Especializada en Medicina Familiar y Comunitaria, la Dra. Ana Pérez Ballesta comenzó hace unos años su cuenta en redes sociales con un objetivo muy claro: responder las típicas preguntas que un paciente haría en una consulta de atención primaria. Rápidamente encontró que había un público interesado en su contenido y superó los 178 mil seguidores. Ahora traslada su formato a su nuevo libro que se llama “Doctora, una pregunta”.

Con rigurosidad científica, desmonta mitos, brinda consejos prácticos y ofrece una visión integral de la salud. Pero no pierde de vista que su contenido no debe considerarse un consejo médico: “Siempre que me llega un mensaje con alguna consulta personal intento explicar que las redes sociales no son una herramienta para atender problemas de salud y que es importante acudir a los médicos que lo valoran en consulta”, cuenta a National Geographic.

Pregunta. Dices en el libro que hay consultas que los pacientes no se atreven a hacer. ¿Cuáles son?

Respuesta. Los temas ginecológicos, escatológicos e intestinales. También a muchos les da vergüenza preguntar sobre alguna cosilla que dice el médico para no ser pesados o quedar mal. ¿Algo no te ha quedado claro? ¿Ha sido un poco técnico? ¿No lo has entendido?

P. ¿Qué perfil de usuario es el que más te escribe?

R. Mujeres de 35 a 55 años.

P. ¿Por qué crees que es?

R. Yo creo que es algo que nos queda de la sociedad de antes de que la mujer lleva todo en la casa: la salud de los niños y de sus padres y la receta del marido. La función de la cuidadora casi siempre ha sido una mujer y creo que seguimos un poco en esa tendencia. Sí hay hombres, pero el 75% del público son mujeres.

P. ¿Es positivo estar tan informado sobre temas de salud o puede llegar a convertirse en un problema?

R. Tengo claro que puede convertirse en un problema. Todos estamos intentando aportar algo positivo, pero si entras a las redes sociales y solo ves cosas de salud, cómo estar mejor, cómo optimizar tu longevidad y qué suplementos tomar, te puede terminar obsesionado o agobiando. Lo perfecto es enemigo de lo bueno. Es mucho mejor hacer tus cositas lo mejor que puedas antes que intentarlo perfecto y al final no hacerlo.

P. En el libro hablas de hábitos saludables que ayudan a prevenir muchas enfermedades. ¿Cuáles son los más importantes?

R. El que más beneficios aporta es el ejercicio. Nuestro cuerpo evolutivamente está hecho para el movimiento y no para estar sentado todo el día en la oficina, en el coche y en casa. Se han hecho estudios en que una persona con obesidad que hace ejercicio puede tener mejor salud que una persona sin obesidad que no se mueve. Luego, por supuesto, la alimentación. Hay opciones muy buenas que no requieren cocinar demasiado: una conserva de legumbres, una verdura congelada sin aditivos o reducir lo posible el alcohol y el tabaco.

P. En uno de tus últimos vídeos hablas del alcoholismo. ¿Es un problema oculto?

R. La ‘cervecita’ diaria está muy interiorizada y va sumando hasta que la sumatoria de litros por mes es una barbaridad. Puede empeorar nuestra salud más de lo que creemos. Hace años había un mito de que la copita de vino era buena para el corazón. Pues no es verdad. Porque, aunque tenga compuestos antioxidantes, para que hagan efecto habría que consumir muchísimos litros de vino al día. Y no lo compensaría por el daño que provoca al corazón o el riesgo de cáncer.

P. ¿Se ven más trastornos vinculados a los alimentos hoy en día?

R. Se observan trastornos mal definidos o cuyo diagnóstico resulta especialmente difícil de establecer. Una gran parte es el estilo de vida que llevamos: comemos corriendo y mal, vamos estresados a todas partes… al final, todo ese estrés se traduce en que nuestro cuerpo deja de prestar atención a funciones más básicas para gestionarlo, como puede ser la digestión. La digestión es algo muy básico, pero si nuestro cuerpo está en modo supervivencia todo el día, pues no está pensando en eso. Cuando vivimos la mayor parte del tiempo estresados, esas funciones que pasan de forma temporal a un segundo plano, pues quedan en un segundo plano de forma permanente. Eso genera muchos problemas.

R. También hay un tema con lo medicalizada que está la vida. Para cualquier problema queremos una pastillita o una solución rápida y eso puede tener un efecto secundario en nuestro cuerpo y sistema digestivo. Por ejemplo, con el Ozempic que es un tratamiento fantástico para la diabetes y la obesidad, pero si no está bien indicado puede tener un efecto rebote.

P. Lo planteas en el libro con el resfrío y los antibióticos.

R. Claro. El 90% de los catarros son causados por virus y los antibióticos son una respuesta a bacterias muy concretas. Pues no sirve de nada tratar un virus con un antibiótico porque el catarro se va a curar igual en una semana, que es el plazo normal en que una infección se resuelve.

P. ¿Hay muchas personas con malos hábitos?

R. Depende mucho de la población y cómo se viva. En mi experiencia cambia mucho según tu comunidad. Cuanto más accesible es el tema del deporte o si hay un tema de centro de mayores que promueve actividades, esa población va a tener hábitos mejores. La compañía también es muy importante. La población rural tendrá otros beneficios por el contacto con la naturaleza, pero a lo mejor no tiene acceso a eso.

P. En el desarrollo de las enfermedades, ¿qué peso tienen la genética y nuestros hábitos de vida?

R. El peso de la genética es menos importante de lo que pensamos. Nuestros hábitos llevan la mayor parte. Por ejemplo, una diabetes tipo 2 va muy influenciada por lo que hicimos a lo largo de la vida. Un niño con sobrepeso va a tener mucha más predisposición. A veces dicen ‘No, es que mi madre es diabética’ y en realidad es que tu madre tenía los mismos hábitos. Pero no siempre podemos explicarlas por hábitos o genética porque varía mucho según la enfermedad.

P. ¿Cuál es el bulo por el que más te consultan?

R. Uno típico es el protector del estómago. Me dicen ‘doctora, mándame uno porque tomo mucha medicación’. Hay mucho marketing detrás de estos productos que todo el mundo conoce y solo protegen en casos de algunas enfermedades concretas, como una úlcera en el estómago. En el resto de los casos, la utilidad es poca.

La Plaza de San Pedro volvió a llenarse de aplausos con la reaparición del papa León XIV, que retomó sus actos públicos tras la operación a la que fue sometido para extirpar un adenocarcinoma pulmonar. El pontífice de 71 años regresa progresivamente a su agenda y continúa la recuperación en el Vaticano, a la espera de que se confirme su agenda internacional planificada para las próximas semanas. Desde la ventana saludó a los fieles y llevó adelante la celebración. 

Tres focas grises (Halichoerus grypus) asoman la cabeza como si estuvieran vigilando las costas. El mamífero marino pasa gran parte de su vida en el agua, donde se alimenta de peces, cefalópodos o crustáceos gracias a su maravilloso sentido de la vista que le permite ver la distancia, incluso en aguas turbias. Puede estar sumergido durante minutos y alcanzar importantes profundidades para conseguir alimento. En esta ocasión, al tridente le ha llamado la atención algo que está fuera... ¿Qué habrá sido?

En las laderas de la cordillera de los Andes, entre los 2.000 y los 2.400 metros de altitud, en Perú, predominan los matorrales y arbustos. Lo sabía Rolando Uría, docente, cultivador y fitomejorador argentino reconocido por la Royal Horticultural Society de Londres. Por eso le llamó la atención una fotografía que encontró en una plataforma de ciencia ciudadana y cuya planta no supo identificar a primera vista.

La curiosidad fue el punto de partida de esta historia. Uría se puso en contacto con el botánico peruano Paúl González Arce, investigador del Museo de Historia Natural de Lima y especialista en la identificación de especies de los Andes peruanos. Más tarde se incorporó al equipo el biólogo Jean Capcha Ramos. Aquella imagen dio paso a una investigación de varios meses durante la que revisaron archivos históricos, estudiaron ejemplares conservados en colecciones científicas y realizaron varias expediciones para contrastar sus observaciones.

Una especie endémica en peligro de extinción

Finalmente comprobaron que se trataba de una especie endémica de los Andes del centro y sur de Perú jamás descrita. Debido a su distribución limitada y a las amenazas que afronta su hábitat, entre ellas el cambio climático y los incendios forestales, los investigadores la catalogaron como especie “en peligro de extinción”. Según explican en el estudio publicado en Phytotaxa, la zona donde fue hallada constituye un importante foco de diversificación vegetal que ha pasado desapercibido durante décadas.

El arbusto puede alcanzar un metro y medio de altura y la nueva flor andina recibió el nombre de Salvia messii por un detalle evidente: la combinación de pétalos blancos y azul claro que recuerda a los colores de la selección argentina. A la planta y el futbolista también los une que son ejemplares excéntricos que desafía los límites de la lógica.

En botánica está permitido dedicar nuevas especies a personalidades destacadas. Para ello, y siguiendo las normas de la nomenclatura científica basada en el latín, se añade una i al apellido de la persona homenajeada.

El récord Guinness de Messi

“El nacimiento oficial de la Salvia messii es un motivo de orgullo regional, un reconocimiento a la trayectoria indiscutible de Lionel Messi y un llamamiento a valorar la enorme cantidad de tesoros naturales que la cordillera aún esconde y que necesitan protección para seguir existiendo”, escribió Rolando Uría en el periódico La Nación.

La flor inspirada en Messi no es la primera especie bautizada en honor al exjugador del FC Barcelona. De hecho, en mayo de 2024 fue reconocido por los Guinness World Records como el futbolista con más especies que llevan su nombre: cinco. Anteriormente eran Liolaemus messii, un lagarto; Acanthogonatus messii, una araña de la Patagonia; Discinisca messii, una especie fósil de braquiópodo; Vultur messii, un antiguo cóndor descrito a partir de restos fósiles; y Cercopemyces messii, un hongo de los bosques nubosos andinos.

El hallazgo de Salvia messii pone de relieve cuánto queda todavía por conocer de los ecosistemas andinos y la necesidad de preservarlo. El homenaje a Lionel Messi es una manera de difundirlo.

Las mariposas monarca emprenden en cada otoño su migración desde Canadá y Estados Unidos hasta los bosques montañosos de México. Este fascinante traslado es de 4.000 kilómetros para agruparse en los bosques montañosos del centro de México, donde sobrevivirán al invierno agrupadas en enormes colonias sobre los troncos. Pero lo más asombroso es que por la corta vida que tienen siempre que realizan la migración es la primera vez, guiadas por señales solares, ambientales y genéticas.