Ogni anno migliaia di asteroidi attraversano il Sistema Solare interno e, nella maggior parte dei casi, passano senza causare problemi. Ma c'è una rete di monitoraggio, fatta anche di migliaia di osservatori privati che monitorano quanto si muove nelle vicinanze della Terra, e consentono così di aggiornare costantemente traiettorie e dimensioni di questi corpi rocciosi.

Alcuni, però, percorrono orbite che li portano relativamente vicino alla Terra, ma abbiamo ormai capito che distruggerli all'ultimo momento in stile Armageddon non è una cosa fattibile, ma se riuscissimo ad agire con anni di anticipo potremmo anche pensare di modificarne leggermente la traiettoria.

Anche una variazione minima, se applicata per tempo, può evitare un impatto futuro, ed è proprio questo il principio alla base della nuova missione di difesa planetaria che la Cina intende lanciare entro il 2030.

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