Limpiar el agua es mucho más difícil cuando los contaminantes se comportan de maneras completamente distintas. Un nuevo estudio asume una estrategia que intenta solucionar ese viejo problema con una sola herramienta.

La obtención de hierro para fabricar acero utiliza gases que generan enormes cantidades de CO₂. Una nueva simulación computacional reproduce el proceso para generarlo — la reducción de óxidos de hierro — utilizando hidrógeno en lugar de los gases contaminantes. Los resultados de la simulación, que combina modelos de dinámica de fluidos, movimiento de partículas y reacciones químicas, muestran que la conversión a hierro metálico supera el 90 % en algunos casos, y que la temperatura y la presión aceleran el proceso en sus primeras etapas. La investigación allana el camino hacia el “hierro verde”, una producción de acero sin emisiones de CO₂ y una siderurgia más limpia.

Un gruppo di ricercatori dell'Università del Vermont ha scoperto che le macchie nere nate sulla pelle dei pesci gatto del lago Memphremagog non sono semplici tumori individuali, ma un melanoma trasmissibile per contagio da un esemplare all'altro. Analizzando il DNA delle lesioni, la microbiologa Julia Dragon e il suo team hanno osservato che il materiale genetico del cancro è estraneo a quello del pesce ospitante, dimostrando l'esistenza di una linea cellulare maligna diventata un vero e proprio parassita autonomo. Si tratta del primo caso di tumore infettivo mai riscontrato in un pesce e in una specie d'acqua dolce, un fenomeno rarissimo che in tutto il regno animale contava finora solo tre casi noti. Sebbene non vi sia alcun rischio per l'uomo, i ricercatori stanno cercando di capire come le cellule tumorali riescano a scavalcare il sistema immunitario dei pesci, con l'obiettivo di ricavare indicazioni utili anche per lo studio delle neoplasie umane.

Un estudio del INIA-CSIC ha investigado cómo la luz solar degrada el herbicida tralkoxydim en aguas naturales, identificando por primera vez tres productos de transformación. Los resultados revelan que estos nuevos compuestos pueden ser más tóxicos que el herbicida original, lo que supone un riesgo potencial para los ecosistemas acuáticos y subraya la necesidad de incluir los productos de degradación en la evaluación del riesgo ambiental de los plaguicidas.