El día del eclipse no será uno más para nadie y mucho menos para los científicos. Algunos estarán realizando observaciones para investigaciones y otros, como Ruth Lazkoz, harán divulgación en el sitio donde estén. La doctora en Física es catedrática en la Universidad del País Vasco, se ha especializado en el universo en expansión y ahora está interesada en “devolver a la sociedad” lo que le ha dado.

En los días previos, conversa con National Geographic España sobre la ciencia detrás de este fenómeno y pone el foco en un aspecto poco difundido: el rol de las estrellas.

Pregunta. ¿Cómo se explica que dos cuerpos tan diferentes en su tamaño y su distancia queden alineados y el más pequeño impida el acceso de la luz?

Respuesta. La clave es el tamaño angular de cada objeto. Podemos pensar como si tuviéramos un palo de escoba que barre de un lado a otro de la Luna y otro palo de escobar más larga de un lado al otro del Sol. La distancia que barres y la longitud del palo cuando las divides tienes el ángulo. La cuestión curiosa es que, aunque el diámetro del Sol es 400 veces más grande que el de la Luna, la distancia a la que está es 400 veces más que nuestra distancia con la Luna. Entonces son dos números que al dividirse nos dan el mismo ángulo. Es una coincidencia cósmica. Si la Luna fuera más pequeña o estuviera más lejos, ya no veríamos eclipses totales. De hecho, las mareas lo que hacen es alejar la Luna 4 centímetros cada año de la Tierra y en aproximadamente 600 millones de años no habrá más eclipses totales. Estamos viviendo una etapa privilegiada en la historia de la humanidad.

P. ¿Dónde lo verá?

R. Yo lo voy a ver en la meseta de Burgos, que es una de las mejores localizaciones porque clásicamente es un sitio en el que en verano no suele haber nubes, polución ni partículas como en zonas costeras, y la atmósfera es estable.

P. ¿Será una buena noche para hacer observaciones astrofísicas?

R. Yo solo voy a verlo a nivel de puro aficionado, pero voy a intentar hacer alguna actividad popular en el pueblo, Covarrubias (Burgos), para intentar acercar un poquito la ciencia. Más que nada explicar con cuerdas y nueces esta cosa de cómo la Luna se coloca delante, tapa al Sol y entonces no vemos su luz, pero sí vamos a ver la luz de las estrellas porque quedan detrás del Sol. He hecho mucha investigación pura y dura, ahora lo que me interesa es devolver a la sociedad lo que me ha dado y poder enfocar el interés público hacia un entendimiento del valor de la ciencia para que avance la humanidad y todos seamos más críticos.

P. ¿Qué recomienda para tener un buen sitio de observación?

R. El eclipse será tan bajo en el horizonte, que realmente hay que controlarlo en los días previos. Porque si te colocas en un sitio, aunque estés en un pueblecito sin contaminación, puede que no vayas a verlo si no te subes a un punto elevado. Tiene un componente de aventura de buscar cada uno su lugar.

P. El Sol es el gran protagonista, pero ¿qué fenómeno ocurrirá con las estrellas?

R. Vamos a ser capaces de ver estrellas que justo en ese momento están detrás del Sol por un efecto de curvatura. El Sol es una masa muy grande y densa, que produce una curvatura significativa a su alrededor del espacio-tiempo. Todas las partículas que tengan masa (un protón, un electrón, un balón de fútbol o una partícula de luz) tienen que seguir ese espacio-tiempo, o sea, el universo. A nivel divulgativo, podemos imaginarnos el espacio-tiempo como una sábana elástica y las partículas van pegaditas.

P. Es decir, ¿el Sol actúa afecta al trayecto de la luz de las estrellas?

R. Lo que va a ocurrir es que un rayo que sale de una estrella detrás del Sol va a sentir la atracción gravitatoria del Sol y va a ser una especie de ‘pozo’ por el que pasa esa partícula de luz. Entonces, envez de escapar del Sol en su trayectoria, se va a acercar. Será como tener un obstáculo en la carretera, esquivarlo y volver a la carretera. Pues la partícula de luz va a hacer a hacer algo así: sale intentando esquivar el Sol, el Sol la atrae un poco y al atraerla vuelve hacia una trayectoria que llega hasta nuestros ojos.

P. ¿Lo podremos observar cualquiera?

R. No, realmente esto solo podría observarse con un instrumento muy sofisticado. A nivel de calle no lo vamos a ver. A nivel Física, lo importante va a ser la cantidad de gente que consigue hacerse preguntas o interesarse por esta cuestión tan hermosa.

La naturaleza no deja de sorprendernos y estas son las fotografías que resumen algunas de las historias que hemos contado en la semana. En la previa del eclipse hemos mostrado cómo se observa desde la Luna y una imagen en alta resolución de la superficie del Sol. Además, dos fotógrafos aventureros comparten nuevas perspectivas del mundo y hay animales que están mostrando adaptaciónes que desconocíamos.

Quedan menos de 50.000 elefantes asiáticos en el mundo (Elephas maximus) y están en peligro de extinción. Por eso, el nacimiento de una cría en el zoo de Whipsnade, Reino Unido, es todo un anuncio de la biodiversidad a nivel mundial. Llamado Anusorn, que significa "recuerdo" en tailandés, este pequeño está dando sus primeros pasos acompañado de su madre, Donna, que la ha gestado durante 22 meses. En el momento del parto fue acompañada de otras hembras, ya que esta especie se organiza en sociedades matriarcales. 

A menos de una semana del eclipse solar total, la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha publicado su primer boletín de previsión para el próximo 12 de agosto. Aunque el pronóstico todavía puede variar en los próximos días, la incertidumbre irá disminuyendo a medida que se acerque la fecha. Uno de los factores que más preocupa a los observadores es la nubosidad, ya que podría ser el ‘aguafiestas’ e impedir la observación de uno de los fenómenos astronómicos más esperados del año.

En términos generales, la AEMET prevé que entre el 10 y el 16 de agosto sea más cálido de lo habitual para esta época del año. La anomalía térmica se dejará sentir especialmente en el norte y el centro de la Península. Las temperaturas máximas oscilarán entre los 25 y los 30 ºC en Galicia y Cantabria; entre los 34 y los 38 ºC en Castilla y León; entre los 36 y los 40 ºC en buena parte del resto del país; y superarán los 40 ºC en el valle del Guadalquivir.

La nubosidad y el eclipse

Como consecuencia de estas condiciones, el organismo meteorológico ha advertido de un riesgo “muy alto o extremo” de incendios forestales en numerosas zonas. En algunas comunidades, como la de Madrid, donde se han registrado varios focos en las últimas semanas, algunos municipios están suspendiendo actos y eventos para evitar grandes concentraciones de público en áreas especialmente sensibles.

En cuanto a la nubosidad, la previsión es relativamente favorable para la observación del eclipse en gran parte de España, con predominio de cielos poco nubosos o despejados. Las excepciones se localizan en el área cantábrica y en algunos sectores del litoral gallego y del mar de Alborán, donde se espera una mayor presencia de nubes, en algunos casos bajas. Esta circunstancia podría resultar problemática, ya que el eclipse tendrá lugar con el Sol relativamente bajo sobre el horizonte, lo que aumenta la sensibilidad a que cualquier obstáculo perjudique.

Además, la AEMET señala que durante la tarde podrían desarrollarse nubes de evolución en zonas montañosas del norte peninsular, en áreas de Andalucía oriental y, sobre todo, en el tercio este de la Península. Según el organismo, estos intervalos nubosos “podrían interferir en la visualización del eclipse” en determinadas localidades, por lo que será recomendable seguir las actualizaciones meteorológicas de los próximos días antes de elegir un punto de observación.

La voz de los expertos sobre la meteorología y el eclipse

“Durante la tarde se formarán intervalos de nubes de evolución en montañas del norte peninsular, zonas de Andalucía oriental y especialmente en el tercio este, pudiendo interferir en la visualización del eclipse”, informó la AEMET.

José Miguel Viñas, físico y meteorólogo, comentó en su cuenta de X: “Toca vigilar la zona Lugo-Asturias-Cantabria y la Ibérica”. Benito Fuentes, meteorólogo de la Agencia Estatal, dejó un consej para los próximos días: al mirar la predicción recomienda no consultar exactamente la localidad en que la persona lo observará sino en la zona situada a una decena de kilómetros hacia el oeste.

La predicción se actualiza de forma diaria hasta el próximo miércoles y se puede consultar en el visualizador oficial del Instituto Geográfico Nacional al clicar en el margen superior izquierdo en el ícono de las nubes.

Rubén del Campo, portavoz de la AEMET, concluyó: "Tendremos que tener mucho cuidado, extremar la precaución para no provocar el incendio porque puede ser muy difícil de apagar. En resumen: jornada de tiempo estable, muy calurosa, peligro de incendio muy alto o extremo, y nubes de en el extremo norte peninsular y áreas de montaña”.

Algunos ríos de Europa se encuentran en niveles excepcionalmente bajos y los países adoptan diferentes medidas para garantizar su normal funcionamiento. La Armada de Rumanía ha detonado explosivos submarinos en unas rocas sumergidas para mejorar el flujo del agua hacia la central nuclear de Cernavoda, que necesita del cauce del río Danubio para su refrigeración. Con 2.850 kilómetros de longitud, el segundo río más largo de Europa atraviesa o bordea diez países. 

Un reciente estudio de World Weather Attribution acaba de advertir que, con el clima actual, durante uno de cada seis años ocurrirán fenómenos extremos de alta intensidad como los que estamos observando con los incendios de este verano. A través de modelos climáticos confirma lo que ya se está viendo en los últimos años:

“Modelizan el tiempo atmosférico en una zona concreta. En este caso, en el sur de Francia y España. Prueban varios modelos para asegurarse que los resultados sean robustos y dan probabilidades. No es una ciencia exacta, es un promedio”, analiza Cristina Santín Nuño con National Geographic.

Ella, que es la jefa del departamento de Biodiversidad y Cambio Global IMIB-CSIC y docente en la Universidad de Oviedo, lleva más de 10 años advirtiendo que la situación iba a peor. Tanto le preocupaba que ha viajado para estudiar los fuegos de todo el mundo: desde la sabana africana y los incendios boreales de Canadá hasta los bosques de esclerófilo de Australia.

Desde su punto de vista, la situación en España es inevitable:

“Aunque reduzcamos mucho las igniciones o trabajar las causas intencionadas como se ha hecho en el noroeste, siempre vamos a tener incendios. Como sociedad debemos tener en claro que el fuego lleva 420 millones de años en la Tierra. Solo necesita combustible, oxígeno y una fuente de ignición. Entonces tenemos que aprender a coexistir con el fuego”, dice.

Los incendios de julio de 2026 han sido descritos como algunos de los peores jamás registrados en Francia y España. Una de las dificultades para controlar las llamas es que son tan extensos que generaron su propio sistema meteorológico. Y esto tiene una causa, según el informe de World Weather Attribution:

“El cambio climático antropogénico ha duplicado, como mínimo, la probabilidad de incendios en el suroeste de Francia y por lo menos veinte veces más en el centro de España”, señalan.

Los inviernos húmedos seguidos de primaveras secas se están convirtiendo en un factor de riesgo clave. El crecimiento de la vegetación, que posteriormente se seca y se convierte en combustible para los incendios. En la conversación pública se ha profundizado en la importancia de la gestión forestalpor el cambio de uso de la tierra y el abandono rural que se ha profundizado en las últimas décadas. Santín afirma que, aunque es importante, con el clima actual no es suficiente:

“Se pueden hacer muchas labores de gestión y reducción de combustible porque es verdad que los montes tienen demasiado, pero en condiciones meteorológicas con que haya algo de combustible, se va a quemar. Debemos prepararnos para que sean más resilientes”, dice.

Para Simon Stiell, jefe de cambio climático de la ONU, la única solución continúa siendo “acelerar la transición de los combustibles fósiles a las energías renovables y proteger a la población del agravamiento de los efectos del cambio climático”.

Santín sostiene que España es uno de los países más afectados y apunta al involucramiento de las personas y los países. Modelizar incendios, desbroces manuales, incentivar la ganadería extensiva y agricultura para la prevención, quemas controladas durante el invierno y la gestión del paisaje alrededor de los núcleos de población son algunas de las medidas:

“No hay una solución mágica, pero tampoco hay que dar mensajes catastrofistas. Todos podemos intentar reducir los efectos del cambio climático. También es importante que como sociedad tengamos más cultura de emergencia, como hay en otros países con los terremotos porque aunque hagamos las cosas mejor, los incendios vamos a tenerlos”, concluye.

Los niveles excepcionalmente bajos del río Rin, especialmente en algunas parte de Alemania, están dejando imágenes que dejan absortas a las personas a raíz de las sequías y las olas de calor. Como ya había ocurrido en 2018, ha vuelto a emerger el pecio de un antiguo carguero de madera que está en el fondo del río desde finales del siglo XIX. Su hundimiento fue causado por una explosión durante una operación de transferencia de dinamita. El carguero se llamaba "De Hoop", que en neerlandés significa, "La Esperanza".

Hacían poco más de 7 grados en Pamplona cuando, el 12 de enero de 2026, cientos de personas se reunieron en la Sala Principal de Baluarte, el Palacio de Congresos y Auditorio de Navarra, para hablar del eclipse solar total. Faltaban siete meses para la cita, pero la comunidad ya había dado el pistoletazo de salida a lo que muchos consideran el acontecimiento astronómico del siglo.

Aquel encuentro sirvió para recordar cómo se vivió el eclipse de 1905 y, en los siguientes días 12 de cada mes, las distintas conferencias abordaron también la relación de este fenómeno con el arte, el cine, el periodismo o el mundo animal. En total, más de 13.000 personas participaron de las actividades.

“Hemos construido mes a mes una mirada compartida de un acontecimiento que en Navarra no se va a volver a vivir hasta el 2180. Se trata de algo realmente extraordinario, histórico. Hay gente que piensa que cuando se habla de ciencia es algo elevado, pero también hemos visto cómo jóvenes acudían a las conferencias y el interés era tan grande al punto de que se agotaron absolutamente las entradas todos los meses”, cuenta Paula Noya, directora de Infraestructuras Culturales de NICDO, a National Geographic. Esta sociedad pública del Gobierno de Navarra integra, entre otros equipamientos, el Planetario de Pamplona.

La expectativa por el eclipse solar total

Bajo el nombre de Proyecto Eklipse, se diseñó una programación de actividades y talleres concebida como un gran ejercicio de divulgación científica para mantener vivo el interés del público durante todo el año. Uno de sus principales atractivos ha sido el simulador virtual del eclipse. En Navarra, además, se jactan de haber sido los primeros en sacar a licitación pública la adquisición de gafas homologadas para garantizar una observación segura en los puntos oficiales.

La red de 20 espacios habilitados para seguir el eclipse cuenta con capacidad para unas 50.000 personas. Las entradas, desde 6 euros, incluyen aparcamiento y gafas certificadas. Entre los lugares más singulares figuran las Bardenas Reales y el parque de naturaleza y ocio Senda Viva, que ofrecerá 22 actividades complementarias relacionadas con el eclipse, desde exposiciones científicas y talleres hasta espectáculos de magia, circo, clown, cuentacuentos y música. Además, permanecerá abierto hasta la una de la madrugada para que los visitantes puedan disfrutar también de la lluvia de estrellas de las Perseidas.

La enorme expectación que despierta el fenómeno no impide que existan preocupaciones.

“A pesar de que hemos estado trabajando muchísimo en la concienciación, todavía te cruzas con amigos o familiares que te preguntan ‘¿puedo ver el sol con gafas normales?’ Por eso seguimos repitiendo siempre el consejo de utilizar gafas homologadas”, señala Noya.

Las principales inquietudes para el 12 de agosto 

Otra de las inquietudes está relacionada con el riesgo de incendios al ser en pleno mes de agosto y ante la llegada masiva de visitantes a entornos rurales. Entre las recomendaciones difundidas por las autoridades figuran no aparcar sobre vegetación seca, ya que el calor del motor puede provocar su ignición; evitar hogueras, barbacoas y cualquier uso recreativo del fuego; no utilizar gas en zonas de camping; apagar correctamente las colillas; recoger los residuos y no dejar botellas de cristal expuestas al sol.

El gran desafío para Navarra será, sin embargo, la gestión de la movilidad y la logística. Noya explica:

“Sabemos que desde hace meses hay puntos en el sur que ya tienen el cartel colgado de ocupación al 100%, pero queda alguna habitación disponible en otras partes. Si tú sabes que desde tu municipio, tu pueblo o tu casita lo vas a poder ver, la recomendación es que no te muevas para verlo desde otro sitio”.

Como una ironía del destino, los habitantes de Pamplona tendrán que desplazarse para contemplar el eclipse total, ya que la capital quedó situada en la franja de parcialidad. Tampoco habrían podido seguirlo desde su emblemático planetario, cerrado por obras desde enero de 2025, cuando un incendio causó graves daños en las instalaciones. Desde entonces, el centro permanece cerrado mientras se somete a una remodelación.

“Con el incendio hemos convertido una catástrofe en una oportunidad, pues tenía 30 años y el proyecto de rehabilitación integral venía desde antes porque era el momento de reflexionar sobre su futuro para que siga siendo un centro de referencia. Vienen momentos muy ilusionantes”, concluye Noya. Tan ilusionantes como los que se esperan para el próximo 12 de agosto y como los que Navarra comenzó a vivir desde aquel frío día de enero.

Tangshan Happy Water World es uno de los parques acuátivos más populares de China. Cuenta con zona de olas, tobogantes gigantes y otros espacios de ocio. Tras una persistente ola de calor, miles de residentes llenan las piscinas, playas artificiales y atracciones acuáticas que les permiten un respiro al sofocante verano. Ubicada a 460 kilómetros de Wuhan, Nankín es conocida como una de las "ciudades horno" por sus temperaturas extremas y alta humedad.

Todavía no ha comenzado agosto y ya se han quemado la mitad de las hectáreas de 2025. Esta semana, el incendio de Ávila marcó un triste récord al ser el más devastador en la historia de España con 55.000 hectáreas calcinadas en los primeros cinco días. Se ha decretado la emergencia climática y se registró la mayor movilización internacional por un incendio en el país. El esfuerzo de bomberos y protección civil no llega a ser necesario para combatir la virulencia de las llamas.

Más del 70% de los fallecimientos por rayos en España ocurren entre junio y agosto, según la Asociación Española de Agentes Forestales y Medioambientales. Sin previo aviso, la lluvia llega acompañada de un relámpago que ilumina el cielo y un trueno que retumba en los oídos. Recuerda la advertencia: si lo has oído, la Agencia Estatal de Meteorología sugiere buscar refugio inmediatamente.

Según un estudio de la Aemet publicado en 2019, entre 1941 y 1981, fallecieron 1.981 personas por impacto de rayos en España, es decir, casi 50 personas por año. El día más recordado es el 7 de agosto de 1992, cuando se registraron 32.000 rayos. La media de muertes disminuyó considerablemente entre 1995 y 2015, período durante el cual hubo 52 víctimas mortales. Las herramientas de previsión y el autocuidado han tenido un papel fundamental.

La regla de oro en prevención de tormentas eléctricas

Como se puede ver en las estadísticas, las probabilidades de ser alcanzado por un rayo son bajas. Sin embargo, eso no quita que se deba cumplir con un protocolo para minimizar aún más el riesgo. La regla de oro es evitar permanecer al aire libre. Lo primero que se debe saber es que la peligrosidad es mayor en ámbitos rurales o zonas despobladas que en la ciudad. Protección Civil de España sugiere entrar a un coche o un edificio y alejarse de alambradas, vías de tren u otros metales.

Hay dos técnicas habituales que están muy desaconsejadas. Sentarse en el suelo es un riesgo porque aumenta el volumen para el contacto de la descarga y refugiarse bajo un árbol también es peligroso porque las tormentas suelen estar acompañadas de fuertes vientos que pueden provocar la caída de alguna rama.

En la ciudad, Protección Civil recomienda evitar la calle, cerrar las ventanas y puertas de tu casa y desenchufar los electrodomésticos por si hay cortes de tensión. Es preferible evitar ducharse o tomar un baño porque el agua es un conductor de la electricidad.

Existe una explicación física de por qué el coche con partes metálicas es un refugio seguro y los metales al aire libre son tan peligrosos. Se trata de la Jaula de Faraday, un fenómeno mediante el cual se anula el campo eléctrico y las ondas de radio al estar cerrado. Es el mismo proceso por el que los aviones no se ven afectados por los rayos o por el que el móvil no funciona dentro de un ascensor. Durante una tormenta, la descarga que cae sobre el coche se desplaza por la superficie exterior de la carrocería y se dirige al suelo, no lo atraviesa.

El tiempo de espera de la tormenta eléctrica

Para la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de los Estados Unidos, el refugio se puede abandonar 30 minutos después del registro de la última descarga eléctrica. Su protocolo también destaca que las tiendas de campaña y los refugios abiertos de picnic o en la playa no son seguros y es preferible ir en busca de un vehículo o una casa, aunque esté unos metros más lejos.

Hay un truco sencillo para saber si una tormenta eléctrica se encuentra cerca: basta con contar los segundos que transcurren entre el relámpago y el trueno. Si el intervalo es inferior a 30 segundos significa que la tormenta está lo suficientemente próxima como para necesitar refugio de inmediato.

El US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) identifica que el riesgo es mayor para personas que trabajan al aire libre en espacios abiertos sobre objetos altos o con materiales que conducen electricidad. Por tanto, se deben evitar andamios, tejados, torres de telefonía móvil, árboles, grúas, excavadoras, tuberías o líneas de servicio de agua. El personal de tierra del aeropuerto o los socorristas de playas y piscinas también deben tomar medidas urgentes.

Hallado durante un atardecer en Colorado, Estados Unidos, este perro de las praderas realiza un extraño movimiento. No es un estiramiento después de la siesta, sino una forma más de comunicarse con su colonia. Acostumbrados a vivir en grupos, los investigadores ya habían advertido que eran capaces de comunicarse mediante un complejo “lenguaje”, como los catáceos. Tras obtener la foto, uno de los pequeños se acercó a este ejemplar para ponerse a jugar. ¿Será esta la señal de que todo está bajo control y hay tiempo para la actividad lúdica?

La medicina contra el cáncer ha tenido importantes avances en las últimas décadas. Detrás de las nuevas tecnologías y mejores tratamientos hay personas de carne y hueso que dedican a ello una parte de su vida. Josep Tabernero es uno de los oncólogos más prestigiosos de Europa. Director de Oncología del Hospital Vall d’Hebron y fundador del Institute of Oncology de Barcelona, nadie sintetiza mejor los avances que él mismo: “Cuando empecé la especialidad no se podía hablar de cáncer y en los próximos cinco años estaremos diagnosticando precozmente enfermedades que ni las vemos”, dice a National Geographic.

Durante muchos años, la palabra cáncer tenía el suficiente poder destructivo como para convertirse en un tabú. Los médicos tampoco tenían claro el origen, pero han comenzado a indagar en ello. Tabernero, experto en cáncer gastrointestinal y con un alto perfil científico, lo explica con un ejemplo. “Antes el cáncer de colon estaba ligado a una mediana de aparición de los 67 años. Ahora el 25% se diagnostican en menores de 50”, dice.

Lo que ha cambiado, principalmente, es la alimentación. Los malos hábitos -el exceso de alcohol y el tabaco- son los mismos que antes, o incluso se consumen menos. Un reciente estudio, liderado por colegas del Hospital Vall d’Hebron, ha detallado también en la incidencia del pesticida picloram en el diagnóstico del cáncer. Tabernero, que durante años ha sido suscriptor de National Geographic, explica al detalle qué está ocurriendo.

Pregunta. ¿En los próximos años será más frecuente tener cáncer?

Respuesta. Sí, será más frecuente porque los factores más importantes del cáncer -excepto el pediátrico y adolescente que tienen una causa del desarrollo embrionario- vienen determinados por la edad o la longevidad y los exposomas a los que nos exponemos en la vida y va alterando nuestras células.

P. Las estadísticas hablan de que será uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres en España.

R. A nivel mundial es uno de cada cinco hombres y una de cada seis mujeres a lo largo de la vida. En España se vive más, por lo tanto, hay más posibilidades de desarrollarlo. Hoy en 2025 estamos diagnosticando 20 millones de cánceres al año, que producen 10 millones de muertes y 300.000 casos nuevos son en España (170.000 hombres). La incidencia está aumentando. La buena noticia es que en 2030 nos acercaremos al 70% de curación e irá a más.

P. ¿Cuáles son los avances que lo permiten?

R. Cuando yo empecé en la especialidad, la supervivencia era del 35%. Los grandes avances que tenemos son el diagnóstico precoz, diagnósticos más personalizados y mejores tratamientos que hacen más curaciones. No hay ninguna enfermedad que en tan poco tiempo haya aumentado tanto la supervivencia. De todas maneras, esto es algo más acotado porque el 40% de los cánceres se podrían evitar si nos portáramos bien.

P. ¿Cómo?

R. Hay tumores que no se pueden evitar y que, por tanto, los hemos de diagnosticar precozmente. Pero hay otros que los podemos evitar con vida saludable. Lo de siempre: dieta rica en fibra y pobre en grasa, controlar la obesidad, hacer ejercicio, no tomar comida ultra-ultra procesada y evitar infecciones como el papiloma o el virus de la hepatitis B para los que ya hay vacunas.

P. ¿A qué se refiere con ultra-ultra procesados?

R. Los estudios toxicológicos para probar aditivos se hacen de forma individual, pero la comida procesada tiene muchos a la vez. No están testados, por tanto, no está evaluado el daño que hacen. La comida procesada de toda la vida tampoco es muy buena, pero no había mucho más. Cuando doy conferencias pido a las personas que dediquen 30 minutos a cocinar, la lleven en la fiambrera y siempre sea comida de la temporada. Si no es de la temporada está procesada. Sé que estoy compitiendo con los 30 segundos que cuesta poner un recipiente de plástico en el microondas.

P. ¿Por qué no se habla tanto de la alimentación y el cáncer? ¿Realmente es tan importante?

R. Para prevenir el cáncer, el factor relacionado con la dieta saludable es tan importante como evitar el tabaco. También disminuir el alcohol. Pero claro, luchamos contra un lobby agroalimentario que es muy importante, así que tenemos que educar a la población. Hay países que tienen Nutri-Score, pero aquí no. Eso es muy visual y ayuda mucho, como las bombillas de luz sobre su etiqueta energética.

P. Además de la alimentación, ¿de qué otra manera se podría prevenir?

R. En algún momento detectaremos poblaciones de riesgo por exposición al exposoma que antes de desarrollar cáncer podrán ser intervenidas con intervenciones quimioprofilaxis, que son fármacos preventivos. Después hay tumores que se diagnostican muy tardíamente, como el cáncer de páncreas. El 95% de los tumores de páncreas tienen mutaciones en el gen KRAS, pues, imagínate con la biopsia líquida si podemos buscar estas mutaciones en la sangre. Ya tenemos el conocimiento, pero falta mejorar la sensibilidad de las pruebas para detectar una partícula por millón.

P. En las redes sociales están quienes afirman, muchas veces sin sustento científico, que la alimentación puede curar el cáncer. ¿Puede haber algo de cierto?

R. Esto es complejo. Hay estudios de laboratorio con animales que hacen dietas cetogénicas -mucha proteína, poco carbohidrato y cero azúcares- en los que los tumores no crecen igual. Esto no quiere decir que una dieta cure el cáncer, pero puede ayudar. Yo, por si acaso, a mis pacientes les recomiendo dieta rica en proteínas y pobre en hidratos de carbono sin azúcares, incluso para mejores efectos secundarios del tratamiento.

P. La biopsia líquida, que se plantea como un gran avance, ¿es una realidad o sigue siendo algo alejado?

R. El potencial de la biopsia líquida es infinito porque servirá para muchas cosas. En este momento es para diagnosticar tumores avanzados. En nuestro entorno, el sistema público la paga para pacientes con cáncer de pulmón que no puedes hacer biopsia de un tejido normal, pero dentro de poco será también para pacientes con cáncer de mama con tumores hormosensibles. Necesitamos más estudios para demostrar beneficio y eficiencia.

P. ¿Para el paciente de cáncer en España hay diferencias entre el sistema público y el privado?

Nosotros tenemos un sistema público muy bueno. No te engañaré, es un sistema frágil por sostenibilidad económica, pero es muy, muy potente. El sistema privado es complementario.

P. ¿Por qué Barcelona es una ciudad puntera en biomedicina? ¿De dónde viene esto?

R. Es multifactorial. Hace 150 años había buenas escuelas de medicina como también en Madrid. Hace 25 o 30 años aquí se apostó mucho por hacer institutos de investigación básica, ciencia fundamental y biomedicina aplicada con un enfoque de intentar trasladarlo rápidamente a los pacientes. Y cuando tienes un entorno cualificado luego viene la industria biotecnológica y la farmacéutica. También pasa en Cambridge o Boston.

P. ¿Qué rol cumplirá la inteligencia artificial?

R. Es un cambio revolucionario porque nos va a ayudar muchísimo a diagnosticar mejor, a detectar poblaciones de riesgo, a diseñar nuevos medicamentos, a hacer screening de tumores que verán mucho antes. El ser humano es muy bueno, pero tiene 40 años de vida laboral. Pues imagínate que todo lo que yo he visto se multiplique por todos los que han visto otros tantos.

P. ¿Algún día será barato el tratamiento contra el cáncer?

R. La innovación es cara, pero ganamos años de vida. Si pudiéramos evitar el 40% de los tumores tendríamos más recursos para gastarnos en los que no podemos evitar. Probablemente no tiene el mismo precio un medicamento que se administra a millones de personas que un medicamento que solo se puede administrar a 1000 personas. Si no la industria farmacéutica no estaría interesada en investigar en ello.

Vaya uno a saber dónde ha metido la cabeza este ciervo rojo (Cervus elaphus), pero luce un “peinado” salvaje compuesto de hierba seca entre sus astas. La fotografía es de Bushy Park, en Londres, donde paseaba el fotógrafo Max Ellis. Considerado el mamífero terrestre nativo del Reino Unido de mayor población, una de sus particularidades está en las astas: como se ve en la imagen, durante el verano alcanzan un gran tamaño, pero a finales de otoño cuando termine el período de celo se caerán al bajar los niveles de testosterona.

Días antes de la final de la Copa del Mundo, Moo Daeng, una pequeña hipopótama pigmea (Choeropsis liberiensis), acertó quién sería el campeón. Desde su nacimiento en julio de 2024 es una figura famosísima en Tailandia. En el Khao Kheow Open Zoo descubrieron que era más energética y juguetona que otras crías de la misma especie y por sus publicaciones de Facebook se convirtió en viral. Su nombre fue elegido por votación popular (significa “cerdo saltarín”) en la que participaron 20.000 personas. En septiembre de 2024, el Zoo dobló la cantidad de visitantes y desde entonces participa en diferentes campañas de marketing para atraer a nuevos visitantes y concienciar sobre la conservación de la especie.

Nadie duda de qué animal es conocido como el rey de la selva, pero ¿qué ocurre en el bosque? El oso pardo es un animal territorial capaz de dejar señales químicas en ramas o árboles para que otros puedan interpretar, ya que tiene un olfato 2.000 veces superior al de los humanos. Esta fotografía la captó Janne Tikkanen, en la frontera entre Finlandia y Rusia en julio de 2026. Al erguirse sobre sus patas traseras, el oso comprueba su altura, muestra su fuerza y se prepara para seguir avanzando en el bosque, donde indudablemente se siente el único rey. 

Los viajes a cualquier parte del mundo, la globalización y el aumento de las temperaturas son la conjunción ideal para la proliferación de las enfermedades transmitidas por mosquitos. El insecto, que luce inofensivo, es el animal más letal del mundo: todos los años, según la OMS, causa la muerte de más de 700.000 personas porque son transmisores de diferentes tipos de virus. Existen métodos y mecanismos para evitar que se conviertan en un problema.

En primer lugar, es importante aclarar que, aunque el tipo de virus puede variar, las recomendaciones de protección en España son las mismas porque el objetivo es evitar la picadura. El Ministerio de Sanidad destaca:

• Utilizar repelente, pero no por debajo de la ropa
• Usar los productos a media mañana y a última hora de la tarde cuando los mosquitos tienen mayor actividad
• Aplicar el repelente 30 minutos después del protector solar

La clave del producto está en que tenga DEET, el ingrediente activo más eficaz según la OMS. Se debe reaplicar siguiendo las instrucciones del envase, especialmente en días de excesivo calor, humedad o sudoración. Cubrir la mayor parte del cuerpo con mangas largas y pantalones hasta los tobillos reduce la exposición. También disuade vestir prendas de tonos claros.

En espacios interiores la sugerencia son mosquiteras con insecticidas sintéticos. Para espacios exteriores, el biólogo Claudio Lazzari, conocedor como pocos de los mosquitos, contó a National Geographic el repelente casero más recomendable:

“Uno de los que mejor funciona es la citronela o los espirales con base de piretro. Si estás en el jardín de tu casa o en una reunión y hay dos o tres mosquitas, no hay problema. (…) Hay repelentes que no sirven para nada: los receptores de ultrasonido son una estafa y se siguen vendiendo. Si funcionase sería fantástico”.

La lucha contra las enfermedades transmitidas por los mosquitos está en pleno cambio: la malaria ha repuntado en algunos países, se han registrado casos locales de dengue en España y ha proliferado el virus del Nilo en Andalucía por adaptaciones del mosquito tigre. Conocer el complejo nuevo escenario es fundamental para la prevención. Una herramienta útil es Mosquito Alert, la plataforma cooperativa en la que se puede reportar la presencia de un mosquito mediante una foto. Un equipo de científicos recibe la información, lo identifica y responde con toda la información sobre la especie. Con más de 500.000 descargas este proyecto ya es una fuente de información para la vigilancia.

Fuera de España, hay países donde el riesgo de enfermedades por picadura es mayor. Para la malaria, en destinos de alta prevalencia como Mozambique, Nigeria y República del Congo, la estrategia de la Organización Mundial de la Salud se basa en quimioprofilaxis, una medicación preventiva. Para la fiebre amarilla existe una vacuna muy efectiva que se exige en países de África subsahariana y en Bolivia, pero también se recomienda para otros países de Sudamérica, entre los que se destacan Brasil, Colombia, Ecuador y Perú. Allí también hay casos de dengue y chikunguña, pero las vacunas son para situaciones muy específicas, por lo tanto, la prevención es la misma del repelente.

Por último, en países del Sudeste asiático como Tailandia, Vietnam, Indonesia y Filipinas no es obligatorio, pero se recomienda la vacuna contra la encefalitis japonesa, una enfermedad viral también transmitida por mosquitos.

Tras más de dos décadas de observaciones del Telescopio Espacial Hubble y datos del James Webb, los astrónomos han descubierto el primer agujero negro pequeño en Omega Centauri. El cúmulo estelar más grande de la Vía Láctea contiene alrededor de 10 millones de estrellas. Lo que observaron en esta ocasión fue una estrella que orbitaba alrededor de un objeto invisible y extremadamente masivo. La masa del agujero negro es 4,5 veces la de nuestro Sol y la estrella que la acompaña tarda alrededor de 94 años en completar una órbita.

Como no podía ser de otra manera, la Agencia Espacial Europea (ESA) será una de las organizaciones protagonistas durante el eclipse del 12 de agosto. Además de un evento gratuito, organizado con la Universidad de León y el Ayuntamiento, harán una retransmisión desde el Observatorio Astrofísico de Javalambre (Teruel). Pedro García Lario, astrónomo de la ESA, participó en una sesión informativa y explicó los detalles necesarios desde la perspectiva de un experto:

“Observar un eclipse total no es solo una experiencia visual, también es sensorial: cuando se produce, baja la temperatura drásticamente y como consecuencia hay una brisa fantasmagórica que sentimos en nuestro cuerpo. No es extraño que a la gente se le pongan los pelos de punta e incluso hay personas que no pueden reprimir el llanto de la emoción que supone compartir una experiencia así. Debemos enfocar toda nuestra atención a sentir el eclipse y a ver lo que sucede a nuestro alrededor. Los pájaros dejan de cantar; las gallinas se van a su gallinero y las vacas, al establo. Pocos minutos después todo vuelve a la normalidad. Son 100 segundos que vamos a recordar para el resto de nuestra vida”, dijo García Lario.

El eclipse por España

En la Península Ibérica no ocurre un evento de estas características desde hace más de 120 años, pero también es inédito en la Europa continental en el siglo XXI: el último eclipse solar total visible ocurrió en 1999. Las fuentes oficiales estiman que se harán 10 millones de desplazamientos, destacando que el desafío de la movilidad será máximo porque en las dos ciudades más habitadas de España -Madrid y Barcelona- no será observable de manera total, lo que para García Lario es una diferencia significativa:

“En la zona de totalidad de eclipse prácticamente se hace de noche, mientras que en las zonas donde el disco solar queda al 1%, sigue siendo de día. Hay una iluminación diferente y más tenue, como si estuviera nublado, pero es de día. La fase de parcialidad comienza aproximadamente una hora antes y acaba una hora después. La duración de la totalidad es modesta: alrededor de 1 minuto y 50 segundos en el mejor de los casos”.

Como ya se ha mencionado, el astrónomo destacó la importancia de proteger la vista exclusivamente con gafas homologadas, pero quitárselas en el momento de la totalidad para disfrutar esos segundos de oscuridad. Según afirmó, tras los últimos eclipses, al día siguiente el término más buscado es ‘dolor de ojos’. El Instituto Geográfico Nacional cuenta con una herramienta para encontrar el detalle del horario y las características del eclipse en cada provincia. Lo que será igual en todas partes es su excepcionalidad:

Por qué el eclipse es un momento especial

“Este eclipse presenta características especiales por el hecho de que se produce muy cerca del del atardecer. Tenemos un desafío a la hora de encontrar el lugar de observación porque la altura del sol en el horizonte va a ser muy baja. Eso implica que no valen todos los sitios para la observación del eclipse. Es imprescindible comprobar que no haya ninguna barrera natural -árboles o una montaña- ni edificios en localidades habitadas. Requiere buscar bien el lugar adecuado y óptimo de observación”, recomendó García Lario.

También hizo un llamamiento a tomar el máximo de las medidas de seguridad considerando que el fenómeno será en plena canícula del mes de agosto, lo que implica “un riesgo extremo de incendios”, según detalló. Por último, describió tres claves que explican la relevancia del evento:

“Es una oportunidad para el desarrollo de vocaciones científicas: Ramón y Cajal despertó la suya como consecuencia del eclipse de 1860 cuando era jovencito. También para el astroturismo en la España despoblada, donde las condiciones excepcionales de nuestros cielos oscuros son únicas en el mundo; y, para el sentimiento de pertenencia al cosmos, ya que millones de personas estarán mirando al cielo simultáneamente, lo que nos habla de nuestra fragilidad y de nuestro del deseo de conocer y de explorar, que es inherente a la especie humana”, concluyó García Lario.

Un turista sufrió heridas graves tras ser atacado por un bisonte en el Parque Nacional de Yellowstone, que lo levantó más de tres metros. Este episodio indeseado es un recordatorio de que aunque los animales en estado salvaje se pueden visitar y habitualmente son pacíficos, no cambian su naturaleza. El bisonte americano es el mamífero terrestre más grande de Norteamérica, que puede pesar más de 900 kilos y correr hasta 50 km/h. Visitarlos en Yellowstone, donde está la mayor población, puede ser tan inolvidable como riesgoso.