Es probable que para la mayoría de los lectores, la región ártica de Beringia les refiera un puente que durante las glaciaciones conectaba dos continentes, lo que permitió el paso de humanos y animales de un lado a otro. Sin embargo, este no siempre fue un simple lugar de paso.
Durante cientos de miles de años fue el hogar de innumerables criaturas que la poblaban durante los períodos glaciales, y albergó un nicho ecológico propio que permaneció intacto durante eones, un registro que conserva en su capa de permafrost. Un equipo de científicos equipado con las tecnologías actuales ha analizado restos de heces congelados por el tiempo, y se han llevado una intrigante sorpresa: los nidos de ardillas prehistóricas demuestran presencia de grandes herbívoros, entre ellos mamuts y bisontes de las estepas, e incluso carnívoros, desde antiguos lobos hasta pumas prehistóricos. ¿Qué significa este hallazgo?
Durante la última glaciación, ocurrida hace unos 110.0000 años, el descenso del nivel del mar dejó al descubierto una enorme extensión de terreno donde hoy se encuentra el estrecho de Bering. Sin embargo, mientras gran parte del hemisferio Norte quedaba sepultada bajo capas de hielo de kilómetros de espesor, la región de Bering permaneció libre de glaciares, lo que la convirtió en un refugio para numerosas especies de animales de aquella época.
Aquel lugar no era tan inhóspito como hoy, sino que en él se tapizaba una frondosa estepa dominada por pastos que sostenía una variada y rica fauna de herbívoros, como el mamut lanudo o el bisonte estepario, que convivían con otros carnívoros, además de otros mamíferos de menor tamaño, como las ardillas prehistóricas, parientes lejanos de las especies actuales.
Un nicho ecológico con una identidad propia
Lo interesante es que Beringia no solo sirvió de puente para especies que ya existían en otros lugares. Sino que también fue un espacio donde poblaciones enteras de fauna se aislaron hasta formar un nicho ecológico particular, cuya singularidad demuestra su diferenciación ecológica, que dio pie a linajes propios que no pueden encontrarse en ningún lugar.
Un ejemplo revelador de esta singularidad lo encontramos en un lugar inesperado, según una investigación recién publicada en Nature. Los ecólogos extrajeron y analizaron el ADN ambiental conservado en coprolitos (heces fosilizadas) congeladas en el permafrost de la región de Yukón, en Canadá, con muestras de hasta 700.000 años de antigüedad. Descubrieron un linaje genético de ardillas del que nunca se había tenido constancia hasta la actualidad. Y eso no es todo, esos propios restos desvelaban por primera vez ADN de especies de herbívoros, como el mamut estepario, del que nunca se habían obtenido evidencias en esa región.
¿eran las ardillas realmente carnívoras?
Que nadie se lleve a engaño, es probable que algún lector imaginativo haya pensado en temibles ardillas voladoras que se lanzan a yugular a grandes herbívoros y otros depredadores de aquella era antediluviana. Nada más lejos de la realidad. Las ardillas prehistóricas no eran depredadoras, aunque es posible que sí que fueran carnívoras ocasionales, a la vista de las conclusiones de esta investigación.
Según explica a National Geographic España el coautor del estudio Duane G. Froese, de la Universidad de Alberta, los investigadores se esperaban este hallazgo. Un descubrimiento revelador, aunque lógico, desde el punto de vista evolutivo, explica. “Sabemos que las ardillas terrestres árticas actuales son carroñeras oportunistas, por lo que creemos que probablemente se alimentaban de los restos de mamuts que encontraban en el paisaje”. Una mera hipótesis que, de momento, aclara, no han podido comprobar.
¿Y qué ocurre con otros carnívoros, desde parientes de los lobos y los pumas, también hallados en los coprolitos? “Lo más probable es que intentaran entrar en el hibernáculo de las ardillas”, aunque, de la misma manera, se trata de una mera hipótesis que no han podido comprobar hasta la fecha.
"Los datos que observamos aquí son de un período corto de tiempo, y de baja cobertura, pero lo que lo hace especialmente interesante es la antigüedad de las muestras —apunta el científico—. Algunas son de hace unos 31.000 años, cuando sabemos que había nuevos clados de bisontes y mamuts que entraban a América del Norte por el puente de Bering. No sería descartable ver algún carnívoro que se dispersara junto con estos megahervívoros.
Lo más importante del descubrimiento, asegura el experto, es que demuestra que el permafrost no solo conserva huesos, sino también el registro genético de ecosistemas enteros de Beringia a lo largo de cientos de miles de años. Eso, apunta, nos permite reconstruir cómo respondió la vida en el norte a los cambios climáticos del pasado con una precisión sin precedentes.
Una demostración de que aquella fauna antediluviana pudo adaptarse a un mundo cambiante con una extraordinaria resiliencia. Ojalá nuestra especie pueda decir lo mismo en el futuro. Si no, puede que guardemos en nuestros intestinos aquello que un día fuimos.
It's almost inconceivable that 40 years have passed since what's been called the greatest sci-fi action filmof all time (and not just by us) assaulted theaters with the juiced-up sequel to Ridley Scott's 1979 classic, "Alien."
Director James Cameron's propulsive vision for a gung-ho military-style movie would call upon Stan Winston Studio's elite creature effects crew from 1984's "The Terminator" — a team that would later work on "Predator," "Terminator 2: Judgment Day," "Jurassic Park," and "Predator 2."
Cameron's "Aliens" greatly expands upon the xenomorph life cycle with the inclusion of a matriarchal beast that his screenplay described as "a massive silhouette in the mist, the ALIEN QUEEN glowers over her eggs like a great, glistening black insect-Buddha. Her fanged head is an unimaginable horror. Her six limbs, the four arms and two powerful legs, are folded grotesquely over her distended abdomen."
The brilliant filmmaker and Winston's energetic gang would craft and operate this 14-foot-tall articulated hydraulic puppet fabricated from fiberglass, foam rubber, and plastic. It contained two stunt performers in the torso and puppeteers on the ground manipulating legs and limbs.
Production was led by Stan Winston, Shane Mahan, Alec Gillis, John Rosengrant, Tom Woodruff Jr., and Lindsay MacGowan, the core wizards who’d later found the acclaimed Legacy Effects firm with J. Alan Scott following Stan Winston’s unfortunate death in 2008. Gillis and Woodruff would eventually split off to form Amalgamated Dynamics in 1988.
We caught up with Mahan and MacGowan to have them offer memories of working on "Aliens" at Pinewood Studios and specifically constructing this magnificent drooling, hissing monster that's spawned countless nightmares since the blockbuster landed on July 18, 1986.
"It was 1983 when I started at Stan's on the first 'Terminator,'” Mahan tells Space. "I’d worked with Jim on a Roger Corman movie that Makeup Effects Lab was doing, 'Battle Beyond the Stars.' [...] During 'Terminator,' Jim had drawings of Sigourney and the Power Loader he'd brought into the shop. I'd see them out of the corner of my eye and knew exactly what it was supposed to be. It was clearly an alien of that world with Sigourney Weaver.
"I was intrigued by it all because four years before, when 'Alien' had come out, it was so amazing cinematically. The lifecycle of the creature, and the organic nature of it. I had no idea that seven years later we'd be in England doing a sequel."
Mahan and posse began working on the Queen's preliminary designs in Southern California at Stan Winston's shop, where they conducted the infamous 'garbage bag test' out in the back parking lot, so named due to the flailing puppet being wrapped in black plastic trash bags.
"It was a proof of concept of how that was going to work," he explains. "Moving to Windsor, England, and setting up shop at Pinewood Studios was extraordinarily exciting. We then started making the full-size process of making the Queen and all the other effects, and we met the English crew, and Lindsay was one of them."
MacGowan fondly remembers his experience on the ambitious project and being recruited to join Stan Winston and the rest of the guys.
"They were legends at that point for us. We were also young and goofy, and it's amazing they actually let us do what we did when we were that young," MacGowan notes. "I was at college at the time, and I’d skip off college and make my way to Pinewood. It was like here’s the rock ‘n' roll Americans, and then we have our more reserved English team that got influenced by the American team. It was a lot of fun and some of my favorite memories of starting in the business.
"I remember it being incredibly cold at Pinewood at the time. There was no insulation in the warehouse, and we had these giant propane jet heaters, and they kept going out. We’d be nice and warm, then suddenly the flame would be out. It was a great time to get to know Shane, John, Alec, and Tom. I look at them as my American brothers."
Having everything under one roof, being created pre-shooting, was a great asset as it allowed Cameron to constantly oversee the process and monitor the progress being made.
"We were life-casting all the actors, various teams were doing the xenomorph warriors and the eggs and the facehuggers," Mahan adds. "It was a pretty big build list, and we had four or five months to get everything done. John Richardson was a great special effects man from the Bond films, and we all thought that was cool to work with guys that had done James Bond movies.
"That was my first time in England, so the setting was very new and exciting. Of course, we blew off a lot of steam occasionally, but we were very serious about just getting it all done. We knew we had a lot to live up to because of the first film. Very few people, if any, had come back from working on that first film. You don’t know how it's going to turn out. We all thought the 'Aliens' script was great. Jim had a lot of turmoil there and didn’t have a good time on his own for various reasons, but we weren't really privy to that."
Legacy Effects' Lindsay MacGowan between two armored supersuits created for 2008's "Ironman" (Image credit: Legacy Effects)
Before hopping across the pond to the UK, Mahan and his ace crew did molds and castings using a quarter-scale maquette of the Alien Queen sculpted at Stan Winston's shop for their design master.
"Back then, everything had to be done by measurements, by plotting out, and by eye. Today, it's so simple to have a computer generate and mill out a perfectly formed section. You had to use a really focused artistic eye to get exactly where we were supposed to be.
"We also had to make action suits, and there were a lot of them. I think there were 13 or 14, and then there were like eight eight-foot-tall puppets that were more spindly and long that were going to be used on wires and get hit and blow up and get shot. Then there was one articulated half-animatronic that would play in various scenes. You have to imagine an era that was pre-CGI. There was no reliance on rod removal or performer puppeteer removal. You had to hide everything and everybody in the frame. So in the dropship fight, it’s an enormous amount of people making the Queen operate, and you don’t see them.
"That all comes down to Jim Cameron and his magnificent eye for framing this action scene without seeing the crane or any of the support devices. Directors today, most of them don't even have any idea how to do that. And that was the magic of Jim Cameron and still is. He had the designing thought of shot composition and action that played off the best attributes of that hydraulic/actor-driven Queen. Because there were two guys inside and nine of us on her tail, her head, the cable, her hands, the feet. We were everywhere."
MacGowan took his role very seriously to get the fit and finishing perfect for this elegant egg-laying beast that would end up being the seething, android-ripping superstar of the popular 1986 sequel. -
"It was really just to honor what Giger had done in the past, but also to give Jim what he was looking for in his vision for the Queen," he recalls. "The Queen is really Jim's design and entire look. Our focus was making sure that we got what Jim wanted, but still make sure that fans of the original movie, which was all of us, could really appreciate."
As a mentor to his dedicated young crew of VFX creators, Winston schooled them in the subtle art of injecting personality and emotion into their creature performances.
"It's something they always reinforced, but if you’re a student of horror and science fiction films, you know all the great creatures and monsters have got some sympathetic or some interesting personality," adds Mahan. "Even the xenomorph in the first film, the personality is that it does not care. It's just going to kill you. But that’s still a personality trait.
"We were always taught by Stan that these are not effects; these are characters that we’re making; these are actors in the film. It just happens to be a creature from space, or a robot from the future, or a dinosaur. Whatever it is, it has to be believed, and we’ve always carried that philosophy through."
As to the mystery of exactly where the original Alien Queen screen-used puppet ended up, Mahan has a few clues, but sadly admits that most of it has unfortunately been lost to time.
Legacy Effects' Shane Mahan working on a xenomorph design for "Alien: Romulus" (Image credit: Legacy Effects)
"Jim has one in his museum, and I think collector Bob Burns did have a head," Mahan shares. "The rest of it might be that it's fallen into disrepair. I know when we left, a lot of it was put into containers at Pinewood, and it sat and rotted for years. We always wanted to get that back, but I’ve not seen a real Queen in a while.
While the classic design hasn't changed much over the years, Mahan notes that the materials used to make creatures like the Alien Queen have.
"The head was fiberglass and had other foam rubber parts. The materials back then were not very sophisticated," explains Mahan. "The materials we have today, like what we did on 'Alien: Romulus', are like from outer space. They're translucent silicones, and they stretch well, and there’s lightweight plastic 3D-grown parts."
"Back then, the only thing we had was clear urethane that I got the cowl of her head to kind of move around. The original idea was that the skin on her face was supposed to be translucent. It ended up being foam rubber painted to look translucent. A lot of those materials have just fallen apart. On screen, it's pretty impressive.
"When we did 'Alien: Romulus,' Lindsay and I had not done an 'Alien' film since 'Aliens.' When that opportunity came up to revisit that world, the sensory memories came flooding back. It's one of those movies where I think I remember every day that I was on set for that film.”
"Aliens" is available to stream on Disney+ in the UK, and to rent and buy on various platforms in the US.
Un equipo científico ha logrado documentar cómo el conflicto armado entre Rusia y Ucrania altera la vida de la fauna salvaje drásticamente. El hallazgo se detalla en un reciente estudio publicado por la revista Science, donde se analizan las consecuencias del breve periodo de ocupación militar en la zona. Las cámaras automáticas instaladas en el área restringida capturaron imágenes reveladoras sobre las alteraciones conductuales de múltiples especies.
Los investigadores, bajo el liderazgo de Svitlana Kudrenko de la Universidad de Friburgo, analizaron cientos de miles de imágenes registradas por dispositivos de fototrampeo antes, durante y después de la invasión. Este exhaustivo análisis visual se complementó con encuestas diarias a los trabajadores locales sobre los niveles de ruido y perturbación ambiental. Los resultados demuestran que la hostilidad humana genera un impacto ecológico inmediato en el comportamiento animal.
La movilización de tropas y armamento pesado afectó a las especies de formas muy diversas debido a sus diferentes hábitos de vida. El registro de avistamientos del ciervo común se elevó de manera notable durante las semanas de mayor hostilidad en la zona. Por el contrario, los encuentros con corzos descendieron de forma drástica, lo que sugiere que estos últimos huyeron hacia zonas boscosas más profundas.
Adaptación de las especies al conflicto
Este comportamiento tan dispar se debe a que el ciervo común suele agruparse en espacios abiertos, mientras que el corzo es un animal solitario y esquivo. La presencia de soldados alteró también los ritmos de actividad de especies como el zorro rojo, que modificaron sus patrones horarios tradicionales. Estas criaturas incrementaron su actividad diurna con el fin de esquivar el peligro, adaptándose de forma flexible a los ruidos del conflicto.
El comportamiento de carnívoros como el lince siberiano también experimentó variaciones notables al aproximarse a las infraestructuras humanas durante los picos de tensión. Los científicos sospechan que estos depredadores y los zorros se acercaron a las instalaciones militares atraídos por la posible presencia de residuos de comida. Mientras tanto, el jabalí y el perro mapache evitaron de forma sistemática cualquier estructura construida por el ser humano.
Impacto evolutivo a largo plazo
Estas variaciones conductuales demuestran que las hostilidades dejan una huella profunda en la biodiversidad, la cual va mucho más allá de los límites físicos del territorio. Las variaciones en la fauna se suman a las observaciones realizadas en otra investigación previa sobre los perros de Chernóbil que habitan las regiones afectadas. Aquellos cánidos sometidos al estrés de las zonas de combate presentaban rasgos físicos muy distintos a los de las áreas seguras.
La selección natural parece beneficiar a los ejemplares con orejas más puntiagudas, hocicos alargados y menor tamaño corporal en condiciones de extrema inestabilidad bélica. Estos rasgos físicos de tipo salvaje asemejan a los canes a sus ancestros directos, los lobos, facilitando su supervivencia en entornos hostiles. Los expertos todavía desconocen si la breve ocupación militar en la zona restringida provocará cambios genéticos permanentes a largo plazo.
La investigación evidencia que el ecosistema del área ha sufrido una fuerte desestabilización que altera el equilibrio alcanzado durante décadas de ausencia humana. Este territorio, que se había transformado en un refugio de biodiversidad tras el accidente nuclear de 1986, afronta ahora nuevos desafíos de conservación. Los dispositivos de seguimiento científico continuarán registrando la evolución de estas especies para medir el verdadero alcance de la perturbación humana.
Parece bastante lógico fijarse en la fecha que figura en la etiqueta de un alimento antes de decidir si comprarlo o consumirlo. Sin embargo, una encuesta de 2025 realizada a más de 2.000 adultos en EE. UU. reveló que casi la mitad de ellos malinterpreta el significado real de los términos asociados a esas fechas.
Términos como "best by", "use by", "sell by", "best before" y "expires on" pueden parecer sinónimos, pero no lo son. Y esta confusión puede llevar a la gente a desechar alimentos innecesariamente, lo que supone un derroche de dinero —por valor de 150.000 millones de dólares entre los hogares estadounidenses, según la encuesta— y contribuye al problema mundial del desperdicio alimentario.
"Las fechas de los productos alimenticios rara vez indican cuándo es seguro consumir el alimento", afirma Nicole Arnold, profesora adjunta y especialista en seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Ohio. En cambio, añade, "casi todas las fechas de los productos alimenticios en Estados Unidos indican durante cuánto tiempo un producto mantendrá su máxima calidad", lo que puede referirse al tiempo que conservará características como el sabor, el color, la textura y el valor nutricional.
Para complicar aún más las cosas, algunos de estos términos son meras sugerencias sobre la calidad del alimento, mientras que otros tienen más peso. Y a veces hay una fecha estampada en el envase de un alimento sin ninguna de estas frases, lo que puede resultar realmente desconcertante.
Algunos miembros del Congreso han presentado la Ley de Etiquetado de Fechas en los Alimentos de 2025, de carácter bipartidista, para reducir la confusión de los consumidores y el desperdicio de alimentos limitando la jerga a solo dos términos: "consumir preferentemente antes del" para la calidad óptima y "consumir antes del" para la seguridad. El proyecto de ley sigue pendiente. Mientras tanto, los expertos afirman que hay algunas reglas generales que puedes seguir dependiendo del tipo de alimento que quieras consumir.
Alimentos en los que debes respetar la fecha
Los embutidos envasados y las salchichas deben desecharse según la fecha de la etiqueta por motivos de seguridad alimentaria; lo mismo ocurre con las carnes, las aves, el pescado y el marisco envasados. En todos estos casos, la preocupación es que las bacterias (como la listeria, la E. coli y la salmonela) presentes en el producto puedan multiplicarse con el paso del tiempo, lo que significa que podrías contraer una intoxicación alimentaria al consumirlo.
Con estos productos perecederos, "no se puede recurrir al aspecto, el olor ni el sabor para evaluar su seguridad, ya que las bacterias patógenas son invisibles", afirma Donald W. Schaffner, profesor de ciencia alimentaria en la Universidad de Rutgers. Además de la leche de fórmula para lactantes, los alimentos envasados para bebés deben desecharse una vez pasada la fecha de consumo preferente, afirma Sara Morris, investigadora sénior en seguridad alimentaria y trazabilidad del Instituto de Tecnólogos Alimentarios. "El sistema inmunitario de los niños pequeños aún se está desarrollando y no es tan fuerte como el de los adultos, así que hay que prestar atención a la fecha".
Productos en los que hay cierto margen de flexibilidad
Existe cierto margen de flexibilidad en lo que respecta a las fechas impresas en los envases de los productos lácteos, como la leche, la nata agria y el yogur. Siempre que se conserven refrigerados a 40 grados Fahrenheit o menos, es posible que aún se puedan consumir una vez pasada la fecha de caducidad. (Hazte con un termómetro para el frigorífico si el tuyo no tiene uno).
Por lo general, la leche se puede consumir entre cinco y siete días después de la fecha de consumo preferente; el queso duro, entre tres y cuatro semanas después de la fecha indicada (los quesos blandos tienen una vida útil considerablemente más corta); el yogur, entre una y dos semanas después de la fecha de la etiqueta; y la mantequilla, entre uno y tres meses después de la fecha indicada, según Julia Zumpano, dietista titulada del Centro de Nutrición Humana de la Clínica Cleveland.
Por su parte, los huevos se pueden consumir si se cocinan una o dos semanas después de la fecha indicada en la etiqueta. Sin embargo, recuerda que, una vez abiertos los envases de leche, queso o yogur, el contenido se vuelve más perecedero al quedar expuesto al aire, la luz y la humedad. Para ir sobre seguro con todos estos alimentos, los expertos aconsejan olerlos, probarlos y examinarlos visualmente en busca de signos de moho antes de utilizarlos o consumirlos.
Alimentos en los que puedes usar tu buen juicio
En el caso de los aperitivos, cereales, galletas saladas, galletas dulces, condimentos, salsas, zumos, pasta, arroz y aderezos, puedes utilizar tus sentidos —olfateando, observando y probando el producto— para evaluar si te apetece comerlo después de la fecha indicada en el envase.
"No creo que comer cereales rancios sea perjudicial para la salud", afirma Zumpano. "Simplemente puede que no sepa bien". En cuanto a otros productos que pueden llevar o no una fecha impresa en la etiqueta, también es aconsejable utilizar los sentidos para evaluar su frescura. "En caso de duda, tíralo", aconseja Arnold. "Si notas olores extraños o cambios notables en la textura, como verduras crudas blandas, deshazte de los productos".
Del mismo modo, desecha los frutos secos o los aceites si huelen a rancio; aunque no te provoquen molestias digestivas, pueden estropear el sabor de lo que estés preparando. Estas estrategias prácticas te ayudarán a minimizar el desperdicio de alimentos y a maximizar la calidad de tus comidas, tanto desde el punto de vista nutricional como en cuanto al disfrute. Otra buena estrategia: "Sé consciente de lo que hay en tu nevera y en tus armarios y ve rotando tus provisiones de atrás hacia delante" de forma regular, según sus fechas de caducidad, aconseja Zumpano. De esa forma, utilizarás primero los productos más antiguos.
Además, asegúrate de mantener limpio el interior de tu nevera, añade, "porque si hay bacterias en la nevera, es más probable que contaminen los alimentos que hay dentro". Y eso es lo último que quieres que ocurra. En cuanto a las fechas que aparecen en las etiquetas de los alimentos, ¿a cuáles debes prestar atención? "Los consumidores deben prestar atención a todas ellas para gestionar los alimentos que llevan a sus hogares", afirma Schaffner. "Nadie quiere comer alimentos de mala calidad".
Su línea de investigación se enfoca en el desarrollo tecnológico de compuestos químicos sustentables y bioinsumos para disminuir la exposición y efectos adversos a la salud humana y ecológica por la exposición a contaminantes emergentes, así como ofrecer alternativas sostenibles y seguras para el uso de productos químicos domésticos e industriales.
Ha recibido varias distinciones por su trabajo; la más reciente, en 2024, es la beca L’Oréal-UNESCO para las Mujeres en la Ciencia en colaboración con la Asociación Mexicana de Ciencias. Este reconocimiento subraya su destacada contribución y compromiso con la investigación científica en el ámbito de la química y las ciencias ambientales.
Karla Ximena Vargas Berrones. Fotografía proporcionada por la investigadora.
1. ¿Cuál es tu área de investigación?
Mi trabajo se enfoca en la protección del medio ambiente a través de la ciencia y la tecnología. Investigo cómo restaurar ecosistemas dañados y cómo prevenir la contaminación antes de que ocurra. Actualmente, mi labor se divide en tres áreas clave: primero, identifico contaminantes peligrosos para evitar que afecten nuestra salud; segundo, desarrollo métodos para limpiar ríos, manglares y mares —especialmente tras derrames de petróleo— usando limpiadores orgánicos creados en mi laboratorio; y finalmente, diseño productos industriales seguros, como detergentes sustentables, que impulsan una economía más limpia y circular.
2. ¿Por qué te dedicas a ella?
Me apasiona innovar y crear soluciones reales que cuiden nuestro planeta. Para mí, la innovación no se trata solo de construir robots o viajar al espacio. Soy fiel creyente de que la innovación puede salvar al planeta desde lo cotidiano, no solo con grandes máquinas. Me motiva el reto de sacar los inventos del laboratorio y llevarlos a la industria, porque es ahí donde realmente transforman el mundo. Mi trabajo consiste en tender un puente entre el laboratorio y la industria para que los cambios lleguen a todos. Un ejemplo de esto son los detergentes que desarrollo: una respuesta directa a problemas globales como la contaminación del agua, protegiendo así nuestra salud y la naturaleza.
Al final del día, mi meta es crear soluciones que sanen nuestros ecosistemas y aseguren el bienestar de quienes habitamos en ellos.
3. ¿Has tenido alguna figura de referencia en tu trayectoria?
Mi familia es el pilar de mi trayectoria. De mis padres aprendí que construir una familia es el máximo trabajo en equipo: es sostener al otro cuando no puede y entender que, a veces, para lograr el 100 %, uno pone el 90 % y el otro el 10 % sin reclamos.
Ellos me enseñaron que, mientras la ciencia y los experimentos permiten segundas oportunidades, el tiempo en casa es irreversible. Mis hijos crecen solo una vez. He comprobado que cuando la vida personal está en equilibrio, la profesional despega; tener una red de apoyo sólida hace que cualquier desafío sea más fácil de superar.
4. ¿Qué te gustaría descubrir o solucionar en tu campo?
Creo firmemente que la contaminación del agua es uno de los desafíos más críticos de nuestra era. Aunque resolverlo por completo es una tarea compleja, atenderlo de forma integral puede generar cambios extraordinarios. Mi meta es que mis investigaciones ayuden a sanar nuestros ríos y mares desde dos frentes: primero, evitando la raíz del problema mediante la creación de detergentes sostenibles que no generen residuos tóxicos; y segundo, desarrollando técnicas naturales (biorremediación) para limpiar el agua que ya está dañada.
Pero la ciencia no basta por sí sola; también quiero transformar la conciencia de las personas. Hoy en día, muchos desconocemos que productos tan cotidianos como los detergentes pueden afectar gravemente nuestra salud y el entorno. Compartir este conocimiento me llena de satisfacción, pues estoy convencida de que, si todos aportamos nuestro grano de arena, lograremos un impacto positivo real en la salud de nuestro planeta.
5. ¿Qué consejo darías a quien quiera adentrarse en el mundo de la investigación?
Como corredora, encuentro en el maratón la analogía perfecta para la ciencia. Correr un maratón y hacer ciencia tienen algo en común: el muro del kilómetro 30. Ese momento donde el entusiasmo del inicio desaparece, la meta se siente lejana y piensas seriamente en rendirte. Pero en la pista, como en el laboratorio, la meta no se mueve; ella te espera. Si sigues avanzando —aunque sea paso a paso— vas a llegar. Muchos creen que la ciencia es éxito tras éxito, pero en realidad es la suma de muchos fallos superados. Al final, lo que separa a un científico que transforma el mundo de los demás no es su brillantez absoluta, sino su capacidad de mantenerse en movimiento cuando otros deciden parar.
Nadie duda de qué animal es conocido como el rey de la selva, pero ¿qué ocurre en el bosque? El oso pardo es un animal territorial capaz de dejar señales químicas en ramas o árboles para que otros puedan interpretar, ya que tiene un olfato 2.000 veces superior al de los humanos. Esta fotografía la captó Janne Tikkanen, en la frontera entre Finlandia y Rusia en julio de 2026. Al erguirse sobre sus patas traseras, el oso comprueba su altura, muestra su fuerza y se prepara para seguir avanzando en el bosque, donde indudablemente se siente el único rey.
Las temperaturas extremas en los océanos están alterando de forma drástica la dinámica de los ecosistemas marinos globales. Así lo asegura un equipo internacional de científicos, que ha descubierto que las olas de calor oceánicas provocan graves distorsiones en las redes alimentarias de las especies microscópicas. Este preocupante fenómeno reduce drásticamente la capacidad natural que posee el mar para absorber y almacenar el carbono atmosférico sobrante, según detalla un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications. La investigación analiza de forma pormenorizada cómo el calentamiento excesivo del agua afecta de manera directa a los procesos químicos globales.
Los investigadores examinaron más de 10 años de registros biológicos en el golfo de Alaska para llegar a estas conclusiones. Esta zona geográfica concreta sufrió de forma consecutiva dos fenómenos de calentamiento extremo durante la última década: el primero se prolongó desde 2013 hasta 2015, bautizado popularmente como The Blob, mientras que el segundo evento sucedió entre los años 2019 y 2020. Ambos episodios de calor extremo sirvieron como escenario real para monitorizar las alteraciones estructurales e inmediatas en la transferencia de los componentes orgánicos esenciales.
Impacto en el bombeo orgánico
"El océano tiene una bomba biológica que normalmente actúa como una cinta transportadora que lleva el carbono desde la superficie hasta el océano profundo. Este proceso está impulsado por los organismos microscópicos que forman la base de la red alimentaria oceánica, incluidos las bacterias y el plancton", explica Mariana Bif, autora principal del texto científico. La experta añade detalladamente que el objetivo primordial consistía en rastrear dichos organismos microscópicos para comprobar si sus alteraciones afectaban directamente a la exportación final de material hacia los fondos marinos.
Para lograr estos resultados, los expertos utilizaron los datos físicos del proyecto científico Global Ocean Biogeochemistry Array, una iniciativa de alta tecnología liderada por el Monterey Bay Aquarium Research Institute. Esta red utiliza modernos dispositivos robóticos autónomos flotantes encargados de medir la salinidad, la temperatura, el oxígeno, el nitrato y el carbono orgánico particulado cada cinco o diez días en toda la columna de agua. Estos datos tecnológicos se complementaron eficazmente con muestreos estacionales en barcos mediante técnicas de química de pigmentos y secuenciación de ADN ambiental.
Alteraciones en el ciclo marino
Los análisis finales demostraron de forma contundente que las anomalías térmicas rompieron la base misma de la estructura alimentaria subacuática, modificando de raíz el tránsito habitual de los componentes químicos. En condiciones climáticas normales, el fitoplancton fotosintético transforma el dióxido de carbono en materia orgánica útil que posteriormente es consumida por organismos de mayor tamaño. Los desechos resultantes de este proceso biológico caen de forma natural hacia la zona mesopelágica, situada entre los 200 y los 1.000 metros de profundidad, quedando confinados de forma segura durante miles de años.
Durante el primer gran evento térmico registrado entre 2013 y 2015, la productividad del fitoplancton aumentó de forma notable durante el segundo año de mediciones. Sin embargo, las partículas orgánicas resultantes repletas de carbono se acumularon estancadas a unos 200 metros bajo la superficie en lugar de descender hacia las profundidades como ocurre habitualmente. Este estancamiento intermedio impidió que el ciclo natural de almacenamiento a largo plazo se completara de forma eficiente, alterando el equilibrio biológico del entorno protegido.
Consecuencias en la red biológica
En el segundo evento térmico de 2019 y 2020, los residuos orgánicos se concentraron en las capas superficiales de forma prematura debido al reciclaje de detritos por parte de pequeños organismos. Este material degradado descendió lentamente, pero se detuvo por completo entre los 200 y los 400 metros de profundidad, sin lograr alcanzar jamás las zonas abisales del océano. Los científicos asocian estas diferencias estructurales a los cambios radicales en las poblaciones de fitoplancton, los cuales benefician a especies de pastoreadores más pequeños cuyos desechos orgánicos caen con extrema lentitud.
"Nuestra investigación encontró que estas dos importantes olas de calor marinas alteraron las comunidades de plancton y afectaron la bomba biológica de carbono del océano. La cinta transportadora que lleva el carbono desde la superficie hasta el mar profundo se atascó, aumentando el riesgo de que el carbono pueda regresar a la atmósfera en lugar de quedar confinado profundamente en el océano", sentencia Mariana Bif sobre el peligro de acelerar el cambio climático debido a la saturación de los mecanismos naturales del planeta.
Skyroot Aerospace successfully launched its Vikram-1 rocket to low Earth orbit (LEO) early Saturday morning (July 18), making India just the third country with a private orbital launch capability. The other two are established space powers — the U.S. and China.
"It is the dawn of a new space era," one of Skyroot's commentators said during the company's launch webcast on Saturday.
The view from the third stage of Skyroot Aerospace's Vikram-1 rocket during its debut launch on July 18, 2026. (Image credit: Skyroot Aerospace)
Skyroot Aerospace is based in the central Indian city of Hyderabad and was founded in 2018. The company made history for the first time four years later with its Vikram-S suborbital rocket, becoming the first private Indian outfit ever to reach space.
Vikram-1 is the next step for Skyroot: an orbital vehicle. The four-stage, seven-story-tall rocket is a small-satellite launcher; it can haul about 770 pounds (350 kilograms) of payload to LEO, according to the company.
"The small satellite launch market is deeply constrained on the supply side," Skyroot co-founder and CEO Pawan Kumar Chandana said in an emailed statement on Thursday (July 16).
"At the same time, the demand for services enabled by satellites in space will only continue to grow, and that is where Skyroot's opportunity lies," added Chandana, who, like company co-founder Naga Bharath Daka, used to work for the Indian Space Research Organisation.
The company began exploiting that opportunity on Saturday morning, with a test flight called Aagaman (Sanskrit for "Arrival"). The main goal was to see how Vikram-1 and its various systems performed during flight. But the rocket also carried some customer payloads, which were scheduled to be deployed at an altitude of 280 miles (450 kilometers).
Those payloads included a technology demonstration from the German company DCUBED; the Solaras S3 nanosatellite pathfinder from Indian startup Grahaa Space; and Embrace, a robotic arm built by the Indian company Cosmoserve Space that's designed to capture space debris.
Vikram-1 also carried Skyroot's SCOPE satellite, which collected a variety of data to help the company assess the rocket's performance during flight. There were two symbolic payloads on board as well — a small, 18-karat gold rocket from the artist Ajay Kumar Mattewada and "Cosmic Bloom," which was designed by Cosmos Diamonds, a company that makes jewelry using lab-grown gems.
Aerial view of Skyroot Aerospace's Infinity Campus in Hyderabad, India, showing a life-size model of the company's Vikram-1 rocket outside. (Image credit: Sumil Sudhakaran/Skyroot Aerospace)
All of them made it to space safe and sound. Vikram-1 lifted off from the Satish Dhawan Space Centre, on the Indian barrier island of Sriharikota, on Saturday at 2:35 a.m. EDT (0635 GMT; 12:05 p.m. India Standard Time), roaring off the pad in a flash thanks to its first-stage solid rocket motor.
The rocket performed as planned, sticking to a nominal trajectory and deploying the payloads right on schedule. Vikram-1 had ticked all of its boxes by just 17 minutes after liftoff, leading to a pronouncement from mission control.
"The Vikram-1 Aagaman mission is a grand success," the mission director said, eliciting cheers from the folks in the room.
It was a big moment for Skyroot and for India, and it augurs big things to come, according to Lt. Gen. AK Bhatt (retired), Director General of the Indian Space Association.
"The successful orbital launch of Skyroot Aerospace’s Vikram-1 (Mission Aagaman) is a defining milestone for India’s space journey," Bhatt said in an emailed statement shortly after the mission wrapped up. "By executing the nation's first fully private orbital flight, Skyroot has shattered legacy boundaries, demonstrating that our domestic industry is primed to handle end-to-end space missions."
Editor's note: This story was updated at 3:25 a.m. ET on July 18 with news of successful launch and satellite deployment.
Smoke from wildfires across Canada travels across both Canada and the U.S. in this satellite image captured by NOAA-21 on July 14, 2026. (Image credit: NASA Earth Observatory/Lauren Dauphin)
The wildfires tearing across Canada are so extreme that the smoke billowing upward can be seen from space.
What is it?
Over 850 wildfires are currently devastating Canada, as reported by theCanadian Interagency Forest Fire Center. The fires are spreading across Manitoba, Saskatchewan and Ontario; most remain completely uncontrolled.
In addition to the immense destruction caused by the fires themselves, the smoke from these fires is causing serious concerns about dangerously poor air quality all across Canada and even in the northeastern United States. As far as New York, the air quality on Thursday (July 16) was labeled "very unhealthy" after the state activated emergency air quality protocols.
The smoke is so expansive it's clearly visible in this image captured on July 14 from Earth orbit.
Why is it noteworthy?
Studying wildfires and wildfire smoke from orbit can give us a bigger picture view of these catastrophic event. This data is important for disaster relief in the short term — but also in the long-term. With climate change continuing to progress due to human activities like burning coal for cheap power, we can expect natural disasters to worsen. Among the many effects of climate change, this includes longer and more intense wildfire seasons, especially in regions that are already susceptible to fire such as these regions across Canada.
The new image was captured by the NOAA-21 satellite with the instrument VIIRS (Visible Infrared Imagine Radiometer Suite). You can see massive plumes of smoke over southeastern Canada treading into the northeastern U.S. Thick smoke covers swaths of Canada's landscape and wisps of smoke trail all the way down through New York and across the U.S.
Most of this smoke, at least the smoke we can see in this satellite image, is coming from wildfires in northwestern Ontario. As the wildfires continue to burn, satellites like NOAA-21 will be keeping watch.
Cuando entramos en redes sociales en busca de consejos para practicar deporte nos bombardea una enorme cantidad de información acerca de si es mejor entrenar en ayunas, justo después de comer, cuando ha terminado la digestión, con ejercicio moderado, intenso, y un larguísimo etcétera de sus posibles combinaciones. Con tanta información contradictoria al final la sensación que suele quedar es más de desasosiego y no saber qué hacer. Todos estos consejos parten de la rama de la cronobiología, una ciencia compleja que estudia cómo el cuerpo humano sincroniza sus procesos vitales con la hora del día.
Ahora bien, antes de sumergirnos en este mundo, es importante tener en cuenta dos cosas. Si la meta es practicar deporte en sí, siempre va a ser bueno practicarlo cuando nuestro cuerpo lo permita. Cualquier pequeña acción que nos libere del sedentarismo va a tener un impacto positivo en la salud. Aunque para deportistas empedernidos, también hay que tener en cuenta que, a partir de cierto momento, puede llegar a ser lesivo, como explicábamos en este artículo.
Por otro lado, todavía quedan algunas lagunas que explorar en la cronobiología, por lo que pueden existir conjuntos de poblaciones o personas concretas para las que estos consejos prácticos no sirvan y, por tanto, es aconsejable contactar con un profesional de la salud antes de realizar cualquier cambio importante en la dieta o en las acciones que se vayan a realizar durante el día. En este artículo nos vamos a centrar concretamente en la oxidación de los lípidos. Es decir, cuándo el músculo comienza a extraer energía de las grasas.
Comer antes o después de entrenar
Como regla general, entrenar en ayunas, especialmente por las mañanas, aumenta la oxidación de lípidos durante el ejercicio. El cuerpo, al disponer de menores reservas de glucógeno y azúcares por llevar sin ingerir alimentos desde antes de acostarse, trata de obtener la energía necesaria quemando las reservas de grasas intramusculares y de los depósitos de tejido adiposo. Esto está respaldado tanto en estudios realizados en biopsias, como en estudios en humanos.
Eso sí, la intensidad del ejercicio es muy importante para activar un tipo de metabolismo u otro. En el caso en el que los ejercicios sean de intensidades altas, el cuerpo tratará de agotar todas las reservas de carbohidratos para suplir de energía al músculo. En cambio, en intensidades bajas o moderadas durante un periodo más prolongado de tiempo, las reservas de azúcar se agotarán y comenzará la quema de lípidos.
A nivel celular, se tiene constancia que el cuerpo activa mecanismos metabólicos como la regulación por LKB1, una ruta molecular que coordina el metabolismo de la glucosa y los lípidos en respuesta al estrés celular. Además, también intervienen otras rutas moleculares relacionadas con la mitocondria, lo que puede explicar que haya cierta variabilidad entre las personas.
La clave está en para qué estás realizando ejercicio
Por tanto, si lo que esperas a la hora de realizar un ejercicio es maximizar la oxidación de lípidos, lo más común es priorizar el ejercicio matutino en ayunas y con intensidades bajas o moderadas. Pero en cambio, si el objetivo es maximizar la mejora en el rendimiento, como la fuerza, es conveniente ingerir alimentos (especialmente carbohidratos) antes de realizar los ejercicios para que así el músculo disponga de una mayor cantidad de glucosa para poder recuperar el glucógeno muscular en los descansos entre las series.
Ahora bien, una idea clave en todo esto es que la oxidación de lípidos no siempre está ligada a mayor pérdida de grasa corporal. Para que disminuyan las reservas de grasa es crucial mantener un balance energético negativo (quemar más calorías de las que se consumen a lo largo del día o la semana) y la adherencia al ejercicio, que permite remodelar el equilibrio entre tejido muscular y adiposo.
Además, entrenar en ayunas también conlleva ciertos riesgos, ya que hay personas que pueden sufrir mareos o que directamente sus cuerpos no toleran el ejercicio a estas horas. De ahí que al principio del artículo indicásemos la importancia de la individualización y de buscar asesoramiento por parte de profesionales. Al final, estos consejos que se extraen de grandes cohortes de voluntarios pueden valer para el grueso de la población, pero cada individuo presenta ciertas condiciones que pueden requerir de un análisis más personalizado.
O programa Ciência Viva no Verão 2026 teve início a 15 de julho, com centenas de atividades de ciência, natureza e património em todo o país.
No Centro Ciência Viva do Lousal – Mina de Ciência, a primeira atividade realiza-se amanhã, no dia 18 de julho, em Melides. Sob o tema “As Grutas de Melides”, os participantes irão descobrir as rochas características da região, explorar as grutas locais e conhecer os vestígios deixados por quem as habitou ao longo do tempo, numa atividade que cruza geologia e arqueologia.
Los viajes a cualquier parte del mundo, la globalización y el aumento de las temperaturas son la conjunción ideal para la proliferación de las enfermedades transmitidas por mosquitos. El insecto, que luce inofensivo, es el animal más letal del mundo: todos los años, según la OMS, causa la muerte de más de 700.000 personas porque son transmisores de diferentes tipos de virus. Existen métodos y mecanismos para evitar que se conviertan en un problema.
En primer lugar, es importante aclarar que, aunque el tipo de virus puede variar, las recomendaciones de protección en España son las mismas porque el objetivo es evitar la picadura. El Ministerio de Sanidad destaca:
Utilizar repelente, pero no por debajo de la ropa
Usar los productos a media mañana y a última hora de la tarde cuando los mosquitos tienen mayor actividad
Aplicar el repelente 30 minutos después del protector solar
La clave del producto está en que tenga DEET, el ingrediente activo más eficaz según la OMS. Se debe reaplicar siguiendo las instrucciones del envase, especialmente en días de excesivo calor, humedad o sudoración. Cubrir la mayor parte del cuerpo con mangas largas y pantalones hasta los tobillos reduce la exposición. También disuade vestir prendas de tonos claros.
“Uno de los que mejor funciona es la citronela o los espirales con base de piretro. Si estás en el jardín de tu casa o en una reunión y hay dos o tres mosquitas, no hay problema. (…) Hay repelentes que no sirven para nada: los receptores de ultrasonido son una estafa y se siguen vendiendo. Si funcionase sería fantástico”.
La lucha contra las enfermedades transmitidas por los mosquitos está en pleno cambio: la malaria ha repuntado en algunos países, se han registrado casos locales de dengue en España y ha proliferado el virus del Nilo en Andalucía por adaptaciones del mosquito tigre. Conocer el complejo nuevo escenario es fundamental para la prevención. Una herramienta útil es Mosquito Alert, la plataforma cooperativa en la que se puede reportar la presencia de un mosquito mediante una foto. Un equipo de científicos recibe la información, lo identifica y responde con toda la información sobre la especie. Con más de 500.000 descargas este proyecto ya es una fuente de información para la vigilancia.
Fuera de España, hay países donde el riesgo de enfermedades por picadura es mayor. Para la malaria, en destinos de alta prevalencia como Mozambique, Nigeria y República del Congo, la estrategia de la Organización Mundial de la Salud se basa en quimioprofilaxis, una medicación preventiva. Para la fiebre amarilla existe una vacuna muy efectiva que se exige en países de África subsahariana y en Bolivia, pero también se recomienda para otros países de Sudamérica, entre los que se destacan Brasil, Colombia, Ecuador y Perú. Allí también hay casos de dengue y chikunguña, pero las vacunas son para situaciones muy específicas, por lo tanto, la prevención es la misma del repelente.
Por último, en países del Sudeste asiático como Tailandia, Vietnam, Indonesia y Filipinas no es obligatorio, pero se recomienda la vacuna contra la encefalitis japonesa, una enfermedad viral también transmitida por mosquitos.
Dormir bien es fundamental para mantener una buena salud y resulta especialmente importante en las personas mayores. Mantener un ritmo de vida matutino puede favorecer la movilidad en la vejez, siempre que vaya acompañado de una vida activa. Sin embargo, factores como la contaminación lumínica o el uso de somníferos pueden dificultar un descanso verdaderamente reparador.
En un estudio reciente con 151 personas de entre 62 y 92 años, todas ellas estudiantes del Programa Universitario para Mayores de la Universidad de Oviedo (PUMUO), observamos que incluso en personas físicamente activas, con una intensa vida social y altas puntuaciones en pruebas cognitivas, los ritmos biológicos internos siguen desempeñando un papel determinante en la salud.
En concreto, los sujetos del estudio encarnaban el perfil del envejecimiento activo, realizaban ejercicio físico regular –como caminar, gimnasia de mantenimiento o pilates– y obtenían puntuaciones excelentes en todas las pruebas físicas y cognitivas.
En los test de movilidad, sus medias se situaron en el rango de “bajo riesgo de caídas”, lo que indica una agilidad envidiable. De igual forma, en los test cognitivos sus resultados rozaron el máximo de la escala, lo que demuestra una lucidez y una capacidad mental sobresalientes.
Pero a pesar del envidiable nivel de actividad de los participantes, el sueño seguía siendo el gran talón de Aquiles para muchos de ellos.
¿Alondras o búhos?
Todos conocemos a alguien que salta de la cama con energía al amanecer (llamados “alondras”) y a quien rinde mejor cuando cae el sol (los “búhos”). Esta preferencia natural se llama cronotipo y no es un simple hábito: es la predisposición biológica de nuestro cuerpo para estar alerta o descansar a determinadas horas del día.
Es muy común que, con el paso de los años, las personas experimenten un avance de fase. Esto significa que nuestro reloj biológico se adelanta, empezamos a sentir sueño antes por la noche y nos despertamos de forma natural de madrugada.
Por este motivo, los resultados con nuestros participantes fueron los esperables: casi la mitad de ellos eran del tipo matutino. Lo más revelador es que estas personas demostraron un equilibrio y una movilidad superiores a los de perfil vespertino. Los búhos del grupo obtuvieron puntuaciones satisfactorias, pero más bajas en las pruebas de estabilidad.
Esto sugiere que vivir en sintonía con la luz natural favorece una mejor coordinación motora. En las personas mayores, ese pequeño margen de estabilidad puede ser clave para prevenir caídas.
El sueño no es igual para todos
Dormir bien no es solo un placer: es el “taller” de reparación de nuestro organismo. Durante la noche, el cerebro se limpia de toxinas y los músculos se regeneran para mantenernos ágiles. Sin embargo, este proceso no se desarrolla de la misma manera en todas las personas.
Uno de los hallazgos más llamativos es que las mujeres presentan peor calidad de sueño que los hombres, con más despertares nocturnos asociados, por ejemplo, a dolores físicos o sofocos. Además, se identificaron dos grandes enemigos del descanso:
La luz nocturna. Dormir con claridad en la habitación o usar dispositivos electrónicos antes de acostarse empeora drásticamente la calidad del sueño. Un descanso reparador debe ser ininterrumpido y profundo, permitiendo que el cuerpo complete sus ciclos naturales. Si hay luz, el sueño se vuelve ligero y fragmentado, lo que provoca que nos despertemos con una sensación de agotamiento, como si no hubiéramos descansado.
Los fármacos para dormir. El uso de esta medicación se asocia con un menor rendimiento cognitivo. En términos sencillos, estas pastillas podrían estar nublando la agilidad mental y la memoria de quienes las consumen. Por ello es fundamental que cualquier ajuste o cambio en la medicación se realice siempre bajo supervisión médica.
Claves para un envejecimiento activo
Para que nuestro cuerpo sepa que es hora de dormir, necesitamos mantener una “higiene de luz” un par de horas antes de acostarnos. Lo ideal es usar luces tenues y cálidas en casa y evitar las pantallas de móviles y tablets. En caso de despertarnos a medianoche es importante mantenernos a oscuras lo máximo posible. Esto ayuda a que el cerebro fabrique melatonina, la hormona que regula el ciclo del sueño y facilita el descanso.
En el caso de los adultos mayores, las guías médicas son claras: las pastillas para dormir deben ser la última opción. Si se usan, debe ser por periodos breves y a dosis muy bajas. Lo más recomendable es apostar por estrategias naturales, como rutinas fijas y terapia especializada, que ataquen la raíz del insomnio sin generar dependencia.
Sin duda, para valernos por nosotros mismos –incluso a edades avanzadas– no basta con estudiar y mantenernos activos: también hay que escuchar al reloj biológico y cuidar la calidad del sueño.
Tras más de dos décadas de observaciones del Telescopio Espacial Hubble y datos del James Webb, los astrónomos han descubierto el primer agujero negro pequeño en Omega Centauri. El cúmulo estelar más grande de la Vía Láctea contiene alrededor de 10 millones de estrellas. Lo que observaron en esta ocasión fue una estrella que orbitaba alrededor de un objeto invisible y extremadamente masivo. La masa del agujero negro es 4,5 veces la de nuestro Sol y la estrella que la acompaña tarda alrededor de 94 años en completar una órbita.
Una tarde de octubre, a lo largo de la costa de la bahía de Fundy, en Nueva Escocia, una tortuga marina descansaba sobre la arena. Cuando los bañistas locales pasaron por allí, pensaron que la tortuga estaba muerta… hasta que sus ojos se movieron.
«Sinceramente, ni siquiera se me había pasado por la cabeza que pudiera haber tortugas marinas en estas aguas tan frías», afirma Michelle Pope, quien encontró a la tortuga marina en peligro crítico de extinción, a la que más tarde bautizaron como Lucky. Lucky es una tortuga lora de Kemp, la especie de tortuga marina más amenazada del mundo.
Se cree que es una hembra de entre 3 y 5 años de edad; Lucky fue una de las nueve tortugas marinas afectadas por el frío registradas en la costa atlántica de Canadá durante la temporada 2025-2026. También fue la única que sobrevivió.
Cada otoño, las tortugas marinas jóvenes como Lucky son arrastradas hacia el norte por las corrientes oceánicas cada vez más cálidas y permanecen en las zonas de alimentación estacionales a lo largo de la costa noreste del Atlántico. Al ser animales ectotérmicos, dependen de su entorno para regular la temperatura corporal; cuando la temperatura del agua desciende por debajo de los 50 °F (10 °C) aproximadamente, se vuelven vulnerables a la hipotermia o al «aturdimiento por frío». Su temperatura interna se desploma, los músculos comienzan a fallar y la frecuencia cardíaca se ralentiza.
Demasiado débiles para nadar o sumergirse, se ahogan o van a la deriva sin poder hacer nada. Los vientos, las olas y los potentes sistemas de mareas, como los que se dan en Nueva Escocia, donde se encontró a Lucky, pueden entonces arrastrarlas hasta la costa.
Aumento de los varamientos
Aunque antes se concentraban principalmente en torno a Cape Cod, ahora se están registrando casos de aturdimiento por frío más al norte —incluso en la costa atlántica de Canadá—, ya que factores medioambientales como el calentamiento de los océanos empujan a las tortugas hacia aguas cada vez más peligrosas.
Durante la temporada de aturdimiento por frío de 2025-2026, se documentaron 771 tortugas aturdidas por el frío en el noreste y el Atlántico central de Estados Unidos, y el 80 % de ellas eran tortugas ridley de Kemp juveniles como Lucky.
En Massachusetts, los varamientos han pasado de unas 140 tortugas al año hace dos décadas a más de 700 en los últimos años. Y en la costa atlántica de Canadá, donde se encontró a Lucky y donde normalmente solo se registraban una o dos tortugas afectadas por el frío al año, se han registrado cifras totales más elevadas recientemente, incluyendo 17 casos en 2023-2024 y nueve en 2025-2026.
La creciente frecuencia y magnitud de estos episodios de aturdimiento por frío siguen siendo un enigma para los investigadores. «Los cambios a lo largo del tiempo en cuanto a la magnitud de los episodios que estamos observando y a su periodicidad resultan intrigantes», afirma Brian Stacy, veterinario del Programa Nacional de Tortugas Marinas de la NOAA, dependiente de la Oficina de Recursos Protegidos. Aún más desconcertante, señala, es la tendencia de las tortugas a permanecer en aguas costeras poco profundas, a modo de trampa, en lugar de dirigirse hacia mar abierto. «La idea de que los animales elijan este tipo de lugares que son extremadamente peligrosos —y no se adentren en alta mar como creemos que deberían hacer normalmente— resulta muy desconcertante».
Lo que está claro es que se espera que la tendencia continúe. «Prevemos que esta cifra vaya a aumentar», afirma Kathleen Martin, directora ejecutiva de la Red Canadiense de Tortugas Marinas en Halifax, señalando que cada vez se encuentran más tortugas más allá de su límite histórico septentrional de Cape Cod.
Un viaje misterioso
Por qué las crías de tortuga lora de Kemp acaban tan al norte —y por qué algunas sufren un «shock térmico»— son preguntas difíciles de responder para los científicos. Si bien el calentamiento de los mares y las fuertes corrientes actúan como una autopista accidental que empuja a las tortugas hacia el norte, sus decisiones de navegación una vez que llegan allí siguen siendo un misterio.
«Por mucho que sepamos sobre las tortugas marinas, es sorprendente lo mucho que aún nos queda por descubrir», afirma Margaret Lamont, bióloga investigadora del Centro de Investigación de Humedales y Ambientes Acuáticos del Servicio Geológico de Estados Unidos, que lleva más de tres décadas estudiando las tortugas marinas. «No sabemos realmente por qué están allí arriba, si van allí a propósito o por qué no se marchan».
Según Stacy, una de las mayores incógnitas tiene que ver con los «años perdidos»: el periodo comprendido entre el momento en que las crías de tortuga lora de Kemp abandonan sus playas de anidación en el sur y el momento en que reaparecen como juveniles en las zonas de alimentación costeras del norte. Los biólogos saben que estas tortugas jóvenes pasan gran parte de su desarrollo en mar abierto, donde, según Stacy, unas condiciones oceanográficas muy marcadas dictan sus movimientos. Pero, en lugar de migrar a su hábitat cálido habitual en el Golfo, algunos de estos ejemplares jóvenes emergen misteriosamente del océano abierto mucho más al norte de lo esperado.
El aturdimiento por frío en sí mismo es igualmente complejo. «Todo está relacionado, por lo que no podemos considerar un único indicador o una sola variable como la causa de los episodios de aturdimiento por frío», afirma Lamont. Aunque a menudo se habla del cambio climático en relación con el calentamiento de los océanos, Lamont señaló que probablemente influye en que las tortugas sufran un «aturdimiento por frío» y queden varadas un amplio conjunto de factores, entre los que se incluyen los sistemas meteorológicos a gran escala y las corrientes oceánicas.
Muchas personas que se encuentran con una tortuga marina afectada por el «aturdimiento por frío» dan por sentado que lo mejor es devolverla al agua, pero hacerlo puede ser mortal, ya que están demasiado débiles para nadar y deben calentarse gradualmente. Afortunadamente, Pope, una bañista, supo llamar a un equipo de rescate para pedir ayuda cuando encontró a Lucky. La Red Canadiense de Tortugas Marinas intervino y la rehidrató, le administró antibióticos y la calentó gradualmente —unos primeros pasos fundamentales para estabilizar a una tortuga que sufre un golpe de frío—, aunque aún no estaba fuera de peligro.
Una carrera para salvar a Lucky
Los cuidados iniciales que recibió Lucky en Halifax la estabilizaron lo suficiente como para viajar, aunque su pronóstico seguía siendo incierto. Fue trasladada al Colegio Veterinario del Atlántico de la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo, donde comenzaría un proceso de rehabilitación más prolongado bajo la supervisión de la Dra. Lara Cusack.
«Estaba en los huesos», afirma Cusack. La joven tortuga estaba gravemente demacrada y su caparazón estaba cubierto de heridas y lesiones; los análisis de sangre confirmaron una infección bacteriana, que podría haber derivado en sepsis si no se hubiera tratado a Lucky a tiempo. «Creo que no habría sobrevivido más de uno o dos días [si no la hubieran encontrado]».
Uno de los mayores retos fue conseguir que Lucky comiera; negarse a comer es un claro indicio de estrés o de un problema más grave. Poco a poco, sin embargo, empezó a mostrar interés por la hora de la comida. «A medida que se iba recuperando, se volvía más exigente», explica Cusack. Al principio, a Lucky le gustaban más los calamares, pero luego se pasó a las gambas, y Cusack se veía obligada a comprar todo el stock de gambas de la tienda cada dos semanas.
A finales de febrero, Lucky casi había duplicado su peso corporal; era un escudo vital. Cusack sabía que, si Lucky no alcanzaba su máximo nivel de fuerza, el agotador viaje hacia el sur podría resultar fácilmente fatal. Pero, tras meses de cuidados especializados, se convirtió en la primera tortuga marina de Kemp, una especie en peligro de extinción, en ser rehabilitada con éxito en Canadá. Así pues, equipados con material especializado de soporte vital —incluidas mantas térmicas, termómetros láser y sal marina industrial para fabricar agua de mar sintética sobre la marcha—, el equipo partió hacia Nassau, en las Bahamas.
Cuando una enorme tormenta de nieve en Halifax retrasó su salida, esa sal de emergencia les salvó el día, permitiendo al equipo alojar a Lucky de forma segura en la bañera de un hotel hasta que mejoraran las condiciones meteorológicas.
Cuando se reanudó el viaje, Lucky voló en la cabina de un vuelo comercial, sujeta debajo de un asiento. Al aterrizar en las Bahamas, Lucky se encontraba estable, pero seguía siendo muy vulnerable. Llegó a las instalaciones veterinarias de Atlantis Paradise Island, donde la veterinaria Deandra Delancey-Milfort y su equipo la pusieron en cuarentena y monitorizaron sus funciones vitales para asegurarse de que realmente había sobrevivido a la helada de Nueva Escocia. El último obstáculo para su liberación era asegurarse de que Lucky pudiera bucear y alimentarse de forma independiente; si se quedaba varada en la superficie, sería un blanco fácil para colisiones con embarcaciones o depredadores como los tiburones.
A principios de abril, tras semanas de observación, Lucky estaba lista para ser liberada. El equipo la transportó mar adentro, a las profundas y cálidas aguas de las Bahamas.
«Creo que podía oler el océano porque se emocionó notablemente, nadando en el aire dentro de su contenedor en el barco», explicó Delancey-Milfort. «Verla alejarse nadando fue una sensación agridulce, porque sigues queriendo proteger a tu paciente, pero fue gratificante porque ese es el lugar donde debe estar».
La mirada puesta en la costa
La última evaluación de las tortugas marinas Kemp Ridley en 2019 sugirió que quedaban unas 22 000 en estado silvestre, aunque se desconoce el tamaño actual de las poblaciones.
«Con una población tan críticamente amenazada como la de las Kemp Ridley, no quieres arriesgarte a perder mil [por el choque térmico]», afirmó Lamont, cuestionándose lo que la pérdida de 500 tortugas cada cinco años podría significar para una especie ya en peligro. Lamont estima que podría haber menos de 10.000 hembras reproductoras.
Para comprender mejor los movimientos de las crías y por qué algunas, como Lucky, quedan varadas, los investigadores combinan cada vez más herramientas que permiten seguir sus trayectorias, según Lamont. Al combinar marcadores de seguimiento que registran las rutas de desplazamiento en tiempo real con el mapeo de ADN que revela el lugar de nacimiento de una tortuga, los científicos pueden intentar determinar cómo las corrientes oceánicas desvían a estos animales de su rumbo.
Sin embargo, el seguimiento de los ejemplares jóvenes sigue siendo un reto, ya que las etiquetas pueden desprenderse a medida que crece el caparazón. Stacy señaló que gran parte de lo que se sabe sobre la especie proviene de las playas de anidación, donde se puede observar a los animales de forma constante.
Pope, quien encontró a Lucky en la playa, afirma que nunca se le había ocurrido que pudiera haber tortugas marinas en las aguas de Nueva Escocia. Pero tras descubrir a Lucky, llegó a apreciar la importancia de la comunidad a la hora de ayudar a sobrevivir a las tortugas varadas.
Eso empieza por saber a quién llamar. Desde 1997, la Red Canadiense de Tortugas Marinas ha colaborado con las comunidades costeras para coordinar las respuestas ante las tortugas marinas varadas. La participación en su programa «Patrulla de Playas de Tortugas Marinas» ha aumentado de 125 voluntarios en 2024 a 637 voluntarios en todo el Canadá Atlántico durante la temporada 2025-2026.
Los casos de «aturdimiento por frío» suelen producirse durante las vacaciones, los fines de semana y en condiciones meteorológicas adversas, lo que obliga a los equipos de respuesta a pasar largas jornadas rastreando playas, transportando animales y colaborando en las labores de rehabilitación. Para Cusack, ese compromiso cada vez mayor refleja algo más amplio. «Me preocupa que, con demasiada frecuencia, la inacción se vea alimentada por una desconexión del mundo natural», afirma. «Una tortuga marina no es algo tangible por lo que preocuparse hasta que alguien se da cuenta de que se ha encontrado una en su [propio] patio trasero». Incluso cuando ese patio trasero resulta ser una playa cercana.
Un equipo internacional de investigadores ha logrado recrear las condiciones de un agujero negro artificial utilizando fibra óptica para analizar la elusiva radiación de Hawking. El trascendental hallazgo científico ha sido publicado recientemente en la revista Nature y marca un hito absoluto en la física de vanguardia al demostrar empíricamente cómo reacciona la luz en estos entornos tan extremos.
La investigación liderada por el físico Ulf Leonhardt, perteneciente al Instituto Weizmann de Ciencias en Israel, ha conseguido observar por primera vez la retroacción de esta radiación sobre el propio sistema emisor. Este fenómeno representa un avance crucial para la ciencia moderna porque une la relatividad general, la física cuántica y la termodinámica, tres áreas teóricas que habitualmente entran en conflicto.
La recreación del horizonte de sucesos
Para emular el comportamiento del cosmos en un laboratorio de mesa, los científicos introdujeron un pulso láser muy intenso a través de una fina fibra de cristal fotónico. Este canal de vidrio diseñado con microcanales de aire permite alterar la velocidad del flujo lumínico, simulando de este modo la corriente espacial de un sumidero gravitatorio que atrapa la luz.
Al interactuar este pulso con un segundo haz de sondeo más débil, se genera un horizonte de sucesos artificial del que las ondas no consiguen escapar. "Contamos fotones en el ultravioleta que corresponden a los compañeros de Hawking más allá del horizonte", explicó Ulf Leonhardt al detallar el éxito de la señal detectada a una longitud de onda de 233 nanómetros.
El retroceso energético y el problema trans-planckiano
El experimento demostró de manera directa la pérdida de energía del sistema emisor debido a la radiación, evidenciando el retroceso o retroacción que experimentaría un objeto cósmico real. Los físicos captaron una asimetría muy clara en el espectro del pulso inicial, lo que confirma que el canal de fibra paga un coste energético para emitir este sutil brillo térmico.
Este logro de la óptica no lineal da respuesta al complejo problema trans-planckiano, que cuestiona la existencia de la radiación en escalas menores que el límite de la naturaleza. "Cualquier luz que se aleja del horizonte se estira enormemente", apuntó el investigador, confirmando que la emisión se mantiene estable aun cuando la física convencional teórica predice su colapso total.
Hacia el entrelazamiento cuántico en el laboratorio
El éxito de esta simulación abre la puerta al análisis profundo de los secretos mejores guardados de la teoría del físico Stephen Hawking. Aunque hasta ahora se han empleado haces de láser convencionales para reproducir el espectro térmico, las propiedades cuánticas más complejas del sistema todavía permanecen fuera del alcance directo del experimento actual.
El siguiente paso del grupo de científicos consiste en adentrarse plenamente en el campo de la mecánica cuántica mediante el uso de tecnología avanzada de emisión de partículas. "Exploraremos cómo entrar en el régimen cuántico y observar características cuánticas como el entrelazamiento", concluyó Ulf Leonhardt sobre el futuro prometedor de este vanguardista campo de estudio.
Update for 1:15 p.m. ET on July 17: SpaceX is now targeting Monday (July 20) for the launch of Starship Flight 13, during a 90-minute window that opens at 6:45 p.m. EDT (2245 GMT).
Starship wasn't quite ready to fly today (July 16).
SpaceX tried to launch the Starship megarocket on its 13th test flight today but couldn't quite pull it off. Something went wrong just as the giant vehicle's 33 first-stage Raptor engines started to fire up, and an abort was triggered.
"We'll take some time, dig into what triggered that abort once the booster was igniting to launch, and then we'll figure out what our path forward is going to be," SpaceX's Dan Huot said during the company's launch webcast today.
SpaceX's second V3 Starship vehicle tries to launch on July 16, 2026. The attempt was aborted at the last second. (Image credit: SpaceX)
It didn't take long for SpaceX to narrow in on the root cause and address it.
"To be confident of a good flight, 2 Raptors will be removed & replaced. Most probable launch timing is early next week," company founder and CEO Elon Musk said this evening via X, the social media platform he owns.
Starship Flight 13 will fly from SpaceX's Starbase site in South Texas. Today's attempt occurred at 6:45 p.m. EDT (2245 GMT; 5:45 p.m. local time), right at the beginning of a 90-minute launch window.
Even if you can't see SpaceX's Starship in person, you can score a model of your own. Standing at 13.77 inches (35 cm), this is a 1:375 ratio of SpaceX's Starship as a desktop model. The materials here are alloy steel and it weighs just 225g.View Deal
Flight 13 will be the second test launch of Starship Version 3 (V3), an upgraded variant of the megarocket designed to get it up to operational status.
V3's first jaunt, Flight 12 on May 22, was mostly successful, but there were a few issues. For example, Starship's Super Heavy first stage didn't steer itself back for a controlled splashdown in the Gulf of Mexico as planned, and the Ship upper stage wasn't able to relight one of its Raptor engines in space.
Starship V3 will get a second chance on Flight 13, whose goals are similar to those of Flight 12: Get Super Heavy down on target in the Gulf and send Ship most of the way around the world, for a controlled splashdown of its own off the coast of Western Australia. (Ship pulled that off on Flight 12.)
There are a few new objectives, however.
The most notable is the payload suite flying on Flight 13 — 20 of SpaceX's next-gen Starlink V3 internet satellites. The company wants to build a constellation of 100,000 Starlink V3 spacecraft in low Earth orbit using Starship, and Flight 13 will mark the satellites' first-ever trip to space.
They won't stay up there, however; the spacecraft will be deployed on Ship's suborbital trajectory and will crash back to Earth after about 20 minutes, according to SpaceX.
Six of the 20 Starlinks going up on Flight 13 will be equipped with cameras, to image Ship's heat shield. SpaceX did this with a couple of V2 Starlinks on Flight 12 as well.
Editor's note: This story was updated at 9:38 p.m. ET on July 16 with information from an Elon Musk X post.
This might be the closest we've gotten to finding a planet that could support life: Astronomers have detected an atmosphere around an Earth-like, rocky planet orbiting in the habitable zone around its star, a monumental first.
The rocky planet, called LHS 1140 b, is 48-light-years away from Earth and according to this new research, it has an atmosphere that contains helium. It is also the first rocky planet to have an atmosphere be detected directly. This is the first rocky planet to be found with an atmosphere that is also in the habitable zone, meaning it's at the right distance away from its star for liquid water to potentially exist on the planet. As we continue to search the cosmos for planets that can be considered "habitable," this planet checks more boxes than almost anything we've ever seen.
"We have actually detected directly the helium present in the atmosphere itself, and that's the first direct detection for any rocky exoplanet, which is really exciting … and then there's this added bonus that it's in the habitable zone, which is super exciting for astrobiology and habitability and searching for life," lead author Collin Cherubim, who recently earned his Ph.D. from Harvard University, told Space.com. "It feels kind of surreal."
What's this planet like?
Let's explore this planet and the system where it "lives."
This exoplanet, or planet outside of our solar system, was first discovered in 2017 by a team led by astronomer Jason Dittmann who is now a co-author on this new discovery.
"This planet was found like 10 years ago, and we're just now saying, okay, that's an atmosphere," Dittman told Space.com. "We're slowly narrowing the gap and checking these boxes … we're finding a planet that's rocky, a planet that's of the right temperature and now … it's like okay, we finally found one that has an atmosphere."
And being a rocky planet, "there's definitely a surface … it's made of rocks," Dittman said. What does the planet's surface look like? We can't say yet, but the researchers who found this planet's atmosphere think there's a good chance it could have water.
While it orbits a red dwarf star, which is smaller and cooler than the sun, it orbits closer than we do to our star, maintaining a temperature that keeps the planet in the "Goldilocks zone" where liquid water could exist on its surface.
"It probably also has a lot of water," Cherubim said. "If it has some amount of atmosphere that can provide a bit of a greenhouse effect, which we know that it does now … it will very likely be what we consider to be habitable conditions on Earth, and conditions that would likely support liquid water."
So is it Earth-like? While it's certainly not an Earth copy, this planet can be considered Earth-like in two main ways, Cherubim shared. One: its overall composition. The planet is rocky, likely with an iron core and (now we know) it has an atmosphere. And two: the planet's temperature is just right for liquid water, which is necessary for life at least as far as we understand it on our planet.
Finding an atmosphere
The discovery of the first exoplanet was confirmed just over 30 years ago. Since then, scientists have found over 6,000 exoplanets and counting. And while a few rocky planets have been found in their star's habitable zone, it wasn't until now that an atmosphere has been confirmed around a rocky planet in the habitable zone.
One reason why scientists have had a hard time finding such planets with atmospheres is their stars. LHS 1140 b orbits the most common type of star, a red dwarf, which is about one-third the size of our sun. This type of star remains active for a lot longer than stars like our sun. This activity means it releases bursts of extreme radiation like solar flares and coronal mass ejections. And typically, the extreme radiation around these stars totally strips the atmospheres from the planets orbiting them, so astronomers have wondered if planets orbiting these stars can have an atmosphere at all.
"This discovery is a big deal because it's showing that at least this rocky planet has retained an atmosphere over billions of years," Cherubim said. It's "a bona fide, robust way of saying yes, atmospheres can survive on rocky exoplanets."
It's possible that other gases beyond helium are in the planet's atmosphere, and it's possible that some of its atmosphere was previously stripped away by its star's radiation. But the red dwarf that this planet orbits is roughly 6 billion years old, a few billion years older than the age at which their extreme radiation activity begins calming down. So while some helium is still slowly escaping the planet's atmosphere over time, the team expects the planet to retain an atmosphere, Dittman shared. After all, even Earth's helium is slowly escaping our own atmosphere.
The proof is in the atmosphere
To prove that this planet has an atmosphere, the team started with a prediction that Cherubim made during graduate school. It all started with a theoretical model and a sneaking suspicion that there must be rocky exoplanets with atmospheres other than Earth.
"This came out of a very specific prediction from a planetary evolution model that I actually developed myself, from scratch, from first principles, for my Ph.D. as a theorist, and I made a very specific prediction about this planet," Cherubim said. "And then I went out and did a pretty unexpected, weird thing using this technique that's typically reserved for observing giant planets, and I used it for a rocky planet, which nobody has done before.
"And lo and behold, I made this measurement that was actually consistent with my prediction. And it was really nice to kind of close the whole loop of the scientific method."
The team took the theoretical model that Cherubim developed in graduate school and put it to the test using the Warm Infrared Echelle (WINERED) Spectrograph on the Magellan Observatory in Chile. And with their observations, they were able to see LHS 1140 b and another planet both transit, or pass in front of, their star in the same night. With this spectrographic data, they could identify the signatures of molecules in the atmospheres of these planets as they passed in front of the star. And while one planet yielded no results, this planet showed a direct, undeniable helium signature.
Are there aliens?
When looking at a planet that is rocky, has an atmosphere, and is in the habitable zone (meaning it could have liquid water), the question of life comes up quite quickly.
But the researchers don't have enough data to make that conjecture. "I'm not claiming this planet has life," Cherubim made clear. With further investigation, scientists could better understand what else might be in this planet's atmosphere, and they could confirm if it has water. Further observations might not be able to confirm habitability or identify any life on the planet, but they could at least help us to better understand planets like this.
With this being the first planet of its kind discovered, further exploration will help us to put the pieces together. But it is certainly a major step forward in the eternal human quest to answer the question: are we alone?
After cracking into the animation world with family-friendly animated features from the "Despicable Me " and "Minions" franchise, "The Lorax," and the musical menagerie of "Sing," Illumination is finally setting their sights on outer space with next year's "Not Alone."
"Not Alone" isn’t due to arrive in theaters until Apr. 16, 2027 but this sneak peek — accompanied by David Bowie's somber 1969 anthem "Space Oddity" — sets a sweet tone telling the lively tale of an introverted rocket mechanic name Joe, and Fran, his astro-botanist colleague who has engineered the planet's first plant-based rocket, when alien fugitives toss their lives into chaos.
Xenomorph monstrosities and spaceship laser battles can often dominate sci-fi, so it's great to see something different on the horizon, and while a space rom-com starring Timothée Chalamet and Selena Gomez wasn't on our bingo card, the trailer has us really hyped for this one.
It's a wholly original story that's a definite departure for Illumination, but one that could strongly connect with audiences via the project’s colorful Euro style and humor. Vocal duties include the talents of Timothée Chalamet, Selena Gomez, Brett Goldstein, Rob Brydon, Jamie Demetriou, Diane Morgan, Allison Janney, and Lamorne Morris.
"When Joe and Fran are brought together to prepare for the inaugural launch of this revolutionary rocket, there are immediate sparks, but neither is particularly adept at romance," states the official synopsis.
Illumination's "Not Alone" lands in theaters on April 16, 2027. (Image credit: Illumination)
"Life becomes more complicated when three aliens—tiny, unruly, and adorable—take refuge in Joe's home. Dunk, Welly, and Shirm are on the interplanetary run from a zealous-yet-inept officer of the law named Zandro. The aliens determine that Fran’s rocket could provide their means of getting back home to safety."
The French animation factory recently launched an early trailer for this charming romantic comedy directed by Eric Guillon, Claire Dodgson, and Jonathan Del Val.
(Image credit: Illumination)
Guillon is an Illumination veteran whose career includes serving as lead designer for "Despicable Me" and "Minions," as well as co-directing "Despicable Me 3." Here he's joined by seasoned editor Claire Dodgson ("The Lorax," "Minions," Despicable Me 3," "Minions: The Rise of Gru") and Jonathan Del Val (co-director of "Minions: The Rise of Gru" and "The Secret Life of Pets 2").
This fun animated rom-com is produced by Illumination founder and CEO Chris Meledandri and executive produced by Joy Poirel, Richard Curtis, and David Distenfeld.
The Gemini South Observatory shoots out a beam of light. (Image credit: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/P. Horálek)
A laser star guide beams up from the Gemini South Observatory and into the Milky Way on Cerro Pachón, a mountain in central Chile.
What is it?
The Gemini South Observatory, located in Chile, is one of two Gemini Observatories with the other located in Hawaii (named Gemini North, or 'Alopeke) on the volcano Mauna Kea.
Each Gemini Observatory has a 26.6-foot (8.1-meter) telescope. On the same mountain in Chile sits the 13.4-foot (4.1-meter) SOAR telescope.
In this photograph captured by Petr Horálek, an audiovisual ambassador for the U.S. national center for ground-based, nighttime optical astronomy at NOIRLab (the National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory), it looks like Gemini South is about to be beamed up into the night sky.
However, there isn't some alien ship behind that laser beam. Instead, Gemini South is beaming up a laser guide star, or a powerful laser that creates the appearance of a fake star in the night sky. This fake star acts as a reference point, helping the telescope to calibrate and correct any light distortions.
Why is it incredible?
Even from just this photograph, which shows an observatory in action, it's clear why this mountain is a hotspot for astronomical observing.
These peaks are chosen for many reasons, including their altitude and how far they are from bright lights that could affect observations. But even in a regular photograph, Horálek was able to show the incredible beauty of the glow of the Milky Way's heart above the mountain range, with every color in the rainbow popping up in the gas and dust across our galaxy.
Even the framing of the shot draws you in, as the viewer feels almost pulled down the road toward the observatory and right up into the Milky Way.
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