En algunos lugares del mundo el frío ya ha llegado hace varias semanas. Es el caso de las Islas Lofoten, uno de los paisajes más espectaculares de Noruega, ubicado por encima del Círculo Polar Ártico.  Las cabañas rojas, conocidas como rubuer, están ubicadas en los pequeños pueblos de pescadores que tienen unas de las mejores vistas del mundo. Montañas, auroras boreales y naturaleza salvaje son algunos de los atractivos de un rincón del mundo que invita al aislamiento y a disfrutar de la belleza.

La psicóloga Roser Gort combina el tiempo que dedica a los pacientes en su consultorio con la tarea de divulgación, especialmente en redes sociales. Ahora presenta “El sueño lo cura todo”, su nuevo libro sobre la temática en la que se ha especializado: el buen dormir.

Graduada en la Universidad Autónoma de Barcelona y la Arctic University of Norway, también participa en proyectos de investigación. En conversación con National Geographic España le hemos consultado sobre este campo de la salud en el que la ciencia está dando sus primeros pasos.

Pregunta. ¿Las personas duermen mal, en general?

R. Las personas han tenido preocupaciones que les quitaban el sueño en todas las épocas. Hoy están las nuevas tecnologías que influyen en cómo procesamos la información y cómo utilizamos nuestra atención a lo largo del día. No pondría tanto la culpa en la revolución industrial o la invención de la luz como sí en los contenidos que nuestra generación ha empezado a consumir. Parte de los problemas con el sueño son por el ritmo de vida que llevamos, que es la hiperproductividad.

P. ¿Cuál es el mal hábito más frecuente?

R. Hay muchos, pero uno que tenemos muy normalizado es que rellenamos con cosas productivas los momentos de transición entre una escena de nuestra vida y la siguiente. Por ejemplo, cuando sales del trabajo y te desplazas. Eso no permite pequeñas desconexiones e impide estar en el presente, por tanto, perjudica a la actividad cerebral. Parece una tontería, pero ir en transporte público y mirar por la ventana te permite desconectar. Uno de los motivos por los que se duerme mal es que al encadenar tanta productividad llega la noche y no sabemos cómo desconectar.

P. Tienes un abordaje psicológico, pero también hay otra corriente que apunta a lo fisiológico, por ejemplo, a través del uso de dispositivos que monitorizan todo. ¿Son compatibles?

R. Cuando utilizamos dispositivos para el sueño pretendemos evaluar el proceso del sueño con objetividad reemplazando a nuestra percepción. Estamos cortando el feedback de interacción, que es algo muy subjetivo. A través del uso de los datos nos distanciamos de las sensaciones más corporales. Si únicamente estamos mirando el reloj, no estamos conectando y aprendiendo el lenguaje de las sensaciones corporales.

P. ¿No recomiendas dispositivos para monitorizar el sueño?

R. Los profesionales que nos dedicamos al sueño no utilizamos dispositivos y no lo solemos promocionar.

P. ¿Las medicaciones para dormir son un problema?

R. Hemos desarrollado culturalmente una idea de consultar al profesional para que nos dé una solución rápida y preferimos el fármaco antes que replantearnos cosas de nuestra vida. Está mal medicado cuando lo que hace es sedarte sin incorporar estrategias que te permitan ir a la raíz del problema. Si no estás pudiendo dormir bien no es tanto por la noche, sino porque haces algo mal durante el día que entorpece y acumula esa tensión.

R. ¿Qué se debe hacer o dejar de hacer en las horas previas a dormir?

P. En las comidas se debe encontrar el punto justo para no pasar hambre durante el sueño, pero tampoco hacer la digestión al dormir. Cuando preparas el plato de la cena debes pensar más en lo que conviene que en lo que apetece. El alcohol facilita la transición al sueño, pero es un poco engañoso porque rompe la arquitectura de los ciclos, es decir, entorpece las fases. Y en cuanto al tabaco podríamos decir que es un activador, así que puede estimular de cierta manera. Pero depende mucho de los hábitos de cada uno. Si te genera ansiedad no fumar el último cigarro del día te va a costar más dormir.

P. ¿Cuándo debería una persona preocuparse por su calidad del sueño?

R. No me gusta hablar de la cantidad de horas porque hay personas que necesitan siete y otras nueve. Se debería aplicar algún cambio si al despertarse, no siente energía o ánimo para seguir el día. Evidentemente se tiene que revisar en qué momento de la vida se encuentra. Hay que guiarse por las propias señales: por ejemplo, si tiene somnolencia durante el día (excepto a las 3 o 4 de la tarde, que es normal).

P. ¿Cuál es el horario recomendado para irse a dormir?

R. Se habla mucho de la hora que deberíamos ir a dormir, pero muy poco de la hora en la que deberías despertarte y es lo más importante. Deberíamos tener una única alarma de lunes a domingo porque cuando nos despertamos segregamos hormonas y al cabo de 14 o 16 horas ese engranaje produce la sensación de sueño. Despertar cada día a la misma hora regula nuestro reloj biológico, que influye en el ciclo menstrual, los niveles de temperatura corporal, etcétera. Está el concepto de jet lag social, para el que no hace falta viajar, simplemente es la diferencia de los horarios entre la expectativa social y la necesidad biológica. Esta recomendación es cuando quieres prevenir los problemas.

P. Hay personas que creen que en el sueño influyen los astros, la luna, etcétera. ¿Qué se sabe?

R. No tenemos evidencia científica de que los elementos del espacio condicionen nuestros ritmos. Se han hecho experimentos con voluntarios en cuevas sin estimulación externa de sonido ni luz. Los elementos que se perciben como más importantes son la luz, la comida y la actividad física. No se ha establecido relación con los astros.