El día del eclipse no será uno más para nadie y mucho menos para los científicos. Algunos estarán realizando observaciones para investigaciones y otros, como Ruth Lazkoz, harán divulgación en el sitio donde estén. La doctora en Física es catedrática en la Universidad del País Vasco, se ha especializado en el universo en expansión y ahora está interesada en “devolver a la sociedad” lo que le ha dado.

En los días previos, conversa con National Geographic España sobre la ciencia detrás de este fenómeno y pone el foco en un aspecto poco difundido: el rol de las estrellas.

Pregunta. ¿Cómo se explica que dos cuerpos tan diferentes en su tamaño y su distancia queden alineados y el más pequeño impida el acceso de la luz?

Respuesta. La clave es el tamaño angular de cada objeto. Podemos pensar como si tuviéramos un palo de escoba que barre de un lado a otro de la Luna y otro palo de escobar más larga de un lado al otro del Sol. La distancia que barres y la longitud del palo cuando las divides tienes el ángulo. La cuestión curiosa es que, aunque el diámetro del Sol es 400 veces más grande que el de la Luna, la distancia a la que está es 400 veces más que nuestra distancia con la Luna. Entonces son dos números que al dividirse nos dan el mismo ángulo. Es una coincidencia cósmica. Si la Luna fuera más pequeña o estuviera más lejos, ya no veríamos eclipses totales. De hecho, las mareas lo que hacen es alejar la Luna 4 centímetros cada año de la Tierra y en aproximadamente 600 millones de años no habrá más eclipses totales. Estamos viviendo una etapa privilegiada en la historia de la humanidad.

P. ¿Dónde lo verá?

R. Yo lo voy a ver en la meseta de Burgos, que es una de las mejores localizaciones porque clásicamente es un sitio en el que en verano no suele haber nubes, polución ni partículas como en zonas costeras, y la atmósfera es estable.

P. ¿Será una buena noche para hacer observaciones astrofísicas?

R. Yo solo voy a verlo a nivel de puro aficionado, pero voy a intentar hacer alguna actividad popular en el pueblo, Covarrubias (Burgos), para intentar acercar un poquito la ciencia. Más que nada explicar con cuerdas y nueces esta cosa de cómo la Luna se coloca delante, tapa al Sol y entonces no vemos su luz, pero sí vamos a ver la luz de las estrellas porque quedan detrás del Sol. He hecho mucha investigación pura y dura, ahora lo que me interesa es devolver a la sociedad lo que me ha dado y poder enfocar el interés público hacia un entendimiento del valor de la ciencia para que avance la humanidad y todos seamos más críticos.

P. ¿Qué recomienda para tener un buen sitio de observación?

R. El eclipse será tan bajo en el horizonte, que realmente hay que controlarlo en los días previos. Porque si te colocas en un sitio, aunque estés en un pueblecito sin contaminación, puede que no vayas a verlo si no te subes a un punto elevado. Tiene un componente de aventura de buscar cada uno su lugar.

P. El Sol es el gran protagonista, pero ¿qué fenómeno ocurrirá con las estrellas?

R. Vamos a ser capaces de ver estrellas que justo en ese momento están detrás del Sol por un efecto de curvatura. El Sol es una masa muy grande y densa, que produce una curvatura significativa a su alrededor del espacio-tiempo. Todas las partículas que tengan masa (un protón, un electrón, un balón de fútbol o una partícula de luz) tienen que seguir ese espacio-tiempo, o sea, el universo. A nivel divulgativo, podemos imaginarnos el espacio-tiempo como una sábana elástica y las partículas van pegaditas.

P. Es decir, ¿el Sol actúa afecta al trayecto de la luz de las estrellas?

R. Lo que va a ocurrir es que un rayo que sale de una estrella detrás del Sol va a sentir la atracción gravitatoria del Sol y va a ser una especie de ‘pozo’ por el que pasa esa partícula de luz. Entonces, envez de escapar del Sol en su trayectoria, se va a acercar. Será como tener un obstáculo en la carretera, esquivarlo y volver a la carretera. Pues la partícula de luz va a hacer a hacer algo así: sale intentando esquivar el Sol, el Sol la atrae un poco y al atraerla vuelve hacia una trayectoria que llega hasta nuestros ojos.

P. ¿Lo podremos observar cualquiera?

R. No, realmente esto solo podría observarse con un instrumento muy sofisticado. A nivel de calle no lo vamos a ver. A nivel Física, lo importante va a ser la cantidad de gente que consigue hacerse preguntas o interesarse por esta cuestión tan hermosa.

La naturaleza no deja de sorprendernos y estas son las fotografías que resumen algunas de las historias que hemos contado en la semana. En la previa del eclipse hemos mostrado cómo se observa desde la Luna y una imagen en alta resolución de la superficie del Sol. Además, dos fotógrafos aventureros comparten nuevas perspectivas del mundo y hay animales que están mostrando adaptaciónes que desconocíamos.

Quedan menos de 50.000 elefantes asiáticos en el mundo (Elephas maximus) y están en peligro de extinción. Por eso, el nacimiento de una cría en el zoo de Whipsnade, Reino Unido, es todo un anuncio de la biodiversidad a nivel mundial. Llamado Anusorn, que significa "recuerdo" en tailandés, este pequeño está dando sus primeros pasos acompañado de su madre, Donna, que la ha gestado durante 22 meses. En el momento del parto fue acompañada de otras hembras, ya que esta especie se organiza en sociedades matriarcales. 

A menos de una semana del eclipse solar total, la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha publicado su primer boletín de previsión para el próximo 12 de agosto. Aunque el pronóstico todavía puede variar en los próximos días, la incertidumbre irá disminuyendo a medida que se acerque la fecha. Uno de los factores que más preocupa a los observadores es la nubosidad, ya que podría ser el ‘aguafiestas’ e impedir la observación de uno de los fenómenos astronómicos más esperados del año.

En términos generales, la AEMET prevé que entre el 10 y el 16 de agosto sea más cálido de lo habitual para esta época del año. La anomalía térmica se dejará sentir especialmente en el norte y el centro de la Península. Las temperaturas máximas oscilarán entre los 25 y los 30 ºC en Galicia y Cantabria; entre los 34 y los 38 ºC en Castilla y León; entre los 36 y los 40 ºC en buena parte del resto del país; y superarán los 40 ºC en el valle del Guadalquivir.

La nubosidad y el eclipse

Como consecuencia de estas condiciones, el organismo meteorológico ha advertido de un riesgo “muy alto o extremo” de incendios forestales en numerosas zonas. En algunas comunidades, como la de Madrid, donde se han registrado varios focos en las últimas semanas, algunos municipios están suspendiendo actos y eventos para evitar grandes concentraciones de público en áreas especialmente sensibles.

En cuanto a la nubosidad, la previsión es relativamente favorable para la observación del eclipse en gran parte de España, con predominio de cielos poco nubosos o despejados. Las excepciones se localizan en el área cantábrica y en algunos sectores del litoral gallego y del mar de Alborán, donde se espera una mayor presencia de nubes, en algunos casos bajas. Esta circunstancia podría resultar problemática, ya que el eclipse tendrá lugar con el Sol relativamente bajo sobre el horizonte, lo que aumenta la sensibilidad a que cualquier obstáculo perjudique.

Además, la AEMET señala que durante la tarde podrían desarrollarse nubes de evolución en zonas montañosas del norte peninsular, en áreas de Andalucía oriental y, sobre todo, en el tercio este de la Península. Según el organismo, estos intervalos nubosos “podrían interferir en la visualización del eclipse” en determinadas localidades, por lo que será recomendable seguir las actualizaciones meteorológicas de los próximos días antes de elegir un punto de observación.

La voz de los expertos sobre la meteorología y el eclipse

“Durante la tarde se formarán intervalos de nubes de evolución en montañas del norte peninsular, zonas de Andalucía oriental y especialmente en el tercio este, pudiendo interferir en la visualización del eclipse”, informó la AEMET.

José Miguel Viñas, físico y meteorólogo, comentó en su cuenta de X: “Toca vigilar la zona Lugo-Asturias-Cantabria y la Ibérica”. Benito Fuentes, meteorólogo de la Agencia Estatal, dejó un consej para los próximos días: al mirar la predicción recomienda no consultar exactamente la localidad en que la persona lo observará sino en la zona situada a una decena de kilómetros hacia el oeste.

La predicción se actualiza de forma diaria hasta el próximo miércoles y se puede consultar en el visualizador oficial del Instituto Geográfico Nacional al clicar en el margen superior izquierdo en el ícono de las nubes.

Rubén del Campo, portavoz de la AEMET, concluyó: "Tendremos que tener mucho cuidado, extremar la precaución para no provocar el incendio porque puede ser muy difícil de apagar. En resumen: jornada de tiempo estable, muy calurosa, peligro de incendio muy alto o extremo, y nubes de en el extremo norte peninsular y áreas de montaña”.

Algunos ríos de Europa se encuentran en niveles excepcionalmente bajos y los países adoptan diferentes medidas para garantizar su normal funcionamiento. La Armada de Rumanía ha detonado explosivos submarinos en unas rocas sumergidas para mejorar el flujo del agua hacia la central nuclear de Cernavoda, que necesita del cauce del río Danubio para su refrigeración. Con 2.850 kilómetros de longitud, el segundo río más largo de Europa atraviesa o bordea diez países. 

Un reciente estudio de World Weather Attribution acaba de advertir que, con el clima actual, durante uno de cada seis años ocurrirán fenómenos extremos de alta intensidad como los que estamos observando con los incendios de este verano. A través de modelos climáticos confirma lo que ya se está viendo en los últimos años:

“Modelizan el tiempo atmosférico en una zona concreta. En este caso, en el sur de Francia y España. Prueban varios modelos para asegurarse que los resultados sean robustos y dan probabilidades. No es una ciencia exacta, es un promedio”, analiza Cristina Santín Nuño con National Geographic.

Ella, que es la jefa del departamento de Biodiversidad y Cambio Global IMIB-CSIC y docente en la Universidad de Oviedo, lleva más de 10 años advirtiendo que la situación iba a peor. Tanto le preocupaba que ha viajado para estudiar los fuegos de todo el mundo: desde la sabana africana y los incendios boreales de Canadá hasta los bosques de esclerófilo de Australia.

Desde su punto de vista, la situación en España es inevitable:

“Aunque reduzcamos mucho las igniciones o trabajar las causas intencionadas como se ha hecho en el noroeste, siempre vamos a tener incendios. Como sociedad debemos tener en claro que el fuego lleva 420 millones de años en la Tierra. Solo necesita combustible, oxígeno y una fuente de ignición. Entonces tenemos que aprender a coexistir con el fuego”, dice.

Los incendios de julio de 2026 han sido descritos como algunos de los peores jamás registrados en Francia y España. Una de las dificultades para controlar las llamas es que son tan extensos que generaron su propio sistema meteorológico. Y esto tiene una causa, según el informe de World Weather Attribution:

“El cambio climático antropogénico ha duplicado, como mínimo, la probabilidad de incendios en el suroeste de Francia y por lo menos veinte veces más en el centro de España”, señalan.

Los inviernos húmedos seguidos de primaveras secas se están convirtiendo en un factor de riesgo clave. El crecimiento de la vegetación, que posteriormente se seca y se convierte en combustible para los incendios. En la conversación pública se ha profundizado en la importancia de la gestión forestalpor el cambio de uso de la tierra y el abandono rural que se ha profundizado en las últimas décadas. Santín afirma que, aunque es importante, con el clima actual no es suficiente:

“Se pueden hacer muchas labores de gestión y reducción de combustible porque es verdad que los montes tienen demasiado, pero en condiciones meteorológicas con que haya algo de combustible, se va a quemar. Debemos prepararnos para que sean más resilientes”, dice.

Para Simon Stiell, jefe de cambio climático de la ONU, la única solución continúa siendo “acelerar la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables y proteger a la población del agravamiento de los efectos del cambio climático”.

Santín sostiene que España es uno de los países más afectados y apunta al involucramiento de las personas y los países. Modelizar incendios, desbroces manuales, incentivar la ganadería extensiva y agricultura para la prevención, quemas controladas durante el invierno y la gestión del paisaje alrededor de los núcleos de población son algunas de las medidas:

“No hay una solución mágica, pero tampoco hay que dar mensajes catastrofistas. Todos podemos intentar reducir los efectos del cambio climático. También es importante que como sociedad tengamos más cultura de emergencia, como hay en otros países con los terremotos porque aunque hagamos las cosas mejor, los incendios vamos a tenerlos”, concluye.

Los niveles excepcionalmente bajos del río Rin, especialmente en algunas parte de Alemania, están dejando imágenes que dejan absortas a las personas a raíz de las sequías y las olas de calor. Como ya había ocurrido en 2018, ha vuelto a emerger el pecio de un antiguo carguero de madera que está en el fondo del río desde finales del siglo XIX. Su hundimiento fue causado por una explosión durante una operación de transferencia de dinamita. El carguero se llamaba "De Hoop", que en neerlandés significa, "La Esperanza".