caza subterránea que las famosas hormigas león, un precioso ejemplo de evolución convergente. Además, esta nueva mosca ha batido récords al ser la más grande conocida de su género (casi 2 centímetros) y presenta una peculiaridad evolutiva asombrosa: los adultos carecen de piezas bucales funcionales, por lo que no comen absolutamente nada y sobreviven únicamente gracias a las reservas de energía acumuladas durante su voraz etapa larvaria.

Descubren una inédita convivencia entre diminutos peces y los asustadizos gusanos árbol de Navidad

Por primera vez en la historia de la ciencia, investigadores han documentado una asombrosa relación simbiótica entre pequeños peces de arrecife (como los gobios neón y los blénidos) y los vistosos gusanos árbol de Navidad (Spirobranchus giganteus). Lo verdaderamente extraordinario de este descubrimiento, realizado en el Caribe y otras regiones tropicales, es que estos gusanos marinos son criaturas extremadamente tímidas que, ante la menor perturbación, se retraen a la velocidad del rayo dentro de sus tubos de carbonato de calcio. Sin embargo, toleran pacíficamente que estos pececillos descansen sobre sus delicados tentáculos en forma de pluma.

Los biólogos sugieren que esta convivencia podría ser mutuamente beneficiosa: los peces obtienen un camuflaje perfecto y un mirador privilegiado para cazar, mientras que los gusanos podrían beneficiarse de la limpieza de algas, protección frente a depredadores o incluso de los nutrientes que dejan sus pequeños inquilinos.

La ciencia crea una "copia de seguridad" genética para salvar a los koalas de la extinción

Los icónicos koalas (Phascolarctos cinereus) se enfrentan a un momento crítico en el este de Australia debido a la p��rdida de hábitat, los incendios y, sobre todo, una devastadora epidemia de clamidia que merma drásticamente su fertilidad. Sin embargo, científicos de la Universidad de Queensland han ideado un plan brillante: están recolectando óvulos y espermatozoides de ejemplares rescatados en hospitales de fauna para congelarlos en nitrógeno líquido a -196 ºC.

Este asombroso "banco genético" permitirá conservar intacta la valiosa diversidad de la especie durante décadas. El objetivo es utilizar este material en el futuro mediante técnicas de fecundación in vitro e inseminación artificial, limpiando previamente las células de cualquier patógeno. La idea es que sea una verdadera póliza de seguro biológica.